ข้าวโพดคั่วเป็นหนึ่งในอาหารพื้นเมืองของอเมริกาอย่างแท้จริง หูที่เก่าแก่ที่สุดของ
ข้าวโพดคั่วซึ่งค้นพบเมื่อ 55 ปีที่แล้วในถ้ำค้างคาวในนิวเม็กซิโกคือ
คิดว่ามีอายุประมาณ 4,000 ปี ข้าวโพดคั่วเป็นอาหารที่สำคัญของ
ชาวอินเดียนแอซเท็ก นอกจากนี้ยังเป็นส่วนสำคัญของพิธีของพวกเขา
มักใช้ประดับผ้าโพกศีรษะ สร้อยคอ และรูปปั้นในพิธี
เทพเจ้าของพวกเขารวมถึง Tlaloc เทพเจ้าแห่งฝนและความอุดมสมบูรณ์
ทุกวันนี้ คนอเมริกันกินป๊อปคอร์น 54 ควอร์ตต่อคนต่อปี และในขณะที่ภาพยนตร์และข้าวโพดคั่วดูเหมือนจะไปด้วยกัน โรงภาพยนตร์ไม่ใช่ผู้ใช้ข้าวโพดคั่วรายใหญ่ที่สุด ผู้บริโภคประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ซื้อที่ร้านค้าปลีกในรูปแบบดิบหรือป๊อปและรับประทานที่บ้าน
ข้าวโพดคั่วทั้งหมดนี้ดีต่อสุขภาพแค่ไหน? เช่นเดียวกับอาหารส่วนใหญ่ ขึ้นอยู่กับว่าคุณใส่อะไรลงไปและกินกับอะไร ข้าวโพดคั่วธรรมดาเป็นอาหารว่างที่มีคุณค่าทางโภชนาการและมีแคลอรีต่ำ อย่างไรก็ตาม ป๊อปคอร์นที่ชุ่มไปด้วยเนยหรือมาการีนและราดด้วยเกลือเริ่มไม่เป็นที่นิยมของนักโภชนาการและนักกำหนดอาหาร เพิ่มน้ำเชื่อมหวานและคุณมีของว่างที่ส่งเสริมฟันผุ
เตรียมด้วยวิธีป๊อปคอร์นในเตาอบไมโครเวฟหรือด้วยเครื่องเป่าลมราคาไม่แพง ป๊อปคอร์นธรรมดาหนึ่งถ้วยมีแคลอรี่น้อยกว่า 30 แคลอรี และแทบไม่มีไขมันและโซเดียมเลย นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งไฟเบอร์ที่ดี (ประมาณ 2 กรัมต่อถ้วย) ซึ่งเพิ่มปริมาณและทำให้อาหารที่ไม่มีไขมันนี้อิ่มท้อง
น้ำมันทุกช้อนโต๊ะที่ใช้ทำป๊อปปิ้งจะเพิ่มพลังงานประมาณ 100 แคลอรี เช่นเดียวกับเนยละลายทุกช้อนโต๊ะที่เติมหลังการป๊อปปิ้ง มากกว่า 2 ใน 3 ของป๊อปคอร์นที่ขายในวันนี้ ผ่านการอบเนยและเค็มแล้ว และพร้อมป๊อปคอร์นในไมโครเวฟภายใน 2-3 นาที แคลอรี่สำหรับป๊อปคอร์นไมโครเวฟมีตั้งแต่ 40 ต่อถ้วยสำหรับรุ่น "เบา" ไปจนถึง 60 หรือ 70 ต่อถ้วยสำหรับรุ่น "ปกติ" ระดับโซเดียมยังแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ 50 ถึง 150 มิลลิกรัมต่อถ้วย
หากคุณสนใจที่จะควบคุมไขมันและเกลือในป๊อปคอร์น ให้เริ่มด้วยเมล็ดธรรมดาและเครื่องทำป๊อปคอร์น ป๊อปคอร์นสองประเภทหลัก สีเหลืองมุก และข้าวขาว ป๊อปคอร์นแตกต่างกัน เมล็ดไข่มุกสีเหลืองผลิตป๊อปคอร์นต่อเมล็ดในปริมาณที่มากกว่าเมล็ดข้าวขาว ในทางกลับกัน ป๊อปคอร์นข้าวขาวไม่ได้ผลิตเปลือกที่จะติดอยู่ในฟันของคุณ
ป๊อปคอร์นของคุณจะป๊อปคอร์นได้ดีเพียงใดขึ้นอยู่กับความชื้นของป๊อปคอร์นและอุณหภูมิของป๊อปคอร์นเป็นส่วนใหญ่ อุณหภูมิการเป่าที่เหมาะสมที่สุดอยู่ระหว่าง 400 องศาถึง 460 องศาฟาเรนไฮต์ ความชื้น 13.5 เปอร์เซ็นต์ถึง 14 เปอร์เซ็นต์ดูเหมือนว่าจะได้ผลดีที่สุดเมื่อคั่วข้าวโพดด้วยน้ำมันในเครื่องช็อตไฟฟ้า ปริมาณความชื้นที่สูงขึ้นเล็กน้อยอาจเป็นประโยชน์สำหรับการเป่าแห้งใน air-popper
ป๊อปคอร์นที่ผ่านกระบวนการผลิตที่เชื่อถือได้และบรรจุในภาชนะหรือบรรจุภัณฑ์ที่ปิดสนิทและไม่เสียหายควรอยู่ในระดับความชื้นที่เหมาะสมเพื่อการป๊อปคอร์นที่สมบูรณ์แบบ เมื่อเปิดบรรจุภัณฑ์แล้ว ควรเก็บส่วนที่ไม่ได้ใช้ไว้ในภาชนะที่มีอากาศถ่ายเท เช่น โหลแก้ว เพื่อช่วยรักษาความชื้นตามธรรมชาติ หากปล่อยทิ้งไว้ในวันที่อากาศร้อนจัด ความชื้นของเมล็ดข้าวจะลดลงมากถึง 1 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่านั่นอาจฟังดูไม่มากนัก แต่การสูญเสีย 3 เปอร์เซ็นต์อาจทำให้ป๊อปคอร์นไม่สามารถเปิดออกได้ โดยทั่วไปแนะนำให้เก็บป๊อปคอร์นไว้ในตู้ที่เย็นและแห้ง อย่างไรก็ตาม ในสภาพอากาศที่แห้งของโคโลราโด บางคนรายงานว่าคุณภาพการเก็บรักษาดีขึ้นเมื่อเก็บป๊อปคอร์นไว้ในตู้เย็น
หากป๊อปคอร์นของคุณไม่แตกเป็นเมล็ดที่ฟูและกรอบ แสดงว่าความชื้นในป๊อปคอร์นอาจลดลงต่ำเกินไป ในการปรับสภาพเมล็ด ให้เติมเมล็ดข้าวโพดคั่วแห้งลงในโถสามในสี่ให้เต็ม แล้วเติมน้ำ 1 ช้อนโต๊ะ ปิดฝาและเขย่าบ่อยๆ ทุก ๆ ห้าหรือ 10 นาที จนกว่าน้ำจะถูกดูดซึมจนหมด หลังจากเก็บในขวดปิดแล้วสองถึงสี่วัน ข้าวโพดก็ควรจะพร้อมสำหรับการแตกหน่อที่สมบูรณ์แบบอีกครั้ง
