I en värld där empati och vänlighet tycks vara svårare att få tag på varje dag, är det mest värdefulla du kan ge ditt barn den här semesterperioden medkänslans gåva. Ja seriöst.
OK, bra, ditt barn vill ha den där billiga trolldockan som luktar giftiga kemikalier, och det är helt okej att få dem det. (Föräldrar är alla pushovers till viss del, eller hur?) Men varför inte sträva efter att också väva in en välgörenhetshandling i din julklappsutdelning? För sanningen är, att hjälpa andra är inte bara en trevlig sak att göra; det hjälper också till att sätta igång nästa generation av gynnare, en grupp som faktiskt bryr sig om sina grannar och den större världen omkring dem. Vilken ny idé! Dessutom är det bevisat att osjälviska handlingar faktiskt är själviska på bästa möjliga sätt. Helt enkelt att hjälpa andra gör dig lyckligare.
Här är fem "gåva"-idéer för att lära barnen medkänsla denna semesterperiod - och hela deras liv.
Låna din tid
Det är en sak att berätta för ditt barn att bry sig om andra som är mer behövande (som inte har kastat "det finns barn som svälter någonstans; avsluta din middag!" linje på sina barn?), men det är en helt annan sak att faktiskt visa dem hur man bryr sig. Registrera dig för att vara volontär med ditt barn någonstans - kanske är det att servera middag i ett soppkök, köra ett skift leverera mat till dem som inte kan ta sig ur sina hem eller till och med laga mat till familjer hos din närmaste Ronald McDonalds hus. Eller kanske är det att läsa för någon vid sin sjukhussäng eller att dela ut ritningar till boende på ett äldreboende. Du kan hjälpa till att bygga en lekplats eller ett hem eller volontär hjälpa till att städa upp ett område – ditt eget eller någon annanstans. Möjligheterna är verkligen oändliga. Välj en volontäraktivitet som antingen matchar ditt barns intressen eller en som sätter dem utanför deras komfortzon, och du kommer att ge barnen perspektiv och varma luddigheter.
Mer: Hur man överlever familjesemestern utan att strypa din make
Kör en leksaksresa
Istället för att ge ditt barn ännu fler leksaker – som de förmodligen kommer att leka med en gång och sedan slänga på golvet så att du kan städa upp – vänd ekvationen i år. Låt ditt barn gå igenom sina leksaker och välja ut de som de inte vill ha längre. Låt dem sedan välja ut en välgörenhetsorganisation med dig och lämna leksakerna tillsammans. Och om de får träffa några av barnen som de hjälper? Desto bättre. Du kan till och med utöka möjligheten genom att samla leksaker från vänner och grannar också och göra en stor avlämning tillsammans med ditt barn.
Delta i katastrofhjälpsinsatser
Vilket bättre sätt att hjälpa ditt barn att uppskatta taket över huvudet? Samarbeta för att stödja de många katastrofhjälpsinsatser som för närvarande pågår. Det finns Puerto Rico och andra områden som härjats av orkaner, Mexiko under tyngden av två massiva jordbävningar, Indiens lerskred, Kaliforniens skogsbränder, Syrien, Jemen och Nigeria i krigstid... Det finns tyvärr ingen brist på orsaker runt om i världen som behöver vår hjälp. Använd tillfället att hjälpa ditt barn att tänka kreativt om hur man kan öka medvetenheten, pengar eller förnödenheter för de behövande – och hjälp dem att genomföra sin plan för att göra skillnad.
Mer: 10 oväntade skäl till att semester är bättre med barn
Skapa vårdpaket
Ge ditt barn 100 dollar och låt dem bli galna i dollarbutiken och köpa förnödenheter för de behövande - oavsett om det är flyktingar eller infödda i din egen stad. Hundra dollar kan räcka långt i en lågprisbutik; du skulle bli förvånad över hur många tuber med tandkräm, deodorant, par strumpor, handskar och handvärmare, paket med nötter och lagringsstabil mat och dryck du kan köpa. Tillbringa kvalitetstid med ditt barn med att montera ihop vårdpaketen och välj ett område eller några områden där du kan gå och dela ut dem, antingen på ett härbärge eller helt enkelt på gatan. Du skulle bli förvånad över hur många människor som uppskattar tanken och omsorgen och hur mycket ditt barn kommer att lära sig av övningen. Du kan förvandla dina rester av semestermåltiden till paket att lägga till mixen - och kanske till och med göra det till en årlig ritual.
Ta en volontärsemester
Alla barn skulle ha tur (och förmodligen skulle älska) att åka till Dominikanska republiken eller Grenada, till exempel. Visst, du kan tillbringa lite tid med att ligga på stranden - och sedan kan du spendera lite tid på volontärarbete på en lokal barnhem, lära barn att spela boll eller prata engelska, hjälpa till att städa en strand eller arbeta på korallrev restaurering. Det finns så många möjligheter till semester som är både roliga och meningsfulla, och det är aldrig för tidigt att lära barn att de två inte behöver utesluta varandra.
Mer:Övergång från semester till det nya året
Oavsett hur mycket ditt barn tigger om det där tv-spelet eller iPhonen eller dockan, ge gåvan av medkänsla – att använda någon makt eller privilegium de har för det goda och att hjälpa andra — kommer att gå evigheter längre för att utrusta dem att bli upprättstående vuxna. De kanske inte tackar dig direkt, men de kommer definitivt att vara tacksamma längs linjen - och du kanske bara överraska dig själv genom att upptäcka hur mycket kapacitet för medkänsla dina barn redan har, även som små ålder. Och Herren vet att vi alla behöver mer av det nu för tiden.
