Om du någonsin har smugit dig till henne en kall, ensam natt eller gråtit i hennes päls om en hemsk måndag du vet att det inte finns något mindre dömande än din lurviga väns stora, runda ögon och luddrosa tunga. Förutom att ge dig välkomnande i tid, kan ditt husdjur också ge emotionella och fysiska fördelar för andra i nöd. Djurassisterad terapi (AAT) och djurassisterad verksamhet (AAA) ger både glädje och läkning för människor som behöver lite extra kärlek. Läs vidare för mer information om AAT och AAA för att se om husdjursterapi är rätt för dig och din tassade kompis.
Fido kan vara mer än bara en rolig, lurvig vän
Din älskade hund kan vara en källa till lycka och helande för äldre, sjukhuspatienter, barn med särskilda behov och personer på sjukhusvård och deras familjer. I hela landet ägnar organisationer sin tid åt att föra välskötta djur (oftast hundar) till dem som behöver lite extra kärlek. Även om din hund, katt eller annan vänlig varelse är en nära följeslagare,
sällskapsdjur är också bra för din hälsa.Detta kan betyda allt från lokala Humane Society -volontärer som tar med sina husdjur till en onkologisk avdelning för att ge en gos distraktion för någon som genomgår behandling, till en fysioterapeut som använder hundvandringspass för att hjälpa ett olycksoffer att få starkare. Vissa program använder till och med hundar för att förbättra läskunnigheten eftersom de fungerar som en icke-dömande publik som barnen bekvämt och till och med ivrigt kan läsa till.
Vad är skillnaden mellan AAT och AAA?
Djurassisterad terapi (AAT) och djurassisterad aktivitet (AAA) är de officiella termerna för program där djur används för att hjälpa människor genom inlärnings- eller läkningsprocesser. Den största skillnaden mellan AAT och AAA är att AAT är målinriktat och ingår i en specifik behandlingsplan medan AAA innebär att man använder djur för rekreation, motivation, utbildning och andra livsförbättringar aktiviteter.
Vilka är fördelarna med AAT och AAA?
I nästan tjugo år har Marin Humane Society -volontären Oscar Chambers besökt äldreboenden, skolor, sjukhus och till och med individer med djur i släp. Medan han vanligtvis åtföljs av en hund, har han också tagit med några mer ovanliga vänner, inklusive en kyckling och ett marsvin.
"Jag gillar socialiseringen... och jag tycker särskilt mycket om att se de flesta människors svar på djuren", säger Chambers. "Jag tror att husdjursterapi fungerar eftersom studier har visat att blodtrycket sänks genom att klappa ett djur... och på grund av leenden och kommentarerna som upplevs."
Michelle Cobey från Delta Society, en ideell inriktning på att förbättra människors hälsa genom service- och terapidjur, håller med. "Jag tror att djur är icke-dömande så patienter försöker hårdare", förklarar hon i ett nyligen mejl. "[Djurassisterad terapi] är en unik, trevlig behandlingsform så att patienterna är mer motiverade."
För särskilt äldre kan djurbesök inte bara lindra ensamhet, de kan faktiskt stimulera förlorade minnen av husdjur de en gång hade. "Det är en riktig gåva", säger Darlene Blackman, som samordnar programmet SHARE (Special Human-Animal Relationships) för Marin Humane Society i norra Kalifornien. "De kommer att berätta en underbar historia om en hund de hade som barn."
Och det är inte bara patienterna vars dagar blir ljusare av dessa besök. Besökarna lämnar också leende. Blackman tillägger: "Du delar inte bara ditt husdjur, du delar det band du har med ditt husdjur och historien du har med ditt husdjur."
Kan något husdjur delta i sällskapsdjursterapi?
Naturligtvis är inte alla husdjur perfekta för terapi. Hundar och andra djur måste vara utåtriktade folkälskare med bra sätt och en tolerant, förlåtande attityd. Och mänskliga vårdnadshavare måste ägna stor uppmärksamhet åt sitt husdjur under besök, berömma ett väl utfört arbete och låta dem vila och koppla av efter sessionen. "[För] rätt hund, med rätt träningsmängd, det är en stor upplevelse för dem," försäkrar Blackman.
Husdjursterapi är bra medicin
Ett recept för husdjur kan vara vad vi alla behöver. De håller oss sällskap, håller oss lugna och dömer oss aldrig. Våra hundkompisar kan till och med hjälpa oss att komma i form. Även om det är lätt att gå till gymmet när du inte har någon att svara på, låter din furiga vän dig inte avstå från sin dagliga promenad (eller hämtning eller springa i parken). Se dock till att du håller din lurviga vän säker på sommaren och andra dåliga förhållanden.
Precis som du är villig att dela ditt liv med ditt husdjur, är ditt husdjur alltid där för dig. "De är glada att se oss hela tiden", säger Blackman entusiastiskt. Allt de frågar i utbyte mot deras odödliga kärlek är att du återlämnar förmånen. Att få ditt husdjur involverat i AAT eller AAA ger andra människor en chans att uppleva denna underbara ovillkorliga kärlek när deras livsomständigheter hindrar dem från att ha en lurvig vän.
Oscar Chambers kunde inte hålla med mer. ”Jag känner att djur ger oss en slags kärlek och hängivenhet som de flesta uppskattar. Om man har upplevt att ta hand om och svara på ett djur har de berikat sina egna liv. Om du lyssnar på historierna som människor minns om djur i deras liv är de nästan alltid positiva. ”
Om du vill engagera dig i AAT eller AAA, besök Delta Society, den ledande internationella resursen för människo-djur-bandet.
Och eftersom inte alla hundar är trogna, vänliga följeslagare, kolla in dessa tips för att förhindra hundbett.
