Jag trodde aldrig att det här skulle vara en kontroversiell ståndpunkt i min föräldragrupp online, men jag tror bestämt att barn borde mata sig själva från det ögonblick de fysiskt kan göra det. (Återigen är allt på något sätt kontroversiellt i min föräldragrupp online, så jag borde inte bli förvånad.)
Barnen är stolta när de kan göra vuxna saker när de skjuter åt sidan alla argument om självförtroende och lär dem att så småningom bli våra personliga butlers. Kommer du ihåg när du var barn och blev så upphetsad över att ibland behandlas som en vuxen? Som att få sitta vid de vuxnas bord eller bli ombedd att gå till affären själv? Det fick mig att känna mig viktig och att mina föräldrar tyckte att jag var smart och respektabel. Jag önskar att mina barn skulle känna så här när det gäller att hämta sitt rum eller städa kattlådan, men jag tar vad jag kan få.
När de var väldigt unga skulle jag göra det enkelt genom att ha ett lågt skåp fullt av friska, färdiga mellanmål och några påsar med druvor och morötter i kylen. Nu går mina söner i gymnasieskolan och de är redo att bli lite mer seriösa om att lära sig laga mat. Vi kommer att spendera lite tid tillsammans med att förbereda på helgerna, vilket ger oss lite kvalitetstid och gör att de kan visa upp sina utvecklande kulinariska färdigheter framför mig.
Mer: Lunchidéer så enkelt att dina barn kan göra dem - och de borde
Skär upp frukt och grönsaker
Det finns ingen fast ålder att säga att ditt barn är redo, men jag trodde att när mina barn fyllde 7 år var de redo att börja använda en kniv med extremt nära vuxen tillsyn. Det är bäst att få dem att börja på mjuka föremål, till exempel vattenmelon och gurkor, och när deras färdigheter förbättras kan de gå vidare till fastare föremål som morötter. Det är nu mycket mer sannolikt att de når dessa saker än att tigga om skräp, eftersom ju tidigare de har ätit allt desto snabbare kommer de att röra knivarna igen.
Engelska muffinspizzor
Låtsas inte att du bara läste det och inte plötsligt blev sugen på en av dessa. Dessa var en häftklammer i många av våra låsnyckelbarndomar, och det är hög tid att de gör en seriös comeback. Tillbringa en söndag tillsammans med att montera ett gäng av dessa, frys dem på ett kakplåt tills de är fasta och lägg dem sedan i enskilda fryspåsar. Allt ditt barn behöver göra är att sätta in dem i brödrostugnen i några minuter.
Mer:12 kreativa smörgåsidéer för de mest kräsna unga ätarna
Tacobar
Jag har en son som kan äta biff varje dag. Tyvärr har jag ingen stekbudget varje dag. Jag har dock rostbiff, strimlad ost och ett kylskåp fullt med kryddor. Ha bara en låda med mjuka tortillor eller tacoskal till hands.
Mini calzone
Jag har en son som inte äter annat än ost men som inte är tillräckligt gammal för att göra grillad ost på spisen ännu. han är gammal nog att vika och nypa deg, men älskar att veta att han gjorde en av sina favoritmatar genom tiderna själv. Vi köper pizzadeg från vår lokala skivbutik. Jag rullar ut den och min son skär ut cirklar med toppen av ett halvliter glas. Vi fyller dem med en blandning av ricotta, mozzarella, parmesan och uppvispat ägg. Du kan lägga till tillbehör som spenat för att uppmuntra dem att äta grönsaker. Att lägga till cheddar och broccoli i blandningen är också fantastiskt. De kan frysas och värmas upp i brödrostugnen eller mikrovågsugnen.
Mer:5-minuters frukost som är som flygbränsle för din morgon
Äggröra
Vår mikrovågsugn är en livräddare - särskilt med ett barn som kan äta äggröra tre gånger om dagen. Om de inte kan slå ägg utan att göra en röra, köp en kartong av den förrörda sorten. Låt dem ägna mikrovågsugnen i steg om 30 sekunder, rör om emellan tills äggen har stelnat.
Mac ‘n’ ostvafflar
Dessa är superpopulära och ett bra medium för att smyga in hälsosam mat i ditt barns kost. Några teskedar malda linfrökamoufler mycket bra i boxad mac ‘n’ ost och hjälper den också att hålla formen i en våffelmaskin (om du inte har linfrön kan du byta ut med ett uppvispat ägg). Blanda ordentligt, häll upp teskedar på en varm våffelmaskin och låt dem koka tills de är krispiga. Gör en stor sats i förväg, frys dem, och ditt barn kan lägga dem i brödrosten efter skolan.
Skinka och kexsmörgåsar
Av någon anledning älskar barn saker i miniatyr och blir tokiga över kex. Visa dem hur man bakar en burk av dem på en söndag och förvara dem i en lufttät behållare i kylen. De kan toppa dem med tjockskivad skinka-antingen be om den tjock vid delikatessdisken, eller skära upp skinkbiffar själv-och mikrovågsugn i en minut.
