Jag körde över 2700 mil under juni månad för mitt företag. Jag älskar att köra. Jag kunde ha flugit. Jag vet att körning faktiskt är farligare än att flyga. Men ändå…
t 
tNär jag körde nerför den fyrfiliga, uppdelade motorvägen i South Dakota såg jag inte motorvägspatrullbilen komma mot mig tvärs över medianen. Jag såg inte att det gjorde en U-sväng att komma upp bakom mig. Det var inte förrän han var mitt i min backspegel som jag såg de diskreta lamporna blinka på hans instrumentbräda. Vad hände förresten med de berömda takmonterade ljusstängerna? Jag avviker.
t Officeren var artig hela tiden. Han hade ett övat, tålmodigt leende på läpparna när han berättade att du inte kan överskrida hastighetsgränsen, inte ens för att passera ett långsammare fordon. Jag måste erkänna att jag felaktigt trodde att du kunde accelerera i körfältet för att passera en långsammare bil i höger körfält. Jag trodde inte att jag gjorde något fel. Min plan var att återuppta hastighetsbegränsningen när jag passerade och kom tillbaka till höger körfält. Han sa att det inte var lagligt även i storstäder, som i Kalifornien, där han tidigare arbetade. Leendet stannade när han berättade för mig att han var trött på att bevittna genomsnittet om ett dödsfall per månad på denna motorväg, på grund av att någon körde fort. Han talade om den högre hastighetsgränsen på den motorvägsträckan, en av de högsta i landet. Och ändå går vi fort.
t Jag har sedan dess lärt mig att enligt National Highway Traffic Safety Administration, under de första nio månaderna 2013, dog 24 270 personer i trafikolyckor. Detta var motorvägsdöd.
t Den ekonomiska effekten är också stor. Enligt en studie, ”Kraschar med ett fortkörande fordon som färdas över den angivna hastighetsgränsen eller för snabbt för förhållanden stod för 21 procent av total ekonomisk förlust och kostade nationen 59 miljarder dollar 2010, en genomsnittskostnad på 191 dollar för varje person i USA inklusive förlorad kvalitet av liv, var dessa krascher ansvariga för 210 miljarder dollar eller 24 procent av den totala samhällsskada som orsakas av motorolyckor. ” Wow. För att inte tala om familjer som saknar nära och kära och företag som saknar anställda.
t När polisen skrev ut min biljett och lämnade den till mig på framsätet i sitt fordon, kommer jag ihåg att jag kände mig läskig när jag sa ”Tack. Tack för biljetten. ” Sedan sa jag: "Jag vet att det var för mitt eget bästa." Hur många gånger har vi tystnat (eller inte så tyst) förbannade officerare med sina radarpistoler riktade mot oss medan de zoomade ner på motorväg? Hur många gånger har vi sagt, varför går de inte mot verkliga brott? Vi anklagar dem för att utfärda hastighetsbiljetter bara för intäkterna för att möta en dum, girig kvot.
t Jag har kört några hundra mil sedan dess. Jag överskrider inte hastighetsgränsen, inte ens för att passera. Inte ens lokalt, på motorvägarna i min stad. Jag ser fortfarande hans ansikte; hans profil, hans artiga, frusna leende när han tålmodigt förklarade det för mig. Jag tänker på att tjänstemannen och otaliga andra måste komma till platsen för en hastig olycka och se döda kroppar och överlevande. En händelse som kallas en ”olycka” som är helt förebyggbar.
t Jag tackar honom fortfarande för väckarklockan innan tragiska konsekvenser kan inträffa. I mitt företag (som säkerhetshögtalare) uppmanas jag att utbilda mig om säkerhet, ofta efter det, när det redan har varit en tragedi. Vad skönt att lära sig en lektion i förväg. Sakta ner och planera därefter.
