När Lynn D. först upptäckte hon att hon var gravid, hon antog bara att hon sannolikt skulle amma sitt nya barn men hade inte tänkt så mycket på det.
Det var först efter att hennes son, Brian, föddes som hon insåg hur fördelaktigt och viktigt det var amning kan vara för honom. Det var också då hennes förhållande till Brians pappa gick sönder och hon befann sig i en alltför välbekant situation för ammande mammor i en vårdnad strid: Hon insåg hur mycket hon skulle behöva kämpa för att fortsätta amning.
En socialarbetare från Baltimore, Maryland, Lynn blev gravid medan hon var i en stenig fläck med sin pojkvän, "A." A hade velat att Lynn skulle avbryta graviditeten, något hon inte ville göra. Men de lyckades arbeta igenom det och var tillsammans under större delen av graviditeten innan problem uppstod. "Medan A hade varit ganska uppmärksam under graviditeten trots sin första tvekan med att gå igenom det, var han inte alls stödjande under förlossning och förlossning," berättar Lynn
Hon vet. ”Han blev regelbundet frustrerad över att jag inte uppmärksammade honom. Den inställningen rådde under Brians första dagar hemma. ”Deras första stora förlossningsargument resulterade i att polisen kom när Brian bara var några veckor gammal. Paret kämpade mycket, och medan det mesta gällde pengar och hushållsansvar, handlade en del om Lynns amning. "Jag upplevde några utmaningar med amning tidigt", säger hon, "men jag tänkte att jag bara skulle ge upp och använda formel ”i stället för att köpa en pump, tills jag kunde visa de tydliga besparingarna i att köpa en pump."
Mer:The Mamafesto: Vad mammor behöver veta om bröstmjölksbanker
Tyvärr inträffade en handfull andra hotfulla och farliga händelser, och Lynn lämnade så småningom in en skyddsorder och fick A borttagen från sitt hus. Saker gick snabbt därifrån. Hon blev överraskad med en framställning om fullständig fysisk och laglig vårdnad om sin son. Vid det laget var Brian inte riktigt 9 månader gammal, men A och hans familj försökte helt ta bort honom från sin mors vård.
"Han ammade fortfarande", förklarar Lynn. "Men domstolarna tycktes inte tro att det var en giltig anledning för mig att ha vårdnaden om min son." Lynn tillbringade resten av sommaren jobbar heltid, pumpar medan du arbetar, intervjuar potentiella advokater, går till domstol och transporterar sin son till och från dagen vård. Under denna tid började A ha tre timmars besök en helgdag i månaden, vilket så småningom blev övernattningsbesök från fredag till söndag innan Brian fyllde 2.
Vid ett tillfälle pumpade Lynn för att ge mjölk till båda daghemmen och visitation. Hon hittade lite stöd någonstans. ”Det är en ständig uppförsbacke när alla omkring dig ifrågasätter ditt orubbliga engagemang för ditt barn och berättar det för dig att du ska sluta göra det mest naturliga du någonsin har gjort för att ge din baby komfort och näring, säger Lynn beklagar. Hon kände att domstolsväsendet under hela processen var mindre än mottagligt för att bevara hennes amningsförhållande med Brian.
"Det var massor av press att avvänja honom, från båda våra advokater och från A och hans föräldrar", säger Lynn, som också nämnde att även domaren var mindre än stödjande. "Det var en ständig kamp för att främja amning och se till att A åtminstone skulle ge Brian pumpad mjölk."
Mer:Mamafesto: Arbetande mammor berättar om pumpning av bröstmjölk på jobbet
När det gällde pumpningen stod Lynn inför en helt ny uppsättning utmaningar. Hennes mjölkproduktion avtog eftersom hon inte alltid kunde mata Brian vid behov. "Jag gör inte tillräckligt för att skicka mycket med honom på besök, men han fortsätter att amma när han vaknar, före en tupplur, vid sänggåendet och i stressiga situationer när han är med mig."
Även om hon lyckades fortsätta ett omvårdnadsförhållande tills hennes son var 2, förlorade Lynn sitt jobb pga stressen (hon har sedan hittat en annan), och hon talar för att varna andra mammor om hur svårt det kan vara.
Hon är inte den enda: Det har förekommit andra fall där domstolarna har ingripit när det gäller separationer och amning. År 2013 gjorde till exempel mamma Jessica Moser nationella nyheter när hon var beordrade domstolen att sluta amma hennes tio månader gamla dotter så att hennes ex kunde ha en övernattning med barnet. I Mosers fall är straffet för att inte sluta sjuksköterska risken att förlora vårdnaden om sitt barn. Både Moser och Lynn fick inte bara hantera de vanliga utmaningarna som kan påverka ammande mammor, utan sådana som många av oss aldrig förutser eller ens föreställer oss, och tyvärr är de inte ensamma.
Mer:The Mamafesto: 5 saker ammande mammor behöver från oss andra
På frågan om vad hon har lärt sig av allt detta är Lynn otroligt eftertrycklig: ”Gå till möten med advokater beväpnade med information”, uppmanar hon. ”Det skulle vara mycket svårare för mig att förespråka amning nu med en nästan 3-åring, men min son var 9 månader gammal när domstolsförfaranden startade - han hade inte ens ätit riktigt fast mat än, så jag var hans enda källa till näring."
Lynn föreslår också att du lär dig mer om lagarna i ditt tillstånd. ”Andra stater begränsar besök hos unga, ammande spädbarn och tillåter inte övernattningsbesök förrän ett barn är 2 till 3 år eller i vissa stater försvinner de inte över natten förrän de är i skolåldern, vilket inte är fallet i Maryland. Jag höll fast vid att Bryans rutin inte skulle avbrytas förrän det är absolut nödvändigt. ”
