Under en predikan i Ebenezer Baptist Church i Atlanta, Georgia, den 2 februari. 4, 1968, berättade doktor Martin Luther King Jr. för församlingsmedlemmar att han efter sin död ville bli ihågkommen som någon som ”försökte att ge sitt liv till att tjäna andra. ” Något profetiskt, exakt två månader efter att ha levererat dessa ord, var King mördad. Hans arv hedras nu nationellt den tredje måndagen i januari, och i samband med semestern är Corporation for National & Community Service värd för MLK Service Dayså att alla får möjlighet att följa i Kings fotspår genom volontärarbete. Men utöver att hedra Kings minne, volontär din tid eller dina händer eller din röst kan också gynna din egen hälsa.
Fördelar för dem som hjälper andra
Naturligtvis bör den främsta motivationen för att göra service vara att hjälpa andra, men som det visar sig är det också bra för din kropp och själ.
"När vi ansluter oss till en orsak som vi känner passion för, kan vi hjälpa till att göra världen till en bättre plats samtidigt som vi får nytta av det", säger klinisk psykolog och grundare av
Nalin konstaterar att det finns flera hälsofördelar till volontärarbete, inklusive en minskning av blodtrycket och chanserna att utveckla en kronisk sjukdom, vilket i sin tur kan hjälpa dig att leva längre.
Men mental hälsa fördelarna med volontärarbete är ännu större. Nalin nämner minskningar av stress och depression, en ökning av förtroendet och till och med att få vänner som fördelar för psykisk hälsa. Och reaktionen är inte bara utåt - det finns faktiska förändringar som uppstår i din hjärna när du hjälper till.
"Dessa aktiviteter utlöser högra hjärnkretsar - som hjälper till att reglera nöje och lycka - liksom hjärnans nöjescenter", förklarar han. "Dessutom slås gammahjärnvågor på, skärper våra hjärnor och ökar vår fokus och medvetenhet."
Och enligt klinisk psykolog Dr Carla Marie Manly finns det också en kemisk reaktion när vi vidtar åtgärder för att skapa förändringar i våra samhällen. "När vi vidtar positiva åtgärder ökar nivåerna av serotonin och dopamin-våra må bra neurokemikalier-naturligt", säger hon till SheKnows. ”Oavsett om en enskild frivillig deltar i en organiserad protest, rensar skräp från en strand eller skapar en fredlig gruppmeditation, det är viktigt att vidta medvetna, målmedvetna åtgärder för att skapa förändra."
Komma igång
Så du vill vara volontär men vet inte var du ska börja? Det finns en app för det.
Chris Bolman, VD och grundare av Ljusaste, en webbplats och motsvarande app som kopplar människor till volontär- och aktivismmöjligheter i sitt område, vet på egen hand om fördelarna med att ta målmedvetna åtgärder. Bolman grundade Brightest efter några frustrerande upplevelser när han letade efter volontärmöjligheter. Brightest har nu över 100 000 sökbara möjligheter över hela landet, inklusive 30 olika MLK Day of Serviceevenemang från samhällsrensningar i Baltimore och en dag med aktiviteter och uppträdanden på Milwaukee Public Bibliotek.
"Vi mår personligen bra när vi gör gott och hjälper andra - och det är inte självisk altruism, det är bra och något att vara stolt över," säger han till SheKnows.
Och medan tjänster som Brightest hjälper till att öka medvetenheten om tillgängliga volontärmöjligheter, förespråkar Bolman att hitta rätt altruistisk aktivitet för din egen tro.
”Oavsett om du använder Brightest eller inte, tror jag att det viktigaste är att fråga dig själv vilken fråga du verkligen brinner för eller har personlig koppling till: är klimatförändringar viktiga? Utbildning? Social jämlikhet? Bekämpa fattigdom? Vad det än är, använd ditt nätverk (och internet) för att hitta vad som händer i närheten och fortsätt bara prova nya saker, säger han.
Att skänka din tid till en sak som är meningsfull för dig kan vara extra givande på det personliga planet, men enligt legitimerad terapeut Christianne Kernes kan det också bidra till att skapa en positiv vana.
”[Att engagera sig i en sak som är viktig för dig] ökar motivationen att fortsätta engagera sig i orsaken. Enkelt uttryckt, du kommer att hålla dig till det, säger hon till SheKnows.
Corporation for National & Community Service ser MLK Service Day som en "dag på, inte en ledig dag", så om du letar efter ett tillfälle att börja göra skillnad, bygga en positiv vana eller bara behöva en mental boost, både MLK Day of Service-webbplatsen och Brightest erbjuder sök-för-plats alternativ.
”Att verkligen hedra kungens ande borde vara ett uppdrag om 365 dagar om året. Jag är tacksam över att sådana här dagar får människor att volontärarbeta i samhället som kanske inte annars, men [det finns] så många sätt att göra små skillnader på dina egna villkor, var som helst och när som helst, ”Bolman lägger till.
