Låt oss inse det-de flesta vuxna vet väldigt lite om att hantera pengar. Så att förvänta oss att våra barn intuitivt förstår de grundläggande principerna för kassaflöde är ungefär lika realistiskt som att förvänta sig att din spawn ska vinna Nobelpriset på vetenskapsmässan i sjätte klass.
Mer: Tips för budget-medvetna familjer att hantera sina pengar
Sanningen är, även om vi vet att det är viktigt att lära våra barn om pengar, fullt ut 57 procent av föräldrarna säger att de inte vet var de ska börja.
Det är inte förvånande eftersom finanser skrämmer ut många av oss. En undersökning visade att nästan tre fjärdedelar av föräldrar känner sig åtminstone lite ovilliga att diskutera ämnet med sina avkommor. Det är en av de dystra verkligheterna i den vuxna världen vi försöker så hårt att skydda våra små från-som bifokaler eller baksidan av en öppen bar på ett bröllop. Jag menar, vem vill prata om att spara till college när - se, en blank brandbil!
Det finns ett smärtfritt sätt att dyka in. Ställ bara några frågor till ditt barn. Ta reda på vad hon vet och gå därifrån. Tänk inte på det här som en popquiz så mycket som en konversationsstartare - för ett samtal som kommer att vara livet ut.
1. Var kommer pengarna ifrån?
Precis som den där krånglande frågan om spädbarn kan svaret vara en riktig chock för barn. Pengar är intefaktiskt skapad i en magisk bankomat. Vår fairy -gudmor från Federal Reserve, Janet Yellen, gör inte Lämna den i en korg på vår ytterdörr. Pengar är något vi arbetar för och sedan vårdar genom att spendera klokt och investera med sikte på framtiden. Om du vill att den här lektionen verkligen ska slå hem, ta ditt barn till jobbet. Låt henne se vad du gör hela dagen för att tjäna pengar för familjen - och skapa ett mästerverk med highlighters.
Kom bara ihåg regeln om fåglar och bin: Det enda värre än att säga ingenting är att säga för mycket. Dela inte över din egen ekonomiska historia med dina barn. Varför? För när du berättar för ditt barn om den tiden du blåste dina lärobokspengar på Justin Timberlake -biljetter... kan hon börja få idéer. Åh, och om du delar din löneinformation med din andra klass? Bli inte förvånad om han delar det med alla sina vänner. Barn och hemligheter är ingen bra blandning.
Mer:Förbättra din ekonomi på 6 veckor med dessa enkla mål
2. Varför köper inte mamma eller pappa det du absolut behöver nu, omedelbart, annars dör du?
Nej, det är inte för att mamma och pappa är grymma. Det kanske inte ens beror på att du inte har råd. (När allt kommer omkring går det inte bra för de flesta mammor och pappor att gaffla över några dollar för klomaskinen i köpcentret.) Att säga ja av svaghet är inte det rätta föräldraskottet. Ta istället ett andetag och förklara att du har en familjebudget, vilket egentligen bara är en plan för hur dina pengar används. Behov kommer först och vill komma tvåa - om de överhuvudtaget gör listan. (Mjölk till frukost och en ny vinterrock är behov. Den senaste versionen av Minecraft? Inte så mycket.)
Så skrämmande som framtidsutsikten kan verka, ta med din första klassare till snabbköpet. Förklara att du bara har 200 dollar för mat. (Om du kan använda kontanter snarare än ett kort, desto bättre.) Gör det nu till ett spel (tänk på Priset är rätt). Bjud in henne att hjälpa dig att jämföra. Ska vi köpa jordnötssmöret i butiken istället för namnet ett för två spänn mer? Säker. Men generiskt toalettpapper? Nej tack. Låt oss se hur mycket pengar ett barn kan rädda familjen!
3. Varför låter jag den här keramikgrisen äta upp mitt bidrag?
Du tror att du har svårt att socka undan pengar i en 401K, tänk dig hur det är för en 7-åring. Även små barn kan lära sig värdet av försenad tillfredsställelse. Ett bra sätt att uppmuntra barn att spara är att fastställa regler. Säg att ditt barn har ögonen på ett leksaksmikroskop på $ 16, men hon tjänar $ 5 i veckan i ersättning. Föreslå att hon avsätter fyra av de fem dollarna varje vecka. Hon blir en liten Madame Curie om en månad. Om ditt barn är i siffror, använd det här online sparräknare att visa henne magin i sammansatt ränta och hur långsiktigt sparande verkligen lönar sig.
I en färsk undersökning, mer än en tredjedel av föräldrarna sa att de kände att barn nio och yngre är redo att öppna ett bankkonto. Amen till det. Ett besök i en bank för att skapa ett konto kommer att erbjuda en mer konkret upplevelse än en nätbank. Och även om 0,5 procents ränta kan låta anemiskt för dig, om du kan starta ditt barn med $ 200 är det $ 1 gratis i slutet av året. (Se till att din bank inte tar ut låga avgifter, annars kommer ditt barns insättning att tömmas på nolltid.)
Vad du än gör, håll det åldersanpassat. (Du skulle inte förvänta dig att ditt barn ska göra banbrytande immunologi -forskning med det leksaksmikroskopet, eller hur?) För att hjälpa dig att skräddarsy dina pengar och prata med ditt barns åldersgrupp, använd Money as You Grow. Jag startade Pengar när du växer som medlem i president Obamas rådgivande råd om finansiell kapacitet. Nyligen antagen av Consumer Financial Protection Bureau, erbjuder kampanjen lektioner och aktiviteter för att tjäna pengar på genier av barn i alla åldrar. Det finns till och med en affisch du kan skriva ut och hänga på deras sovrumsvägg - precis bredvid den där Justin Timberlake, kanske.
Gav du denna frågesport till dina barn? Jag vill gärna höra om deras reaktioner nedan!
Mer: 4 sätt att prata om pengar utan att offra de saker du vill ha
Beth Koblinerär författare till New York TimesbästsäljareFå ett ekonomiskt liv, och den kommande boken,Gör ditt barn till ett pengegeni (även om du inte är det), publiceras av Simon & Schuster. Besök henne på bethkobliner.com, följ henneTwitter, och gillar henneFacebook.
