En påstådd plan för att döda människor i Halifax Shopping Center på Alla hjärtans dag upphörde, men undersökning av den anklagade avslöjar en skrämmande fascination som kan ha fört dessa människor tillsammans.
År 1999 gick två tonåringar, Eric Harris och Dylan Klebold, på en skottramp på deras gymnasium i Colorado och dödade 13. Medan de flesta var förfärade över händelserna, var och fortsätter en annan del av människor att fascineras av tragedin och de två tonåringarna som begick dådet. "Columbiners" är termen som ges till dessa människor, varav många är för unga för att ens komma ihåg själva händelsen.
Lindsay Kantha Souvannarath, 23, och Randall Steven Shepherd, 21, greps misstänkta för att vara inblandade i Halifax -tomten. En annan tonåring, James Gamble, som också misstänktes för inblandning, hittades död efter att polisen omringade hans familjs hem på fredagen. Var och en lade upp bilder på Columbine -skyttarna eller gjorde kommentarer relaterade till Columbine under dagarna fram till den påstådda attackplanen. De tre hade förmodligen haft korrespondens online.
Misstänktas vänner, inklusive de som hade liknande fascinationer med våld och gore, trodde inte att Gamble eller Shepherd någonsin skulle begå en våldshandling, vilket höjer fråga: När går en fascination för våld från ett obehagligt Tumblr -konto till en verklig handling av våld? Vad är varningstecknen, och när ska vänner och familjemedlemmar vara oroliga?
Patrick Wanis, PhD, en beteendexpert och psykoterapeut, har utförligt studerat beteendet hos massmördare. Han sa att det inte finns några enkla svar i dessa situationer. ”Särskilt när vi pratar om massmord, massmördare och massakrer finns det aldrig ett enkelt svar. Det är aldrig svart och vitt. Men efter att ha sagt det finns det många, många tecken, ”sa han.
Medicinering är ofta en vanlig faktor vid massmord. ”Det har inte gjorts tillräckligt med forskning om sambandet mellan medicinering och mord, död, självmord och våld. Om du tittar på de flesta av dessa fall, var de flesta som begick dessa handlingar på någon form av medicinering, säger Wanis. Dessutom noterade han att tonårshjärnan är mycket mer känslig för dessa mediciner, så biverkningarna kan vara mycket mer dramatiska. Wanis uppmuntrar föräldrar att känna till biverkningarna av alla mediciner som deras barn använder - även vuxna barn - och att uppmärksamma tecken som kan indikera att medicinen har en negativ inverkan.
Kronisk stress är en annan komponent som kan spela en roll i dessa fall. Wanis sa att studier har avslöjat att kronisk stress faktiskt kan krympa cellerna i hjärnans prefrontala cortex. Detta är det område som styr vår förmåga att fatta beslut och kontrollera våra impulser och känslomässiga begär. Tonåringar och unga vuxna i synnerhet hanterar hormonella, känslomässiga och fysiska stressfaktorer utöver det dagliga trycket för att passa in. Denna kombination av konstant stress kan pressa vissa människor över kanten.
Dessa faktorer kombinerade med extrem isolering, känslor av hopplöshet, känslor av extrem besvikelse eller att känna sig som ett offer är det som ofta driver människor att fascineras av händelser som Columbine, Wanis förklarade. Onda handlingar är i sig kraftfulla, och det är den makt som dessa människor söker. Det ger människor en känsla av trygghet och en känsla av betydelse. Även i döden kan de få ökändhet, ungefär som Harris och Klebold gjorde.
Vi är alla fascinerade av våld
Wanis förklarade att alla människor har kapacitet att begå onda handlingar - till och med mord. Vi är alla fascinerade av händelser som Columbine - titta bara på mediebevakningen om du inte håller med om ett så djärvt uttalande. Problemet ligger i vad dessa människor fascineras av och deras oförmåga att skilja våld från verkligheten. Författare och psykoterapeut Edie Raether förklarade att efter en tid blir allt du ser ofta normalt. ”När ett litet barn spelar våldsamma videospel, är sinnet fascinerat och i ett förändrat tillstånd och därmed mer mottagligt för det som upplevs. Att döda blir vanligt och "normalt", sa hon. En liknande process sker online när människor som är involverade i dessa samhällen som är besatta av Columbine, Hitler och andra våldshandlingar blir desensibiliserade för det. "Inom den subkulturen etableras en ny kulturell norm", förklarade hon.
En förändrad beteende, särskilt i form av tillbakadragande, antingen från människor eller från aktiviteter, är ofta det första tecknet på att något är fel. Att prata om döden ofta eller om att mörda människor eller andra uppenbara tecken som vapensamling borde vara röda flaggor. Även om detta kan låta självklart, får det tyvärr inte alltid den uppmärksamhet det förtjänar.
Känn tecknen
Den goda nyheten är att det finns hopp för människor som känner sig isolerade, hopplösa och maktlösa och för sina familjer. "Det finns alltid tecken, egenskaper och symptom som säger att den här personen kommer att begå ett våld," sa Wanis. Att förebygga våld börjar hemma. "Vi inser att en av de största mänskliga begär och behov är kärlek och anslutning," förklarade Wanis.
Edie Raether håller med. ”Innan vi gör föräldrar mer ansvariga för deras barns handlingar i sådana situationer kommer våldet att fortsätta att hota vårt samhälle. Vem som helst kan vara förälder, men "föräldraskap" kräver ansträngning, kommunikation, omtanke, tid och mycket hårt arbete, säger hon.
Enkla fraser som "Jag är villig att lyssna" och "Jag stöder dig" kan göra stor skillnad i livet för en person som känner extrem isolering. Att helt enkelt vara medveten om de påfrestningar och oro som finns i någons liv och vara villig att erkänna dem och visa dem att du bryr dig kan gå långt mot att hindra en deprimerad eller instabil person från att vända sina negativa tankar till våld mot andra. Antag inte att någon annan hjälper - vidta åtgärder. Wanis uppmuntrar människor att också vända sig till myndigheterna för att få hjälp.
Som tur var förhindrades Halifax -handlingen innan det blev en tragedi, men en tonåring är fortfarande död medan två unga vuxna sitter i fängelse. Deras historia är inte en isolerad incident, och tyvärr kommer en liknande händelse sannolikt att hända igen. Därför är det avgörande för alla att få en bättre förståelse för vilka tecken som leder till våldshandlingar och vad de kan göra för att hjälpa.
Mer om psykisk hälsa
Psykiska problem hos barn ökar
Till min patient med depression: Vad jag vill att du ska veta
Kan Facebook hjälpa dig att övervinna depression?
