Alexes Hazen ไม่มีแผนที่จะเป็นศัลยแพทย์เมื่อเธอจบการศึกษาจากวิทยาลัยด้วยปริญญาด้านประวัติศาสตร์ในปี 1987 แต่ในขณะที่ทำหน้าที่เป็นอาสาสมัคร Peace Corps ที่ให้ความช่วยเหลือด้านการรักษาพยาบาลในฮอนดูรัส เธอตระหนักว่าความหลงใหลในการช่วยเหลือผู้อื่นนั้นสามารถแปลเป็นอาชีพด้านการแพทย์ได้ เธอกลับมายังอเมริกา เข้าเรียนหลักสูตรหลังปริญญาตรีด้านการแพทย์ และรับปริญญาทางการแพทย์และฝึกเป็นศัลยแพทย์ขนาดเล็ก
เธอเคยเป็นพนักงานใน the Wyss Department of Plastic Surgery at NYU Langone Medical Center เป็นเวลา 23 ปี เมื่อหัวหน้าแผนกคนใหม่ Dr. Eduardo D. โรดริเกซมาถึงและคัดเลือกเธอให้เข้าร่วมและช่วยรวบรวมทีมปลูกถ่ายใบหน้าใหม่ของศูนย์การแพทย์ ซึ่งเพิ่งทำการปลูกถ่ายใบหน้าที่ซับซ้อนที่สุดในปัจจุบัน ผู้รับ แพทริก ฮาร์ดิสัน เป็นอาสาสมัครดับเพลิง ซึ่งเคยประสบกับแผลไฟไหม้ที่ลุกลามจนทำให้เสียโฉมในหน้าที่การงาน การเตรียมการและการฝึกอบรมสำหรับการปลูกถ่ายจะเป็นไปอย่างเข้มข้น โดยต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีที่ทรหด ใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ซ้อมวิ่งมาราธอน และทีมงานกว่า 100 คน ผู้เชี่ยวชาญ “ตั้งแต่ฉันอยู่ที่ NYU Langone มาเป็นเวลานาน ฉันสามารถรวบรวมเพื่อนร่วมงานจากหลากหลายสาขาวิชาที่ศูนย์การแพทย์เพื่อเข้าร่วมทีมของเรา”
ในการเลือก Hardison สำหรับ การผ่าตัด, ดร.เฮเซน เป็นส่วนหนึ่งของทีมผู้เชี่ยวชาญที่เดินทางไปยังเมืองเซนาโทเบีย รัฐมิสซิสซิปปี้ บ้านเกิดของฮาร์ดิสัน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขามีระบบสนับสนุนที่จำเป็นครบถ้วนในการดูแลเขาเมื่อกลับบ้านหลังจาก การปลูกถ่าย ทีมงานได้พบกับท้องถิ่นของเขา แพทย์เภสัชกรและครอบครัวของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้เตรียมพร้อม “อันที่จริงผมกับนักจิตวิทยาของทีมได้พบกับลูกๆ ของผู้ป่วยที่อายุยังน้อย เพื่อตอบคำถามที่พวกเขามีเกี่ยวกับการทำหัตถการ และเพื่อช่วยเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่นี้” ความขยันเนื่องจากไม่ทิ้งหินไว้นี้ทำให้ขั้นตอนการปลูกถ่ายใบหน้าแตกต่างออกไปใน สหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ — ในประเทศจีน ผู้รับที่ไม่มีระบบสนับสนุนที่ระมัดระวังและสำคัญเสียชีวิตเนื่องจากเขาล้มเหลวในการปลูกถ่ายภายหลังการปลูกถ่าย ยา
