Hälsoeffekterna av rökning medan gravida är väl dokumenterade, men många blivande mödrar fortsätter att tända. Vad kan man göra för att hjälpa gravida kvinnor att sparka vanan? I Skottland ville de ta reda på det.
De bestämde sig för att betala 612 kvinnor för att sluta, enligt en studie publicerad i BMJ. Alla kvinnor hade rapporterat att de var mindre än 24 veckor och var minst 16 år gamla. De delades upp i två grupper. En gick igenom ett rökavvänjningsprogram och fick gratis nikotinersättningsterapi i 10 veckor tillsammans med fyra telefonsamtal varje vecka för support (kontrollgruppen). Den andra gruppen fick samma behandling tillsammans med shoppingkuponger värda cirka $ 600.
Pengarna delades ut vid olika tidpunkter: när kvinnorna gick till en rådgivningssession och bestämde ett slutdatum, om de slutade i två veckor, om de fortfarande var rökfria vid 12 veckor och om de lyckades inte röka i slutet av deras graviditeter.
Av kvinnorna slutade 23 procent av dem i den betalda gruppen att röka, medan bara 9 procent som inte fick betalt slutade röka. Ett år senare rökte 15 procent av de betalda kvinnorna, liksom 4 procent av de icke-betalda kvinnorna.
Enligt forskarna kostar rökning under graviditeten Storbritannien allt från 8 miljoner dollar till 97 miljoner dollar år för extra sjukvårdskostnader och 18 miljoner dollar till 35 miljoner dollar för barnen under deras första år liv.
Men är betalande kvinnor svaret för att hindra dem från att röka medan de är gravida?
Dr David Tappin, professor i kliniska prövningar vid University of Glasgow, som ledde studien, sa att det kunde ge gravida rökare en belöning för att vara vad vissa tror är hänsynslöst.
"Varje mamma vet att att vara gravid är en utmaning och en glädje", sa Tappin till NPR. “För många av dessa kvinnor är det bara en utmaning. Många av dem har dåligt boende, svåra relationer, dålig självkänsla. Utsikterna till en ny bebis kan vara överväldigande. ”
Nyligen meddelade ett länsprogram i Ohio det gravida rökare kan få kuponger för blöjor om de sparkar vanan. Det bygger på ett liknande program som lanserades för mer än ett decennium sedan i New York.
Nu handlar jag bara om att få friska barn. Och jag vet verkligheten: Många kvinnor kommer inte sluta röka även när de vet att de är gravida. Som tidigare rökare blev jag ofta orolig när jag oroade mig för att behöva sluta om jag någonsin blev gravid.
Men är det verkligen lösningen att ta skattebetalarnas pengar och skjuta dem åt problemet? Jag tror inte det. Jag tror att vi kan göra det bättre.
Det ovannämnda programmet, även om det var något framgångsrikt, hade inte glödande resultat. Kanske, om alla kvinnor slutade röka, kan det vara värt att undersöka. Men 23 procent? Hur är det med alla pengar som förlorats i programmet?
De fick några kvinnor att sluta röka medan de var gravida. Vad sägs om när barnen föddes? Många mammor gick tillbaka till rökningen. Och dessa barn lever fortfarande med effekter av det-det kallas begagnad rök, och det skulle vara intressant att veta hur mycket pengar den där kostar sjukvården.
Inget är gratis. Dessa program kostar. Och även om idén är fin, är den inte direkt ekonomiskt genomförbar, misstänker jag.
Men jag ser också att den obildade mentaliteten fortsätter att fortsätta i hela vårt samhälle, och jag undrar varför. Varför utbildas inte kvinnor om rökningens skadliga effekter? Om de vet att det är skadligt, varför röker de fortfarande när de blir gravida?
Om vi börjar svara på den frågan tror jag att vi kan spåra tillbaka och försöka lösa problemet innan det börjar - innan vi bara kastar skattebetalarnas pengar på det och hoppas att det fungerar. Kanske kommer det fortfarande att innebära pengar, men ett tidigare ingrepp kan spara oss mer pengar på lång sikt. Viktigast av allt är att det kan skydda barn från att bli offer innan de ens kommer till vår värld.
Mer hälsa och välmående
6 Viktiga fördelar kvinnor saknar utan sjukförsäkring
E-cigaretter kan vara det mycket mer sannolikt att orsaka cancer
Hur löpningen förstärkte mitt självförtroende
