Min mamma var bara 30 när hon fick diagnosen aggressiv, steg 3 bröstcancer, och hon var skallig innan hon blev skallig ansågs modig.
Även om min mammas prognos var dålig, så var hennes optimism inte, så hon gick först ut i intensiva behandlingar och förberedde sig att slåss. Hon började aggressivt kemoterapi och strålbehandling inom några dagar efter hennes dubbla mastektomi, och snart dröjde hennes vackra, jordgubbsblonda hår i klumpar. Jag var kanske bara 6 eller 7 vid tidpunkten för diagnosen, så jag blev minst sagt förvånad över de drastiska effekterna av hennes behandlingar.
Jag minns att hon sa till mig att hon hade cancer på vår resa hem i vår minibuss. Jag minns den påtagliga knuten jag kände på hennes bröst kvällen innan hennes operation när hon förklarade vad som var fortsatte till mig, och jag kommer ihåg syretanken som följde henne varje steg när hennes behandlingar började minska henne hälsa. Jag förstod att hon var sjuk, men jag förstod inte helt storleken på det hela, förmodligen för att hon inte ville att jag skulle göra det.
Min mamma var en evig optimist. Jag kan inte minnas att jag någonsin sett henne gå sönder (även om jag är säker på att hon gjorde det) eller grät över sin tunga diagnos. Jag kommer inte ihåg att hon verkade nedstämd eller deprimerad eller avskräckt, även när hennes cancerbehandlingar började visa sig fysiskt.
Bara några veckor efter hennes behandlingar hade håret nästan försvunnit. Hon såg inte upprörd eller upprörd ut över att tappa håret, utan lättade snarare över att det äntligen var borta. När hon drog ut de återstående klumparna verkade det nästan som om hon återtog kontrollen över hennes liv som hennes diagnos hade rånat henne från. Hon såg inte svag ut i det ögonblicket - hon såg ut stark.
Även om min mamma var ganska sjuk, tillät hon inte att hennes cancer hindrade henne från att leva sitt liv. Hon fortsatte att strosa omkring i staden, skallig och allt, och att framträda på den deli som hon och min styvfar drev. Hon fortsatte att göra olämpliga skämt till kunderna och dela sitt ökända skratt och le med världen som hon var inte dödligt sjuk, och hon fortsatte att vara aktiv i alla aspekter av mitt liv.
Hon lät inte hennes brist på hår hindra hennes soliga läggning. Om något använde hon det som en social buffert för att lindra besväret mellan henne och människor som behandlade henne annorlunda för att hon var sjuk. Jag minns att jag hade min födelsedagsfest på en skridskobana i tredje klass. Min mamma var där, iklädd en lång klänning och en keps med Mickey Mouse på för att täcka huvudet (för andras bekvämlighet, inte för sig själv). Jag kommer ihåg att en av mina vänner gick fram till henne och förvirrat frågade: ”Är du det skallig? ” Min käke sjönk i det ögonblicket. Jag tittade på min mamma, förödmjukad för henne och undrade vad hon skulle göra. "Japp det är jag!" sa hon när hon tog av kepsen och knäböjde framför min vän. "Vill du gnugga mitt huvud för lycka till?"
Min vän fnissade, och jag andades ut. Det var i det ögonblicket som jag insåg hur verkligen min mamma var.
Efter att ha följt de senaste nyheterna om Shannen Dohertys bröstcancer och titta på henne raka huvudet offentligt, Jag kan inte låta bli att tänka på min egen mammas kamp med bröstcancer. Jag tänker på att hon fortsätter att leva sitt liv i offentligheten medan hon bär de peruker som hon lät mig styla, eller att hon deltog i mina softballspel på sommaren med sin Mickey -keps som täckte huvudet. Jag tänker på hur hon gjorde allt för att få andra att känna sig bekväma med henne sjukdom när hon skämtsamt skulle säga att hon skulle klippas. Jag tänker på hur hennes optimism aldrig vacklade, och hennes skrällande Hootie & the Blowfish på hennes sjukhus rum och hon låter mig låna sin rullstol för att tävla i korridorerna på Vanderbilt University Medical Centrum. Jag tänker på en miljon olika saker när jag tänker på henne, men det som sticker ut mest är hennes styrka.
Hon var så verklig och hennes kamp var så rå. Hon gick bort för nästan 20 år sedan, men hon fortsätter att inspirera mig dagligen. Varje kvinna som står inför bröstcancer har en annan historia, men de är alla i samma armé, det är de Allt som kämpar i samma krig och det är de Allt otroligt modig.
