Jag har alltid tyckt att jag är känslig för matallergi. Jag har en vän med en son med svår matallergi. När de kommer på besök vet jag att jag ska sluta använda allergenerna i våra måltider dagar i förväg, städa och städa igen och hålla alla etiketter och recept ute och redo för inspektion. Hittills har det gått bra - men det har alltid varit en lättnad att veta att det är en tillfällig sak.
I somras har dock en matallergi utvecklats i vår familj. Efter år utan problem alls utvecklade Alfs en allergi mot skaldjur. Utav det blå en dag, medan han åt några ångade räkor som jag hade gjort för gäster (och som han hade dussintals gånger tidigare), sa han att det kändes som att det kliade i halsen och att det kändes som om det stängde.
Åh.
Sluta, sa vi. Ät inte mer. Tvätta händer och ansikte. Hur är din andning, frågade vi. Bra, sa han. Och vi tittade noga på honom i ungefär en halvtimme, redo att ta honom till sjukhuset om vi behövde det. Känslan gick över för Alfs, men min man och jag visste att saker och ting hade förändrats.
Verifiera problemet
Först tog vi Alfs till läkaren för ett blodprov. Testet kom tillbaka positivt för allergi mot skaldjur, utesluter någon annan allergi relaterad till beredning. Vi hänvisades sedan till en allergispecialist och till flera webbplatser om matallergier för att börja utbilda oss. Vi fick recept för EpiPens.
Jag hade en chock från början. Jag trodde att vi hade undvikit den här typen av saker efter de första matintroduktionerna när barnen var små. Och även om jag har kunnat erbjuda känslighet och följsamhet med vänner som hanterar matallergier, var detta helt annorlunda. Detta är en nivå av regelbunden vaksamhet som är helt ny för mig - och jag måste också hjälpa till att utbilda en ungdom.
Lär dig själv
Genom olika onlinesidor utbildar jag mig om vad jag ska se upp för på restauranger och i tillagade livsmedel. Även om jag alltid har varit en etikettläsare, måste jag vara ännu mer försiktig nu.
Alfs måste också vara proaktiv, och han är gammal nog för att göra det. När han går till kompisens hus, går hans EpiPen med honom, och han måste låta sin vän och hans väns föräldrar veta om allergin. Så mycket som jag behöver stanna upp och tänka i matsituationer, det gör han också.
Vår utbildning blev vidare när vi såg allergispecialisten. Vi lärde oss mer om hantering och hur allergin kan förvärras med ytterligare exponering. Han utbildade Alfs (igen) i att använda EpiPen själv och påminde oss om att astmaliknande symtom i matinställningar förmodligen är matallergi, inte astma, och inhalatorn hjälper inte.
Lever med allergi
Efter att ha lärt mig mer om Alfs risker och om farorna med korskontaminering var jag mer än lite orolig första gången vi gick till en restaurang efter att allt detta kom upp. Jag hade inledningsvis inte tänkt att om en restaurang steker räkor och samma olja som den pommes frites, så är dessa pommes frites inte säkra - även resten av måltiden tillagas rent. På grund av detta, åtminstone för närvarande, undviker vi som familj skaldjursrestauranger och asiatiska restauranger - platser där skaldjur är en betydande del av menyn.
Men jag kan inte skydda min son från faror för alltid. Han måste fortfarande leva sitt liv, och det gör vi också. På den noten, beväpnad med vår EpiPen, gick vi ut och åt middag. Alfs gjorde ett fantastiskt jobb med att fråga om hur maten var tillagad, berättade om hans allergi och valde på lämpligt sätt. Restaurangen var utmärkt och berättade att de lagar sådan mat helt separat från annan mat. Puh.
Å ena sidan är denna typ av matallergi ganska hanterbar jämfört med andra. Å andra sidan måste vi fortfarande vara försiktiga och tankeväckande dagligen. Vi har precis börjat vår resa med detta och det känns fortfarande konstigt - kanske en dag kommer det att kännas som en andra natur för oss. Fram till den tiden är vaksamhet och EpiPen nya, mycket nära vänner.Läs mer:
- Allergifria recept för din familj
- Celiaki och glutenintolerans: Diagnos och behandling
- Hälsosammare allergifria alternativ till jordnötssmör
