Ibland krävdes det tre sjuksköterskor för att hålla ner mig. Detta kan låta extremt, men det var helt nödvändigt, eftersom jag hade en tendens att gråta, slingra mig upp ur stolen och springa i korridoren på den pediatriska flebotomiavdelningen för att fly.
Det var sommaren mellan andra klass och tredje klass, och på grund av komplikationer med vattkoppsviruset slutade jag med idiopatisk trombocytopen purpura, vilket innebar att jag behövde ta mitt blod varje vecka. ITP är en blodsjukdom som kännetecknas av lågt antal blodplättar och mycket lätt blåmärken och kan likna leukemi mycket. För att försäkra mig om att mina räkningar inte hamnade på farligt territorium hade jag ett stående veckomöte för ett blodprov under en hel sommar.
Jag är inte säker på vem som fruktade dessa möten mest: jag eller sjuksköterskorna som har till uppgift att samla in mina blodprover. Så fort jag satt i den där hårda plaststolen med ett avlångt armstöd, skulle jag förvandlas från en pigg men mild 7-åring till en varelse från en skräckfilm. Jag hade alltid varit rädd för nålar, men den här gången var det inte bara ett vaccin jag fick på skolsköterskans kontor. Jag visste att resultatet av detta blodprov kunde betyda att jag var tillräckligt sjuk för att behöva stanna på sjukhuset över natten.
Mer: Min ångest fick mig sparken från 5 jobb
Så småningom klarade jag alla mina möten den sommaren och mina trombocyter återgick till det normala. Som ett fredsoffer fick min mamma mig att rita en "jag är ledsen"-bild för sjuksköterskorna på labbet, förmodligen i hopp om att mitt hemska beteende inte skulle hamna i min permanenta journal.
Men det slutade inte där. I åratal, varje gång jag var tvungen att få en spruta eller få mitt blod uttaget, var jag illamående i flera dagar före injektionen på grund av ångesten. Detta varade långt in i 20-årsåldern, och varje gång nålen kom ut på läkarmottagningen eller labbet, försökte jag övertyga mig själv om att den här gången kommer att vara annorlunda och jag kommer att klara mig.
Och konstigt nog var det en dag. Men innan jag kommer in på vad som slutligen fungerade för mig, här är vad jag lärde mig av att prata med två läkare om trypanofobi - ett fint ord för extrem rädsla för nålar.
Vad orsakar en rädsla för nålar?
Liksom många rädslor kan trypanofobi härröra från en mängd olika upplevelser eller tillstånd. På en logistisk nivå kan en person (som jag själv) ha väldigt små ådror, vilket kan göra det svårt för blod som ska tas, vilket ibland kräver flera nålstick när läkaren försöker hitta en ven, Dr Mimi Trinh, en familjemedicinläkare vid Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Kalifornien, berättar SheKnows.
Men det finns många psykologiska orsaker bakom att man är rädd för nålar också.
"Nålfobiska personer kan ha haft tidigare smärtsamma upplevelser (inlärt konditionering) med injektioner eller ställföreträdande genom att bevittna en familjemedlem som har haft en oönskad upplevelse med nålar eller injektioner” Dr Trung Tristan Truong, en barnläkare vid MemorialCare Medical Group i San Juan Capistrano, Kalifornien, säger till SheKnows. Han noterar också att det är möjligt att det kan finnas en ärftlig predisposition för fobin.
Andra potentiella orsaker till att man är rädsla för nålar kan vara generaliserad ångest eller att ha ett känsligt eller negativt temperament, tidigare trauma, att ha svimmat eller haft svår yrsel på grund av en vasovagal svar på skott eller bloddragningar i det förflutna, hypokondri, känslighet för smärta eller minnen av smärtsamma nålstick och en rädsla för att bli fasthållen, säger Trinh.
Vad kan hjälpa någon att komma över en rädsla för nålar?
Liksom orsakerna till en nålfobi kan de möjliga sätten att hjälpa vara både fysiska och psykologiska. Till exempel säger Trinh att psykoterapi, kognitiv beteendeterapi och exponeringsterapi alla kan vara användbara vid behandling av olika typer av fobi.
"Terapeuter är utbildade för att hjälpa patienter att utveckla förmågan att hantera vissa rädslor och utforska var rädslorna kan komma ifrån", konstaterar Trinh. "Men om underliggande ångest kan vara en faktor, kan behandling med mediciner för att minska ångest också hjälpa."
I mer extrema fall säger Truong att vissa människor tycker att det är bra att ta ångestdämpande mediciner icke-medicinska ångestdämpande tekniker, som djupandning, läsning, lyssna på musik eller titta på en video. En kram från bröstet till bröstet för ett barn från en förälder eller vårdnadshavare kan också vara tröstande för dem, konstaterar han. Barn kan också klara sig bättre om de erbjuds en belöning efter att ha fått sina skott eller fått sitt blod tappat, tillägger Truong.
Mer: Kan ångest på arbetsplatsen vara en bra sak?
Om den fysiska smärtan är grundorsaken till rädslan säger Truong att det finns bedövande krämer eller geler som kan appliceras över injektionsstället före läkarbesöket samt utrustning (som de Buzzy) som kan överföra kyla och vibrationskänsla till huden för att distrahera från eller avleda den faktiska smärtkänslan från nålen eller injektionen med hjälp av konceptet "gate control theory of pain."
Vad fungerade för mig?
Någon gång under mitten till slutet av 20-talet försvann min rädsla för nålar typ bara av sig själv utan Jag insåg det verkligen förrän jag hade tagit mitt blod och gick hem från läkarmottagningen. I det skedet av mitt liv höll min omedicinerade ångestsyndrom och depression verkligen på högvarv, och jämfört med allt annat jag var orolig och/eller deprimerad över, verkade en liten nål inte så illa.
Jag insåg också att denna smärta jag var så rädd för faktiskt var ganska minimal jämfört med andra typer av smärta jag upplever regelbundet - främst mensvärk. De där sossarna är så plågsamma varje månad att när det var dags att ta ett spruta eller ta blod, skulle jag gå in i det med stöd för smärtan av mensvärk, och när den smala nålen tog sig in i min arm kändes det som en mild smekning i jämförelse.
Naturligtvis kan inte alla ha denna tur när det kommer till smärtsamma perioder och ångest och depression, men i båda fallen var det mer en fråga om att jag satte in detta korta möte med en nål perspektiv. Detta har inte bara gjort resor till läkaren enklare, det har också frigjort den tid jag tidigare ägnat åt ritningar av ursäkt för sjuksköterskor och phlebotomists, så vinn-vinn.
