Jag trodde att jag höll på att dö - och det var jag typ. Utan en diagnos hade jag dött. Jag hade totalt 33 olyckliga symtom.
Det gick långsamt. Det var små aspekter av min erfarenhet - en cysta här, utslag där. Eller andra slumpmässiga saker, som att vara klumpig och behöva kissa hela tiden. Ibland var det större saker, som en mental paus eller endometrios symptom. Det var också de ständigt ökande förändringarna i mitt uppträdande och energinivå och en elektrisk smärta som började som ofarliga nålar.
Mer: Dina migrän kan ha mycket att göra med vissa vitaminer (eller brist på sådana)
Jag ville inte erkänna att något var fel. Så ett tag var det lätt att låtsas att jag mådde bra, men det visar sig att jag har varit sjuk väldigt, väldigt länge. Det är svårt att säga exakt hur länge. Jag kan inte gå tillbaka i tiden för att ge en 10-årig mig med sår symptom ett blodprov, men den perioden med smärta gick oförklarligt och överensstämde med det som gjort mig så sjuk nu: vitamin B-12-brist, av alla saker.
Mina symtom har utvecklats till kabelbanemyelos, vilket är den kombinerade degenerationen av ryggmärgen. Det är troligt att jag utan behandling hade blivit förlamad nu. MR -undersökningar avslöjade att min hjärna ser mycket äldre ut än den borde, med vita fokus som sitter där de inte borde. Och sex månader efter behandlingen kan jag fortfarande inte gå mer än några minuter utan allvarligt straff.
Och på grund av ett vitamin. Ett vitamin. Det är jävla galen.
Så varför testades jag inte före 33 års ålder? Varför fattade de inte det innan det blev så illa? Jag kommer att utelämna den stora läkemedelsrollen och fastställa två stora saker: felaktiga diagnoser och missuppfattningar. Vitamin B-12-brist efterliknar många andra sjukdomar, och det kan se ut som nästan vad som helst, vilket gör feldiagnoser skenande.
Läkare har också lärt sig att betrakta allvarlig B-12-brist som en gammal persons sjukdom. När människor blir äldre slutar deras mage ofta att fungera rätt, och de kan inte längre absorbera B-12 genom mat, vilket så småningom skapar en brist och en rad symtom. Även om det är när det fångas oftast, kan det hända i alla åldrar.
Mer: Ett öppet brev till alla kvinnor som inte älskar hennes kropp
En annan missuppfattning är att eftersom B-12 bara finns i animaliska produkter behöver bara veganer och vegetarianer oroa sig för det. Nej. Förutom magproblem, som skapas av många saker som kirurgi eller autoimmuna sjukdomar, är det möjligt att bli bristfällig även om ditt intag är tillräckligt. Det kan också komma från en mycket vanlig genetisk mutation som kallas metylentetrahydrofolatreduktas, eller MTHFR för kort. (Apt, eller hur?)
Den MTHFR av en anledning är min. Min prognos är bra; behandlingen är helt enkelt B-12. Jag blir bättre, oh-så-verrrry sakta men säkert. De flesta slumpmässiga symtomen har försvunnit, vilket är underbart. Biggie nu är den elektriska smärtan; Jag känner att jag blir föremål för elektricitet för det mesta. Det och om jag rör mig för mycket (knappt alls) tappar jag förmågan att gå.
Jag har haft mycket tid att reflektera. Det är konstigt att upptäcka att du har varit sjuk större delen av ditt liv och att du inte ens visste det. Det finns så många små symtom som jag trodde var personlighetskänslor, som överdriven suck (andfåddhet), förvirring eller att vara lat (svaghet och låg energi).
Jag ser fram emot ett nytt skott på livet. I mina dagdrömmar återfår jag hälsunivåer som jag en gång kände som en tävlingsdansare, och livet är genomsyrat av en vitalitet jag inte kände som vuxen. Allt är lättare, och jag känner mig som en super-jag, som kan vandra uppför berg och faktiskt tycker att det är roligt. Jag reser runt i världen och utforskar gamla ruiner utan att någonsin säga ”jag är trött”. Ah. Låt oss hoppas.
Mer: Jag lider av sömnförlamning och det är en total mardröm
Och när det gäller dig, rekommenderar jag att om du har några, och jag menar A-N-Y, oförklarliga sjukdomar (inklusive psykisk ohälsa och infertilitet) får du testa dina B-12-nivåer. Tidig B-12-brist kan se ut som nästan vad som helst, eftersom det påverkar nervsystemet, som är en del av allt. Ta också reda på om du är en MTHFR och vidta lämpliga försiktighetsåtgärder. Det kan tyckas som en smärta i rumpan, men gör det bara. Lita på mig.
Kolla in vår bildspel innan du går:
