Du kanske tror att sömn bara ska komma naturligt eller att sömn inte är något du kan ändra. Det är myter. Baserat på vetenskap och på min egen erfarenhet av att arbeta med hundratals sömnberövade spädbarn, småbarn och föräldrar runt om i landet, är förmågan att somna och somna ett lärt beteende som kräver mycket övning och tålamod för att bli perfekt.
t 
t Så du har gett upp kola -mochaccinos, du har köpt ett gymmedlemskap och du har till och med hoppat på "var snäll" -vagnen. Men har du funderat på att förbättra din familjs sömnmönster som ett nyårslöfte för 2014 ?.
t Här är varför att få bättre sömn bör vara en prioritet för din familj.
Hjärnans utveckling
t Spädbarns hjärnor växer konstant, inklusive under sömnen. Men för att utvecklas och fungera korrekt kräver växande hjärnor upprepad cykling genom alla stadier av sömnen. Ny forskning tyder på att spädbarn som får en stor andel av sin sömn på natten presterar bättre vid abstrakta resonemangstester vid 4 års ålder.
Kognitiv utveckling
t Barn som får tillräckligt med sömn är bättre problemlösare, är mer kreativa och flexibla tänkare och har större akademiska framgångar. En nyligen genomförd studie visar att förskolebarn som saknar tupplur är mindre kapabla att lära sig eller återkalla information. En annan studie av gymnasieelever visar att tonåringar med hög akademisk prestation får i genomsnitt 30 minuter mer sömn per natt än elever med lägre prestanda. Även vuxna presterar bättre efter en god natts sömn.
Minne
t Medan de slumrar, arbetar barns hjärnor övertid för att arkivera, lagra och till och med kasta bort det de har upplevt och lärt sig. Omedvetet omvandlar de inlärt material till aktiv kunskap. Denna process är särskilt effektiv hos spädbarn och småbarn eftersom all deras kunskap är så ny.
Muskelutveckling
t För både vuxna och barn sker muskelutveckling nästan uteslutande under sömnen. Om spädbarn och barn inte sover bra på natten kan deras muskler inte utvecklas som de ska. Djup sömn utlöser frisättningen av ett hormon som främjar normal tillväxt, och det är samma hormon som ökar muskelmassan och hjälper till att reparera celler och vävnader hos barn, tonåringar och vuxna
Stämningar
t Stå på dig själv för den dåliga stämningen hos ett barn som har missat en tupplur eller krångel hos ett spädbarn som har förts till för många familjemedlemmar för länge. Vi kan alla bli lite tjusiga när vi inte får tillräckligt med sömn, men små barn och spädbarn har en särskilt låg tolerans för sömnbrist. Nyligen drog en studie från University of Colorado slutsatsen att småbarn som får otillräckliga tupplurar visa mer ångest och frustration, mindre glädje och intresse och sämre förståelse för hur man löser problem.
Beteende
t Alla med ett barn som vaknade lite för tidigt, stannade upp lite för sent eller missade en tupplur vet de fruktade konsekvenserna: gnäller att eskalera till supersoniska, öronskakande och tandskärande skrik som gör att du vill springa iväg och gå med i cirkusen (som om det vore en alternativ). Ett utmärkt botemedel är tillräcklig sömn. I ungefär en tredjedel av alla fall diagnostiseras sömnberövat beteende till och med som ADHD.
Säkerhet
t En studie vid Drexel University visade att sömnbrist kan orsaka kognitiv funktionsnedsättning liknande den som en berusad person upplever. Det är skrämmande, men det är inte förvånande. Efter flera nätter av att ha tappat sömn (till och med bara en till två timmars värde) lider din förmåga att fungera lika illa som om du inte hade sovit alls på två dagar. Detta är särskilt skrämmande när du tänker på din skada som är utsatt för att skada ditt vardagsrum in i en olympisk etapp och tänker ingenting på att torpedera från soffan när du tittar på den andra sätt.
Immunitet
tSom inte bara ger sömn energi till vår kropp och hjärna, men det startar också vårt immunförsvar. Faktum är att tillräcklig sömn kan skydda barn från infektioner som ibland plågar resten av familjen.
Fetma
t Många studier kopplar nu fetma till sömnbrist. Vetenskapen pekar på nedsatt glukoskontroll och inhiberad hormonsekretion som de främsta syndarna. Barn som får mindre sömn är ofta mer stillasittande, lägger mer tid på att titta på TV och får mindre träning. Det kan lägga till onödiga kilo.
Din förnuft
t Behöver jag säga mer? Du kan bara inte fungera bra så länge du och ditt barn inte har bra sömnmönster. Du är skyldig dig själv och din familj att börja det nya året på en hälsosam sömnspår.
t Nu när jag har berättat för dig varför sömn är viktigt, kommer jag i mitt nästa blogginlägg att prata om hur du får en god natts sömn.
