I vad många kallar ett julmirakel, ett övergivet nyfödd hittades gråtande i krubban på en födelsekyrka i New York i måndags eftermiddag. En vårdnadshavare upptäckte barnet efter att ha återvänt från lunchen, insvept i handdukar och lagt i krubban, med navelsträngen kvar.
Rev. Christopher Heanue från Holy Child Jesus Church i Richmond Hill, Queens, säger att den gråtande pojken placerades i barnkammaren eller krubba scen där du vanligtvis skulle hitta Jesusbarnet vid jul. Barnet fördes omedelbart till Jamaica sjukhus, där han befanns vara frisk och stabil. Myndigheterna letar fortfarande efter hans mamma fångad på övervakningsfilmer eftersom hon inte har följt lagar om skyddad fristad.
Som vi såg i fallet med mamman som övergav sina två söner på en brandstation i Houston i september eftersom hon kände att hon inte kunde uppfostra dem ensamma, de flesta mammor som ger upp ett barn som detta är verkligen i slutet av deras rep. Vi kan gissa att eftersom denna mamma verkade föda utanför en medicinsk anläggning - eftersom hennes son var kvar med navelsträngen kvar - var hon i stort behov av hjälp.
Mer: Baby flyter en halv mil ut till havet medan föräldrarna solar
Vi känner inte hennes kamp, men vi vet att den här mamman verkade göra sitt bästa för att lämna sitt barn på ett säkert ställe - i en kyrkbyn, där han skulle ses direkt. Men även med de bästa avsikterna bröt denna anonyma mamma fortfarande lokala lagar för fristad.
En fristadslag är precis som den låter. Kallas även "Baby Moses -lagar" i vissa stater med hänvisning till bibelns berättelse, a lagstiftning om fristad tillåter en förälder att anonymt lämna en nyfödd på en kyrka, sjukhus, polisstation eller brandstation utan rädsla för kriminella anklagelser. Men här är fångsten: Ett barn måste lämnas i myndigheternas vård på den ”säkra platsen” för att lagen ska få effekt. De New York lagstiftning om fristad tillåter en förälder att lämna ett nyfött barn upp till 30 dagar gammalt anonymt och utan att fråga, när det lämnas med en utsedd person eller när myndigheter kontaktas direkt.
Mer: Övergiven nyfödd hittad ensam i barnvagn på stadsgatan
Eftersom denna mamma aldrig tog kontakt med en verklig person, söker myndigheterna nu efter hennes identitet. Det finns inget att säga om hon kommer att åtalas när hon identifierats, men hennes historia visar en intressant fråga. Lagar om fristadshus finns av en anledning - oftare än vi tror kan en desperat förälder behöva ge upp sitt barn inom ramen för denna lag istället för att överväga en mer besvärlig alternativ.
Nya föräldrar som uppfyller dessa kriterier kan slå upp sina statsspecifik lagstiftning om statlig fristad att följa instruktionerna för anonym avlämning eller ringa National Safe Haven Alliance avgiftsfritt krisnummer för hjälp. Att hitta en kontaktpunkt i kyrkan kontra att lämna sin bebis i födelseklassen kunde ha tillåtit denna nyblivna mamma att lämna sin nyfödda utan några frågor.
Mer:Övergivna barn påträffade under osäkra förhållanden och fullständig elände
När semestern närmar sig med stormsteg är det hjärtvärmande att höra en "mirakulös" julhistoria som denna med ett lyckligt slut. Barnet är friskt efter att ha hittats snabbt av kyrkans personal, men vi kan inte glömma modern som lämnade honom där. Låt oss hoppas att hon får den hjälp hon behöver och får lugn i att veta att hennes barn är tryggt och att andra lär sig av den här historien.