สำหรับการฝึกซ้อมทั้งเจ็ดครั้ง ดร.เฮเซนและศัลยแพทย์อีก 6 คนในทีมลุกขึ้นตอนตี 4 วันเสาร์ เดินทางจากนิวยอร์กไปเพนซิลเวเนีย และปฏิบัติขั้นตอนเกี่ยวกับซากศพเป็นเวลา 12 ชั่วโมง ตรง. ทีมศัลยแพทย์กะโหลกศีรษะและใบหน้า ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าห้องผ่าตัดมาก่อน ทำงานกันเป็นทีมอย่างราบรื่น แต่ละคนทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่เพื่อให้การผ่าตัดดำเนินไปโดยปราศจาก ผูกปม ทุกครั้งที่ทำการผ่าตัด พวกเขาจะดีขึ้นและเร็วขึ้น และในทางของทุกทีมที่ทำงานร่วมกันดังนั้น พวกเขาสนิทสนมกันอย่างแน่นหนาซึ่งเป็นหน่วยที่แน่นแฟ้นซึ่งอุทิศให้กับภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการมอบใบหน้าใหม่ให้กับใครบางคน “นอกจากทุกคนที่รู้บทบาทของพวกเขาแล้ว เราพบกันเป็นทีมหลังจากแต่ละเซสชั่นเพื่อทบทวน ขั้นตอนการฝึกซ้อมเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่ใช้ได้ผลดีและหากมีส่วนใดที่สามารถปรับปรุงได้ จะทำ เป็นโอกาสที่ดีในการปรับแต่งแต่ละขั้นตอน”
ในระหว่างการผ่าตัด Dr. Hazen เป็นผู้ประสานงานที่สำคัญระหว่างห้องผ่าตัดผู้บริจาคและผู้รับ โดยต้องเดินทางไปกลับมา เพื่อให้แน่ใจว่าการผ่าตัดทั้งสองดำเนินไปตามแผน “เราประสานงานกันเป็นอย่างดีว่าส่วนแรกของการผ่าตัดมีความแตกต่างกันเพียง 12 นาทีจากเวลาที่เราคาดหมายว่าจะต้องใช้ขั้นตอนส่วนนั้น” ดร.เฮเซน กล่าว เธอยังทำหน้าที่เป็นตัวสำรองสำหรับศัลยแพทย์คนอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าเธอต้องรู้จักบทบาทของคนอื่นๆ อย่างสมบูรณ์ เช่น นักแสดงที่ศึกษาตัวละครนำในละคร พร้อมที่จะแสดงต่อและแสดงได้อย่างไม่มีที่ติในชั่วขณะหนึ่ง
การเข้าร่วมการปลูกถ่ายใบหน้าได้เปลี่ยนวิธีที่ Dr. Hazen มองการปฏิบัติการผ่าตัดของเธอ “ตอนนี้เราได้เห็นสิ่งที่เป็นไปได้ในทางเทคนิคแล้ว ประตูจะเปิดขึ้นสำหรับสถานการณ์ที่ท้าทายอื่นๆ” และเธอเห็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ในด้านศัลยกรรมตกแต่งโดยทั่วไป “แพทริคต้องผ่านการผ่าตัด 70 ครั้งในช่วง 14 ปีก่อนการปลูกถ่าย” เธอกล่าว “ความหวังของฉันคือคนที่ได้รับบาดเจ็บที่ใบหน้า ไม่ว่าจะเป็นแผลไฟไหม้หรือบาดแผลจากกระสุนปืน วันหนึ่งจะไม่ต้องเข้ารับการผ่าตัดครั้งแรก และจะเข้ารับการปลูกถ่ายทันที”
ในฐานะสมาชิกหญิงคนเดียวของทีมปลูกถ่าย ดร.เฮเซน สนับสนุนให้ผู้หญิงที่ต้องการเข้ารับการผ่าตัดเพื่อไล่ตามความฝัน "มันเป็นเรื่องยาก. ต้องใช้เวลาทำงานมาก มันเป็นการเสียสละ หากคุณต้องการครอบครัว ถ้าคุณต้องการแต่งงานหรือมีลูก เป็นไปได้ แต่มันยาก” เธอกล่าว “หาที่ปรึกษา — ไม่จำเป็นต้องเป็นผู้หญิง แต่เป็นคนที่คุณสามารถพึ่งพาและสนับสนุนคุณได้ คุณต้องการครอบครัวที่เข้มแข็ง ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ คู่ครอง หรือพี่น้องของคุณ คุณต้องการคนที่สนับสนุนคุณและช่วยให้คุณไม่ท้อแท้”
