Näringsetiketter är verkligen praktiska för att snabbt få en uppfattning om vad du konsumerar. Men garanterar du att du märker att du är på väg mot bättre hälsa?
Vet vad du letar efter
Att vända en burk för att läsa näringsetiketten betyder inte automatiskt att du kommer att fatta hälsosammare beslut. För att din nyfikenhet ska vara produktiv måste du veta vad du letar efter. Ett bra ställe att börja är ingredienslistan. Generellt sett, ju fler ingredienser ett föremål innehåller och ju mer utmanande dessa ingredienser är att uttala, desto mindre vill du konsumera det. För det mesta, fokusera på att hitta föremål som ligger så nära deras naturliga former som möjligt.
Ta sedan en titt på vad som utgör en "servering". Till exempel tenderar jordnötssmör att vara 100 kalorier per matsked. Men väldigt få människor sprider bara en matsked på sina smörgåsar. Så om du äter mer eller mindre än vad som utgör en "portion", växer eller minskar värdena därefter.
Många individer behöver hålla utkik efter föremål som transfetter, mättade fetter och natrium. De American Heart Association rekommenderar att människor begränsar sitt totala fettintag till 56–78 gram om dagen och håller sitt kolesterolintag under 300 milligram. Om du har blivit tillsagd att öka ditt intag av järn, fiber eller annat näringsämne, är det saker att vara särskilt uppmärksam på. Precis som att läsa en manual för hur du ställer in din väckarklocka bara är till hjälp om du förstår vad som förklaras för dig, är det bara värdefullt att läsa en matetikett om du vet vad du letar efter.
Vet vad det bygger på
Tänk på att värdena som anges på livsmedelsetiketter är uppskattningar, och dessa uppskattningar är baserade på antagandet att du förbrukar 2000 kalorier om dagen. Men sanningen är att hur mycket mat du behöver varierar mycket beroende på faktorer som ålder, kön och aktivitetsnivå. Så hur mycket en produkt kan gynna din hälsa är unik för dig.
Vet begränsningarna
Vi skulle alla vilja tro att de detaljer som anges på näringsetiketter är 100 procent korrekta. När allt kommer omkring kontrollerar vi det för information, inte för skojs skull. Så det är en besvikelse att veta att federala regler tillåter 20 procent variation på livsmedelsetiketter. Och a studie gjort vid University of Guelph avslöjade att 15 procent av de studerade produkterna faktiskt gick utanför den variationen (CBC News). Så om du försöker gå ner i vikt eller förbättra din hälsa kan kontroll av etiketterna faktiskt vilseleda dig till att äta mer eller mindre än din kropp kräver. Även om läsning av etiketter verkligen kan fungera som en utgångspunkt, se till att utöva sunt förnuft när du väljer dina livsmedel. Om något på en näringsetikett säger verkar för bra för att vara sant, kan det mycket väl vara det. Gräva lite mer för att vara säker.
Fler hälsotips
Hur får du ut mest näring av dina grönsaker
Mat och näringsämnen för att öka hudens näring
Näringstips för att hedra National Nutrition Month
