Våra minnen från våra tonår är oftast ganska tydliga eftersom det var en avgörande tid i våra liv, så det är vettigt att vi skulle drömma om dem. Men tänk om du vaknade en morgon och visste att du var 15, och det inte var en dröm? Det var precis vad som hände med denna 32-åriga kvinna 2008.
Naomi Jacobs, 32, vaknade övertygad om att hon var hennes 15-åriga jag, utan att minnas vad som hade hänt under de senaste 17 åren. Hon berättade för BBC att det första hon mindes att hon var avstängd var ljudet av hennes egen röst, som var mycket lägre än vad det hade varit när hon var tonåring. Sedan tittade hon på ansiktet i spegeln och kunde inte tro sina ögon.
Hon sa att hennes sista minne somnade i sin våningssäng medan hon studerade för en tentamen. Föreställ dig chocken över att inte bara vakna mer än ett decennium i framtiden utan se konstig, futuristisk teknik, ett hem du inte känner igen och en 11-årig pojke som fortsätter att kalla dig mamma. Låter mer som en mardröm, eller hur?
Mer: Alzheimers behandling inspirerad av Adam Sandler rom-com
Diagnosen
Det konstiga var att hon fortfarande kom ihåg små saker från de saknade 17 åren, som hur man kör bil och hennes bank -PIN. Jacobs led av en sällsynt sjukdom som vanligtvis orsakades av påfrestning kallad dissociativ amnesi. Det är en form av minnesförlust där endast delar av ens minne blockeras medan andra förblir intakta (vissa fakta, motorminne). Kallas också psykogen amnesi, det innebär ofta att man förlorar sitt självbiografiska minne (vilket betyder samlingen av kronologiska minnen), som kan sträcka sig från några timmar upp till flera år. Det som hände Jacobs föll på den allvarligare änden av det spektrumet.
Orsakerna
Stress anses vara en viktig bidragande faktor i utvecklingen av denna sjukdom. Ofta har minnet som blockeras av individen att göra med en traumatisk eller särskilt stressande händelse som inträffade tidigare i livet. Även om det är oklart om Jacobs minnesförlust berodde på ett specifikt stressande minne som hennes hjärna försökte för att blockera eller bara för mycket stress i sitt dagliga liv, stress var utan tvekan det underliggande faktor.
Dissociativ amnesi skiljer sig från mer traditionell amnesi eftersom det vanligtvis inte är förknippat med en hjärnsjukdom eller skada. När minnen ofta förloras för alltid med traditionell amnesi, har någon med dissociativ amnesi fortfarande sin men kan inte komma ihåg dem eftersom de har begravts i sinnet. Dessa minnen kan återuppstå med tiden med rätt behandling.
Mer:Spenat och grönkål är tillbaka med ny forskning som säger att de gör ditt sinne 11 år yngre
Anlag
Även om det inte är bevisat finns det troligtvis en genetisk koppling till utvecklingen av dissociativ amnesi. Personer med minnesförluststörningar tenderar i allmänhet att ha en familjär relation med liknande psykiska svårigheter.
Det är också vanligare hos kvinnor än hos män. Fall uppstår oftare under krigstid och efter naturkatastrofer, när de övergripande stressnivåerna är som högst.
Symptomen
Att plötsligt ha stora luckor i sina minnen/att inte kunna återkalla specifika stunder är den stora. Biverkningar av det är förvirring, depression och mer ångest, som sannolikt inte hjälper mycket. Jacobs första instinkt var att krypa tillbaka i sängen och somna för att komma undan den nya världen hon inte kände till.
Diagnosen och behandlingen
Läkare kommer att köra flera diagnostiska tester för att utesluta fysisk sjukdom eller skada. Dissociativ amnesi kan likna vanlig amnesi, så de måste först se till att det inte är det. När den dissociativa diagnosen är fastställd hänvisas vanligtvis patienter till en psykiater eller psykolog, beroende på hur allvarlig minnesförlusten är.
Mer:En skicklig terapeut kan hjälpa dig att bli en lyckligare mamma
Terapivariationer
Det finns flera former av terapi som kan hjälpa någon som diagnostiserats med dissociativ amnesi. Den som slutar fungera beror verkligen på individen och omfattningen av minnesförlust. Här är några av de mest effektiva:
Psykoterapi: innebär att diskutera känslomässiga/psykologiska problem för att frigöra kommunikation och avslöja okända frågor.
Kognitiv terapi: hjälper till att förändra dysfunktionella (aka stressdrivna) tankemönster som resulterar i negativa känslor och beteenden.
Familjeterapi: extremt hjälpsam med minnesförlust, eftersom familjemedlemmar kanske kan utlösa glömda saker som en patient har problem med att göra på egen hand.
Klinisk hypnos: en form av terapi som innebär att sätta patienter i trance för att hjälpa dem att avslöja förtryckta minnen. (Varning: Detta kan ibland skapa falska minnen och är därför något kontroversiellt.)
Alternativa terapimetoder: meditation, yoga och kreativ terapi (aka avslappning genom skapande av konst och/eller musik).
Om behandlingen ges regelbundet och strax efter episoden av minnesförlust är sannolikhet att full återhämtning. Det har dock förekommit tillfällen där patienter aldrig fick tillbaka sina förlorade minnen.
