Det är en nykter statistik även vid den roligaste tiden på året: någon utvecklar demens var tredje minut.
Mer: Varför Alzheimer egentligen är en ungdomssjukdom
Enligt Alzheimersällskapet ser perioden direkt efter jul en enorm ökning av samtal till deras hjälptelefon, främst för att människor umgås med släktingar under högtiden som de kanske inte ser vid andra tillfällen under år.
Välgörenhetsorganisationen säger att samtal vid denna tid ökar med hela 60 procent och webbtrafiken ökar med nästan 30 procent.
Det måste finnas större förståelse för varningstecken på demens, varnar välgörenheten. Forskning visar att många människor är förvirrade över vad som kan tyda på demens, snarare än bara allmän frånvaro.
Ett exempel på förvirringen är att 39 procent av de tillfrågade trodde att gå in i ett rum och glömma varför du är där är ett tecken på demens, men detta kan hända vem som helst. För en person med demens är problemet att själva rummet verkar obekant.
”Vi vet att demens är den mest fruktade sjukdomen för många, och det är ingen tvekan om att den kan ha en förödande inverkan på människor, deras familj och vänner, säger Jeremy Hughes, VD för Alzheimers förening. ”Det är viktigt att vi hanterar förvirring kring vad som är och inte är tecken på demens, och hjälper till att ge människor förtroende för att närma sig nära och kära om deras bekymmer så att folk inte dröjer med att få hjälp. Demens kan avlägsna dig från kontakter med de du älskar, men vi har många tjänster som kan hjälpa till att stoppa det och stödja dig. ”
Mer: Att ta hand om min mamma med Alzheimers gav mig mod att börja skriva
Här är några varningstecken att se upp för hos dina nära och kära (vid jul och vid alla andra tider på året).
- Svårigheter att komma ihåg de senaste händelserna, samtidigt som man minns saker som hände tidigare är inga problem
- Det är svårt att följa konversationer eller program på TV
- Glömmer namnen på vänner eller vardagsföremål
- Problem med att komma ihåg saker som har hörts, setts eller lästs
- Tappar tråden vid konversation
- Problem med att tänka och resonera
- Känslor av ångest, depression eller ilska
- Känslor av förvirring, även i en välbekant miljö
- Vill gå vilse på bekanta resor
Andra människor kan också börja märka eller kommentera minnesförlusten eller andra symtom.
Om du är orolig för att du eller någon du känner kan ha demens, besök Alzheimers Storbritannien eller ring National Demens Helpline på 0300 222 1122 (besök hemsidan för julens öppettider).
Mer: 5 Överraskande saker som kan orsaka demens
