Min man fick bröstcancer

Det måste vara mänsklig natur att komma ihåg detaljerna i din dag när du hör dåliga nyheter. Många av oss minns exakt vad vi gjorde den dagen John F. Kennedy sköts. Eller mer nyligen kan vi beskriva våra aktiviteter när vi fick veta om 9/11. Jag antar då att det inte är förvånande att den dagen jag fick reda på det bröstcancer hade kommit in i våra liv är lika tydligt nu som för nästan tre år sedan.

Relaterad historia. 8 möjliga orsaker till att du har ledvärk

Lee och Kathy på bröstcancer 3-dagars promenad

Män får också bröstcancer

Jag var i köket med min 18-åriga son, och min man hade precis kommit hem från sitt möte med kirurgen. Jag visste vad han skulle säga innan han någonsin yttrade de livsförändrande orden ”jag har bröstcancer”. Vi tre drog ihop när vi grät i varandras armar.

Vi hade vetat att män kunde få bröstcancer, men det kom aldrig för oss att klumpen som min man kände var något mer än en cysta. Och eftersom bröstcancer inte kom in i våra sinnen, väntade Lee nästan sex månader innan han träffade en läkare. I ung ålder av 48 diagnostiserades mitt livs kärlek med bröstcancer i etapp 2. Som med kvinnor som står inför en liknande diagnos, hade Lee en mastektomi, fyra månaders kemoterapi och sex veckors strålning. Naturligtvis var det en svår tid för oss.

Gå som ett lag

När Lee närmade sig slutet av sina behandlingar frågade vår äldsta dotter honom om han ville följa med på en bröstcancerpromenad. Även om jag trodde att det skulle vara en speciell far-dotter-aktivitet, kände jag mig lite utanför. Men när Pamela förklarade för mig att promenaden täckte 60 mil under tre dagar och du sover i tält, förstod jag varför jag inte var med! Detta var inte den typ av äventyr jag någonsin skulle driva.

Lee, en bröstcanceröverlevare

Tack och lov ändrade jag mig. Jag insåg att hur utmanande denna händelse än kan vara, den bleknade i jämförelse med vad Lee hade utstått. Så i augusti, bara sex månader efter behandlingen, gick Lee och jag i vår första bröstcancer 3-dagars med två av våra barn. Vi kallade vårt familjeteam för "Breast Man Walking" till Lees ära och som ett sätt att öka medvetenheten om manlig bröstcancer.

Delar mil och berättelser

Vi gjorde alla sextio mil till en prestation vi njöt av. Men det var förbindelserna vi gjorde på rutten som verkligen inspirerade oss. Vi delade vår historia och lyssnade på berättelserna om otaliga andra som pratade om överlevnad, mod och tyvärr nederlag. För första gången sedan Lees diagnos kändes det som att något var vettigt; att kanske att vara en del av denna speciella gemenskap var svaret på "Varför oss?"

Sedan vår första promenad 2006 har Lee och jag deltagit i ytterligare sju bröstcancer-evenemang i tre dagar och har samlat in mer än $ 100 000 för att bekämpa bröstcancer. Vid var och en av dessa händelser har Lee fått äran att stå i överlevnadskretsen under öppnings- och avslutningsceremonierna. Vi tror verkligen att hans deltagande och synlighet på Walks har utbildat människor om manlig bröstcancer, möjligen till och med sparat ett liv.

Lees familj på en bröstcancerpromenad

Cancer sätter dig på prov

Varje livshotande sjukdom testar dig och bröstcancer är inget undantag. Du lär dig att behålla hopp inför förtvivlan; hur man håller sig stark för dem man älskar, även om man inte har ett uns energi. Och någonstans på vägen inser du att något så fult som bröstcancer kan ge upphov till en vacker, ny resa. Detta är vad bröstcancer 3-dagars har gjort för oss. Om våra steg kan bota denna hemska sjukdom ett steg närmare, så var kanske Lee egen kamp nästan värd det.