Så här kan du, som en frånskild eller separerad kvinna, berätta att du har slagit igenom stadierna av sorg och in i en fredlig framtid.
t
Foto: Stockbyte/Stockbyte Getty Images
Jag kan inte låta bli att le när jag ser tillbaka på morgonen när jag vaknade av den distinkta lukten av bränt gummi och ruttna lökar. När en förtjusande liten familj av stinkdjur bosatte sig i mitt hem, hade det redan varit några få månader. Mitt äktenskap var över, och jag bar med mig sviken av svek och ouppfylld längtan efter ett förhållande som var mer än rök och speglar. Jag sålde mitt vackra hem och flyttade in i ett litet, dragigt pensionat med fruktansvärda popcorn -tak. Den king size-säng som jag delade med mitt ex delades nu med min dyrbara tvååring, som hade för vana att kissa på mina lakan direkt efter att de tvättats. Inte nog med det, jag hade övergått från en bekväm dubbelinkomstlivsstil till att vara den enda försörjaren som ensamstående mamma. Naturligtvis hade det varit bättre år.
t Och sedan, klockan 5:30 på morgonen, passerade en familj skunkar den osannolika klyftan mellan mitt hus kryprum och min garderob. Om du aldrig har upplevt glädjen med skunk spray i ditt jävla hus, det finns inget som liknar det. Lukten är så stark och så hemsk att du känner att dina näsborrar kommer att explodera i lågor. När jag insåg att mitt hus inte brann och att jag faktiskt var ensam om att hantera min gnagarangrepp utbröt jag i gråt. Var ska min man hantera detta problem? Och så dök en liten röst upp i mitt sinne och sa: Han är inte här. Han kommer inte tillbaka. Och flicka, du har det här. Inom en timme ringde jag till Animal Control och min hyresvärd och började rengöra mitt hus. Problemet hanterades, och jag var OK. Och det var då skrattet började.
t När jag ser tillbaka inser jag att skunkarnas morgon var morgonen jag vaknade på andra sidan av min sorgprocess. Ur ett psykologiskt perspektiv måste människor utstå de fem stadierna av sorg efter en djupgående förlust, och sorgprocessen är egentligen inte annorlunda för äktenskapsskillnad än för dödsfall. Om du inte är bekant med processen med sorg, här är en snabb nedgång:
t
Förnekelse och isolering
t När de står inför förlust blockerar de flesta den omedelbara smärtvågen genom att förneka att den existerar. Detta är en tillfällig hanteringsmekanism som vanligtvis går snabbt.
t 
Ilska
t Sörjande människor kan rälsa mot andra som ett sätt att skydda sig mot sårbarheten i djup sorg. Vid skilsmässa kan en sörjande person känna hat och ilska mot ett ex.
t 
Förhandlingar
t I detta skede börjar förlustens djup bli mer verkligt, och människor kan försöka pruta med Gud eller andra för att försöka undvika smärtan. En frånskild kan be sitt ex att ändra sig i ett sista försök att rädda äktenskapet.
t 
Depression
t Under detta skede kommer en sörjande person att känna ett djup av sorg som verkar så intensiv att det kanske aldrig försvinner.
t 
Godkännande
t I sorgens sista skede (vilket är ett stadium som vissa aldrig närmar sig) ersätts intensiva känslor med lugn och fred. En person som accepterar förlusten kan fortfarande känna sorg, men inser också att han eller hon mår bra.
t För alla som upplever en djup förlust vill jag lägga upp ett tillägg till sorgens ”acceptans” -stadium. Acceptans kan i slutändan börja likna enormt mycket empowerment. När skunkarna bestämde sig för att välsigna mig med sin närvaro, till exempel, insåg jag att jag inte bara var okej med att vara ensam, utan att jag kunde stirra ner utmaningar med motståndskraft. Jag insåg att som en överlevande från skilsmässa (vilket verkligen är en fruktansvärd sak), fanns det väldigt få erfarenheter kvar för att skramla mig och göra mig hjälplös. Till slut blev jag trovärdig i mina egna ögon. Jag var fri att skratta med vetskapen om att jag kunde hantera vad som helst, till och med en gnagare.
t Efter din skilsmässa, när insåg du först att du var fri att må bra?
