Lika hårt som kampen måste vara för att slå bröstcancer, har en mamma valt att ”vara en överlevande, inte ett offer”, för sig själv och sin familj - samtidigt som hon behåller den humor som hon är känd för. Läs historien om Stephani J., en modig mamma, syster och fru som upptäckte att livet inte stannar när du får diagnosen bröstcancer.
Enligt Hoag sjukhus är bröstcancer en av de vanligaste typerna av cancer som förekommer hos kvinnor. "Om den hittas och behandlas tidigt medan den är lokaliserad i bröstet, är den femåriga överlevnadsfrekvensen över 90 procent."
Att sätta det i perspektiv
Stephanie J. från Costa Mesa, Kalifornien är en hängiven arbetare, en god vän, en syster, en fru och en mamma. När hon hörde nyheterna den 30 maj 2008 om att hennes tester kom tillbaka positivt för bröstcancer fick hon tankar om resan som väntade. Men, ”Jag vägrar låta denna cancer definiera vem jag är. Det är något som händer med mig, det är allt, ”lugnar Stephanie. Och för att stödja hennes ståndpunkt, hade hon till och med en skjorta med texten "Dum cancer", smaksatt med hennes dumma humor och hennes vägran att låta bröstcancer dra ner henne.
Historien upprepar sig själv
Två år tidigare hade Stephanie upplevt en bröstinfektion, men efter en omgång antibiotika, ett mammogram och ett ultraljud som kom tillbaka negativt, fick infektionen allt klart. Allt var bra tills en andra bröstinfektion uppträdde i samma område ungefär två månader före henne diagnos, som medförde samma omgång av behandling och tester, denna gång åtföljd av en fin nål biopsi. Med ett otydligt resultat och infektionen till synes läkte fick Stephanie ett uppföljande ultraljud. Fem ”knölar” identifierades som misstänkta, varav två utfördes med en kärnnålsbiopsi.
När båda platserna kom tillbaka som Invasive Ductal Carcinoma, planerades Stephanie för en bilateral mastektomi i juni 2008, där båda brösten skulle tas bort.
Familjefokus
”En av de svåraste stunderna var när jag fick diagnosen och jag var orolig för hur det skulle påverka min tre och ett halvt år gamla son. Jag hade riktigt svårt att kämpa med oron. ” Efter att ha talat med en terapeut var Stephanie lugnad om att planerna hon och hon maken gjorde efter behandling var bara en förlängning av hans normala rutin, vilket hjälpte till att dämpa en del av stressen hon var känsla.
”I sin ålder förstår han det inte så mycket. På vissa sätt är det mycket bättre. Han uttrycker det i sitt eget perspektiv som "Mamma är sjuk". Det som är viktigt i den här åldern är att ge honom varje bit av information han ber om, låt honom behandla den på egen hand, och viktigast av allt, att inte tvinga honom hur hanterar den. Mitt jobb är att vara här för att hjälpa till att hantera det, säger Stephanie.
Skratt är den bästa medicinen
För att tacka den starka cirkel av stöd hon fått och att dela den positiva inställning hon är bärande med sin före operationen använde Stephanie sin kärlek till humor för att kasta sig en "Ta ta till tat som" fest. Det var en positiv affär, prydd med passande formade kakor och muffins och stödde kampen mot bröstcancer.
Post-kirurgi TLC
Efter en framgångsrik operation bestämdes det att hon skulle få Chemo var tredje vecka i fyra och en halv till fem månader, som hon började i juli. Nu närmar sig slutet av hennes Chemo -behandlingar, hon kommer att börja strålbehandling, fem dagar i veckan i tre veckor.
Som Stephanie kan berätta är Chemo ingen promenad i parken. Men det kärleksfulla stödet från sin man, familj, vänner och arbete och de söta gesterna från hennes nu fyraåriga son hjälper henne att hålla humöret och hennes humor stark.
”Han vet att jag har upp- och nedgångar, när mamma är sjuk och när mamma har det bra. Frågar mig: ”Hur kan jag få dig att må bättre?” och gör något sött. ” Även om det är tufft på Stephanie när hon såg hur hennes postoperation och Chemo var hårda mot honom, erkänner hon att ”han har hanterat det ganska bra väl. Vi har hanterat allt okej eftersom vi hanterar det som en familjenhet, och det hjälper att [min son är] yngre. ”
Arbetsstöd
Stephanie återvände till jobbet i mitten av augusti 2008, där hennes stödkrets var starkare än någonsin. Hennes chef är en canceröverlevande, och för bara två år sedan stödde Stephanie sin chef genom hela processen vid den tiden. "När jag fick diagnosen visste jag att jag befann mig i en stödjande miljö, visste lite vad jag kunde förvänta mig och hade ett starkt exempel och en bra källa till råd att följa", säger Stephanie.
Familjens framtid
Vissa människor tar för givet beslutet om att få fler biologiska barn eller inte, men med överlevande av bröstcancer fattas beslutet för dem. Risken är mycket hög att graviditet kan få cancern att återvända, men möjligheten att utöka sin familj är inte ett avslutat ärende. Stephanie tillägger: "Jag blev adopterad, så vi är väldigt öppna för alternativet, men för närvarande har vi sinnesro när vi vet att vår familj kommer att förbli en familj på tre."
När Stephanie börjar sin strålbehandling fortsätter hon att använda sin starka anda och stora humor för att hjälpa henne att förbli en av de mer än 2,3 miljoner kvinnor i USA som har överlevt bröstcancer eller lever med bröstcancer idag, enligt National Cancer Institute's forskning för 2007. Även om bröstcancer inte är något skratt, om du eller någon du känner står inför kampen, ta en titt genom Stephanies perspektiv och kom med en lista över dina egna 20 positiva saker som du kan hitta om cancer... det kan bara vara det lilla lättsamma lyftet du behövs.
Läs mer:
- Den upptagna mammas cancerfria kost
- Snabbguide för screening av bröstcancer
- SheKnows pratar med en av de bästa bröstcanceronkologerna
