Det verkar som restaurangrecensionswebbplats juggernaut Yelp lägger till en ytterligare funktion - hälsoklassificeringar. Men hur värdefullt kommer dessa betyg verkligen att bli för allmänheten?
I ett försök att hjälpa konsumenterna att fatta bättre beslut om de restauranger de väljer, lägger företagsbedömningswebbplatsen Yelp till en ny funktion i sina restaurangrecensioner - betyg för hälsopoäng. Funktionen är för närvarande endast tillgänglig i San Francisco och New York, vilket är förståeligt eftersom dessa saker tar tid. Men kommer det verkligen att hjälpa konsumenterna?
Vad är en hälsopoäng?
En hälsopoäng är ett hygienbetyg. Medan lagar varierar beroende på stat, är betyget vanligtvis på en 100-gradig skala och restauranger måste inspekteras flera gånger om året och publicera poängen, vanligtvis på en plats som är synlig för allmänheten.
Är de verkligen användbara för konsumenterna?
Även om vi inte tar problem med tillgängligheten av hälsoklassificeringarna, ifrågasätter vi deras användbarhet. Eftersom statliga lagar kräver att restauranger uppfyller en viss standard, bör alla restauranger som är öppna i teorin vara sanitära.
Det finns också det faktum att restauranggranskningsprocessen pågår. Siffran du ser på webbplatsen är bara lika korrekt som den aktuella informationen. Eftersom Yelp förlitar sig på information från den lokala regeringen och alla regeringar arbetar med olika effektivitet, kommer noggrannheten i siffrorna du ser att variera beroende på region.
En annan fråga är samma gamla problem som de alltid har haft. Är restaurangerna verkligen så sanitära eller städade de för inspektören? Allmänheten får inte veta om hälsoinspektören gjort ett möte eller att betyget var resultatet av en överraskningskontroll.
Trots nackdelarna applåderar vi de inblandade regeringarna för deras försök att göra statlig information mer allmänt tillgänglig. Om de kan komma med ett system som åtminstone säkerställer att Yelp uppdateras snabbt, är det ett stort steg framåt i regeringens transparens.
Ett betyg vi hellre vill se
Om du vill att vi ska kunna göra bättre val om var vi äter, skulle ett näringsbetyg vara mer användbart. Medan lag kräver att restauranger publicerar näringsinformationen för sina livsmedel, är det ganska mycket arbete att hälla igenom listorna över mat, och det är lite nedslående att se att så många av dina favoriter är på 1000 kalorier (eller mer!) krossar.
Ett näringsbetyg skulle göra det lättare att helt enkelt välja en restaurang som har mer hälsosamma val tillgängligt snarare än att vara begränsad ett eller två (ofta smaklösa) alternativ på restaurangen du välja.
Berätta för oss
Vad tycker du om Yelp: s nya hälsopoäng? Berätta för oss i kommentarerna nedan.
Mer Yelp i nyheterna
Real Actors Läs Yelp recensioner: Matdrama går viralt
Google ger Zagat fem stjärnor
Guy Fieri kallar hård restaurangrecension "löjligt"
