När jag är på balen är jag i köket klockan 15:30 och jag har en fantastisk middag – och efterrätt – klar när min man kommer hem. Men jag ska erkänna att jag är en erfaren procrastinator och de flesta dagar slänger jag det.
Jag har en bra koll på vad jag har i frysen och kylen och allt brukar komma ihop inom trettio minuter innan min man kommer in genom dörren.
Men ikväll vinglade jag den så fort jag kom in genom dörren efter kyrkan. Sex par hungriga ögon tränades på mig från det att jag satte min fot i foajén. Jag har lärt mig att ignorera dessa blickar och de har alla lärt sig att inte fråga mig vad jag ska äta till middag – eller så. Du vill inte pusha mamma när hon har en middagsdeadline att uppfylla, pronto!
Nåväl, jag förvånar mig själv ibland. Vissa kallar det jag lagade till middag "American Chop Suey". Andra kallar det "Hamburger Helper." Jag kallade det: "Shutupandeatit."
Serveras med en salladssida (och frallor som jag helt glömde bort tills 3½ timmar efter middagen) var det helt ätbar, rejäl och välsmakande, även om barnen tvivlade på det innan de hade sin första smak.
Jag försöker ignorera dem när de skjuter runt saker på tallriken, men oundvikligen fick jag frågan: "Vad finns i den?"
"Om du måste veta så är det överblivna makaroner och ost med hamburgare, tomatsås och Sloppy Joe-krydda."
Min åttaårige son var imponerad. Tänk på att det här är samma barn som är imponerad av allt det konstiga han hittar på gatan och ger till mig, saker som jag ibland måste lägga direkt i papperskorgen. Flickorna var mer försiktiga.
"Vad kallar du det här igen?"
"Hon sa, 'shutupandeatit'."
"Oh jag fattar!"
"Vad blir det till efterrätt, mamma?"
"Sekunder."
Visst, det är inte Wall Street, men stoppa in oss sju i ett kök som är mindre än 200 kvadratfot och adrenalinet börjar pumpa. "Jag tar sekunder!"
"Finns det tredjedelar?"
"Vill du ha sekunder? Här har du. Och nej, du kan inte få tredjedelar eftersom du kommer att kräkas. Flytta ut armbågen från din systers tallrik."
"Jag vill inte sitta bredvid honom, han kommer att bli sjuk på mig."
"Sluta titta på mig!"
"Mamma!"
"Höger fot på gul, vänster hand på blå, höger hand på grön. Okej. Är alla redo?"
"Välsigna oss, o, Herre och dessa dina gåvor som vi är på väg att ta emot..."
"Achoo!"
“Eeeeew!!”
(Höga skratt från den kränkande pojken.)
"Mor!"
"Och Gud välsigne dig."
"Kan jag tvätta min fläskkotlett? Jag tror att jag kommer att bli sjuk nu."
Familjebordet: Avsätt tid för mer än bara middag med din familj. Gå in där och byt ut några av de där bakterierna, fånga de där skruvade ansiktena när du presenterar entrén och luta dig tillbaka och ta det hela med din älskade make medan dina keruber kastar lott åt sidan maträtter.
Och glöm inte att ducka det flygande potatismoset.
