Världshälsoorganisationen har uttryckt oro över ökningen av användningen av antidepressiva läkemedel bland barn, efter publicering av en ny studie som avslöjar en ökning med 54 procent av antalet unga i Storbritannien som ordinerats dem mellan 2005 och 2012.
Mer: Twitter översvämmas av hoppmeddelanden på Self-Harm Awareness Day
Detta kom trots en varning 2004 om att några av drogerna kan leda till självmordsbeteende, vilket ledde till ett initialt fall i recept.
Forskningen, Trender och mönster för antidepressiv användning hos barn och ungdomar från fem västländer, 2005–2012, som publiceras i tidskriften Europeisk neuropsykofarmakologi, visade också ökningar i Danmark (60 procent), Tyskland (49 procent), USA (26 procent) och Nederländerna (17 procent) under samma period, rapporterade BBC.
"Antidepressiv användning bland ungdomar är och har varit oroande av två skäl", säger Världshälsoorganisationens (WHO) chef för
mental hälsa Dr Shekhar Saxena. ”För det första, förskrivs fler människor antidepressiva medel utan tillräcklig anledning? Och för det andra, kan antidepressiva läkemedel göra någon större skada? ”National Institute for Health and Care Excellence -riktlinjer säger antidepressiva medel ska inte användas för att behandla lätt depression hos barn.
Även när de används för att behandla ett barn med måttlig till svår depression bör detta endast ske i kombination med en samtidig psykologisk behandling.
Mer: U.K. -skolor klarar inte barns psykiska hälsa frågor
Dr Maureen Baker, ordförande för Royal College of GPs, berättade Den självständiga den där antidepressiva medel skulle sällan vara det första behandlingsalternativet för barn och unga människor, ”men med så långa väntetider på att patienter ska träffa en specialist eller få en psykologisk terapihänvisning, läkemedel terapi ses ibland som det enda alternativet för allmänläkare att bäst stödja patienter, som kan vara i extrem nöd, och deras familj."
”Vi har rekommenderat det under en längre tid som en del av en förbättrad fyraårig utbildning -programmet, bör alla praktikanter få en specialistledd utbildning i psykisk hälsa och barns hälsa, säger hon sa. ”Dessa åtgärder skulle verkligen bidra till att våra unga patienter med psykiska sjukdomar får mest lämplig behandling och samma vårdnivå som de med fysiska hälsoproblem, var de än befinner sig i landet leva."
Svaret är klart: mer pengar måste investeras i psykisk hälsa. Unga människor har inte tillgång till samtalsterapier som kan hjälpa till att komma till grundorsaken till deras depression så medicinering är det enda alternativet medan de väntar veckor (mer troliga månader) för att se en kvalificerad psykisk hälsa professionell.
Förhoppningsvis kommer den senaste forskningen att ge länder de stöten de behöver för att ge sina ungas psykiska hälsa den uppmärksamhet - och investeringar - den behöver.
Mer: Kate Middleton håller ett kraftfullt tal om barns psykiska hälsa
