Vad kommer att hända på föräldrafronten 2006? Finns det redan skyltar som pekar i specifika riktningar? Kan förutsägelser dras från de bevis som finns för närvarande? Kommer det att bli en uppgång i att ta föräldraansvar på allvar eller en fortsatt glidning mot föräldralikgiltighet?
Även om fler män väljer ett större engagemang i sina familjer, krävs det fortfarande mil av förbättringar för att minska klyftan mellan den genomsnittliga mamman och den typiska pappan. Det sägs mycket om vad killarna saknar och borde göra för att göra saker bättre. Men vad kan de inblandade kvinnorna göra för att hjälpa en pappa att utnyttja sin potential?
1. Bekräfta den förändrade stereotypen
Om att se fler män i parken mitt på en vardag eller bära en macho-liknande skötväska inte är nog kan statistik hjälpa kvinnor att se att dagens familjefar är annorlunda än generationer dåtid. En nyligen genomförd undersökning från National Center for Fathering-Gallup fann att mer än 90 % av papporna är närvarande vid sina barns förlossningar. En undersökning från 1991, rapporterad av Dallas Morning News, avslöjade att mer än 75 % av männen hellre skulle ha mer tid med sin familj än att få ett jobbbefordran. När man går längre är det fler män som tar de primära barnomsorgsuppgifterna, oavsett om det beror på att deras fruar arbetar mer eller för att de är ensamstående pappor.
En del av anledningen till detta är att många män vill vara runt mer än deras fäder kanske har varit. Strävan att förbättra saker för sina egna barn får dem att köra mer samåkning, komma hem i tid för middag och ta riktig semester som fokuserar på barnen.
Kvinnor kan spela upp trenderna och intentionerna genom att planera mer social tid med familjer som har involverat pappor. Män svarar bra på konkurrens och att presentera dem för andra killar som bryter mot de gamla faders stereotyper kan uppmuntra dem att göra detsamma.
2. Män har fortfarande press för att passa gamla stereotyper
Trots förändringen i hur män ser på engagemang i barnomsorg, är de fortfarande föremål för de gamla förväntningarna på att vara den primära familjeförsörjaren. Många killar känner sig otillräckliga om de inte tjänar lika mycket pengar som sina arbetande kvinnor. Och media speglar fortfarande en allmän dominans av manliga vd: ar, vanliga arbetare och politiker.
Kvinnor kan ta itu med dessa frågor genom att ta bort den konkurrensfaktor som har uppstått mellan makar. Förklara för din partner att du inte bryr dig om vem som tjänar mer pengar i huset eftersom det hela slutar med att hjälpa familjen. Ännu viktigare, betona att det du och din man gör är att modellera för dina barn. Din man kan vara en ledare i sitt eget hem genom att visa sina barn att han inte bryr sig om vem som är nummer 1 i att tjäna pengar. Det viktiga är den ansträngning som läggs på det. Sedan är det frågan om den "andra #1" - att vara en #1-pappa.
3. Hjälp honom att bli involverad tidigt
Momentum är enormt i nästan alla långsiktiga strävanden. Det är därför ju tidigare en pappa engagerar sig i att vara förälder, desto större är chansen att han kommer att hålla sig kvar under decennierna. Precis som befruktningen alltid är ett jobb för två personer (även med moderna fertilitetsmetoder), var noga med att hålla allt annat som har med barnet ett partnerskap. Läs graviditetsböcker tillsammans, gå och handla barnkammare tillsammans och gå på förlossningskurs och sjukhuset (!) tillsammans. Efter födseln, bibehåll rytmen genom att låta pappa byta blöjor, läsa för barnet och mata nappflaskor (ammande mammor kan fortfarande låta pappa ge en flaska varje dag eller ett par i veckan).
Gå ur pappas väg
Ja, en kvinna bär ett växande barn i magen, föder barn och ammar ofta barnet. Det betyder inte att en man saknar lust att ta hand om. Vissa män har svårt att hitta den där vårdande impulsen, varför momentumfaktorn är viktig att börja innan förlossningen.
På baksidan finns det killar som vill vara VÄLDIGT delaktiga, men har makar som håller allt det roliga för sig själva. Många bevis pekar på att bebisen behöver mer av mamma än pappa, särskilt tidigt, men ökande statistik bevisar betydelsen av faderligt engagemang för att utveckla barn. Studier visar att barn med pappor som tar hand om dem, särskilt från spädbarnsåldern, hamnar säkrare i livet, bland annat.
Ändå tror många kvinnor att de vet hur man tar hand om barn bäst. De berättar för pappor hur man gör allt, in i minsta detalj. Om fäderna gör något annorlunda än mammorna, blir de tillrättavisade och ofta borttagna från vissa föräldrauppgifter. Detta är skadligt för fadern, som behöver förtroende för sina förmågor, och barnet, som bara behöver pappa för att avsluta sin livserfarenhet.
Nyckeln här är att förstå att annorlunda inte är fel. Om en pappa matar barnen med något annat än vad en mamma föreslår, kan det fortfarande vara OK (så länge maten är relativt näringsrik). Om pappa tar med barnen på bio istället för att läsa böcker kan det också vara okej, eftersom det fortfarande är tid för föräldraskap. Det är också viktigt att inse att fäder förälder annorlunda. Pappor låter barn tuffa mer och ta fler chanser. Detta är annorlunda än mammor men bra för barns utvecklande förståelse för världen och deras gränser.
Ett fantastiskt sätt för en mamma att släppa taget lite mer är att låta en pappa ta en natt eller en helgdag ensam med barnen. Mamma kan gå ut med vänner, utanför stan, vad som helst, så länge pappa måste klara sig själv. Det är tufft för de flesta pappor (fan, det är svårt för mammor också), men detta gör att en man kan ta reda på sitt eget mönster med barnen och inte lita på en mammas krycka. Visst, håll mobiltelefonlinjen öppen för frågor, men motstå lusten att checka in annars riskerar du att förolämpa en pappas förmåga.
Applådera hans ansträngningar
Vi behöver alla beröm för det vi gör. Det är inte så att fäder behöver mer av det - det gör de faktiskt. Faktum är att även om stereotyperna förändras, är mamma fortfarande den bästa föräldern i de flesta familjer. Det enda sättet att säkerställa att klyftan mellan mor och fars engagemang minskar är att pappan känner sig kontrollerad, självsäker och nöjd. Berätta för din partner vad han gör bra mer än att kritisera honom för var han faller platt. Du kan ge råd, men gör det som ett team och säger: "Detta är vad vi båda behöver arbeta med." Ju mer en far kommer i den regelbundna rytmen av barnomsorgen, desto naturligare blir det för mannen att göra gott om sin potential.
