Ibland fastnar vi så i våra vardagsliv att vi glömmer att berätta för alla människor vi bryr oss om hur mycket vi älskar och uppskattar dem. När alla hjärtans dag närmar sig kan vi alla lära oss en liten lektion om kärlek av en 7-årig pojke med autism som vet hur man älskar med sitt rena hjärta och själ.
Uttråkad utöver tron en dag i mina formationsår började jag titta igenom gamla lådor på vinden. Till min förvåning snubblade jag på en låda med min mamma som har traumatiserat mig än idag. Nu innan ditt sinne börjar vandra in i "D-batteriets territorium", låt mig försäkra dig om att min söta, heliga mamma aldrig "rullade" på det sättet. Åtminstone i mitt sinne rullade hon aldrig på det sättet.
Faktum är att min mamma var oerhört stolt över att berätta och återberätta - vid varje tillfälle - att hon och min mormor båda var "lika rena som den drivna snön" när de gifte sig. Aldrig någon som tillåter min mamma sann lycka för länge, jag svarade en gång: "Tja, jag antar att det betyder att traditionen slutar med mig." Gissa vem som aldrig tagit upp den frågan någonsin igen?
Min upptäckt
Det jag hade snubblat på vinden var en nu färgfärgad kuddeprovtagare som min mamma hade gjort som barn. Korsstygn var Joseph Addisons nu klassiska barns sängliggande bön: ”Nu lägger jag mig till sömns, jag ber Herren min själ att behålla. Om jag kommer att dö innan jag vaknar, ber jag Herren om min själ att ta. Amen."
Skräck och trauma den dagen för 30+ år sedan förblir levande, och jag lovade då och då att om jag någonsin skulle få barn, skulle de aldrig höra en sådan undergång. Varför prata om döden, när du kan prata om livet och kärleken?
Ethan vet vad kärlek är
Vanligtvis läser min man och sjunger för vår son Ethan vid sänggåendet; min dotter och jag gör detsamma. Med min man utanför staden förra veckan i affärer var det mitt privilegium att få bära båda mina barn till drömland. Eliza, som yngre av mina två barn somnade först; då var det Ethans tur.
När boken hade stängts och den sista låten sjöng, reciterade Ethan, av egen vilja, sött och med långt andetag, ”Jag älskar dig pappa, jag älskar dig mamma, jag älskar du Eliza, jag älskar dig Gramma Sandy, jag älskar dig Grampa Jerry, jag älskar dig mormor Marge, jag älskar dig morfar Earl ”(som dog innan Ethan föddes, och för vilken Ethan är som heter). För en god del inkluderar Ethan ibland sina mostrar, farbröder, pedagoger och terapeuter, men det beror helt på om hans melatonin slår till eller inte.
Vissa kan anta att eftersom Ethan är inom autismspektrumet är hans användning av ordet "kärlek" ofullständig. Det är det inte. Redan vid 7 års ålder, och även med ett neurologiskt tillstånd, ”vet Ethan, för att omskriva Forrest Gump,” vad kärlek är. ” Han vet vad kärlek är för att han ser och känner det i vårt hem. Han vet vad kärlek är för det är det första han hör när han vaknar, och det sista han hör innan sängen.
Han vet vad kärlek är eftersom han hör att hans föräldrar alltid avslutar telefonsamtal med nära vänner och familj på det sättet. Han vet vad kärlek är eftersom han ser det i ögonen på sina pedagoger och terapeuter när de tittar på honom. Han vet vad kärlek är för medan vissa barn i spektrumet inte kan uttrycka "jag älskar dig", uttrycker de sin kärlek i icke-verbala sätt: En blick... en ritad bild... ett matskapande... ett leende... en kram... och de icke-verbala "jag älskar dig" är lika mycket kraftfull. "Jag älskar dig" är en av de mest-om inte den mest-betydelsefulla frasen på tre ord i vårt ordförråd. (Även om det gäller tre ords fraser, underskatta aldrig kraften i ”Skoförsäljning idag!”) Tricket för oss alla-oavsett om det är neurotypiskt eller inte-är inte att bara säga ”jag älskar dig”; tricket är att säga det och faktiskt mena det med hela hjärtat.
Glad alla hjärtans dag
Låt Ethans rena hjärta och själ vara din guide i alla hjärtans dag. Säg till dina barn att du älskar dem. Berätta för dina föräldrar att du älskar dem. Berätta för dina vänner att du älskar dem. Låt människor känna till dina känslor genom tanke, ord och handling. "Kärlek", enligt Ali MacGraw i Kärlekshistoria, "Betyder att du aldrig behöver säga att du är ledsen." Men kärlek är också något som, till skillnad från min mammas kudde, aldrig bör förpackas och förvaras på vinden för någon att upptäcka.
Mer om autism
Autism vaggar huset
En ode till födelsedagsflickan genom autismens ögon
Autism: Du måste vara med för att vinna den
