När jag blev involverad med min partner visste jag inte om hans psykiska problem. Det fanns några röda flaggor, men ingen är perfekt. Det var inte förrän långt in i vår graviditet som jag fick veta om hans historia av missbruk. Strax efter vår dotters födelse gick hans far bort, och han föll i ett djupt, mörkt depression drivs av alkohol, droger och otroligt låg självkänsla.
Mer:Hur jag använde Robin Williams död för att prata med min tonåring om depression
Att leva med en deprimerad person kan vara överväldigande och känslomässigt utmattande, men ännu mer när du litar på den personen för att dela uppgiften att ta hand om ett hushåll och uppfostra små barn. Det blir inte lättare, men med tiden har jag lärt mig några saker som hjälper mig att hålla vår lilla flicka borta från våra argument och i mitten av vår kärlek och tillgivenhet.
1. Var medveten
Ofta efter en lång dag med ensamföräldraskap och försök att driva huset på känslan överväldigande trött, skulle jag tycka att jag var bitter och arg när min partner inte skulle gå in lätta på bördan. Den knäböjda reaktionen är att starta en kamp, som komplicerar saker ytterligare och bara stör barnen-särskilt när de blir äldre och inte förstår varför mamma och pappa skriker.
I dessa ögonblick förlitar jag mig på mindfulness -övningar, med fokus på den uppgift som finns och skjuter bort de kretsande tankarna för att hålla den förestående ångesten i schack. Om du inte är säker på hur du ska öva mindfulness, så finns det övningar perfekt för nybörjare.
2. Det är inte personligt
Jag har tagit emot många berusade rants, och var och en fick mig att känna mig rå: arg, frustrerad och desperat efter förändring. Det jag alltid inte inser i nuläget är att jag inte är orsaken till att ilskan riktas mot mig - jag råkar bara stå i vägen för det. Att inse detta innan det händer kan hjälpa till att sprida en klibbig situation där sårande saker sägs men inte menas.
Mer:Hur mindfulnessmeditation lär barn att hantera sina känslor
3. Du är inte här för att fixa dem
"På gott och ont" betyder inte att det är ditt jobb att få alla problem att försvinna. Vi älskar varandra och har åtagit oss, men det är en tuff läxa att lära - särskilt för en vårdande ”fixare” - att det inte är mitt jobb eller ansvar att fixa honom.
Det är smärtsamt att se din partner ha ont, men psykiska hälsoproblem är bäst att hantera av proffs. Medan du kan peka din älskade i rätt riktning är det bästa du kan göra för att hjälpa dig att erbjuda kärlek och stöd.
4. Fråga efter hjälp
För många gånger har jag känt mig som en ensam ö, rädd för att prata med de närmaste om vad som händer i min personligt liv, rädd för att bli dömd för de beslut jag har fattat eller tvingas på en väg som jag bara inte är redo för ta. Även om jag anser mig vara stark, ska ingen person förväntas bära världens tyngd ensam - det är därför vi hittar partners och får vänner.
När jag äntligen nådde ut och började prata om det var det en stor lättnad att upptäcka att det fanns vänner som upplevde liknande situationer eller de som skulle erbjuda att hjälpa till. Hjälp finns om du ber om det och är villig att acceptera det.
Att älska en deprimerad person kan verka som en oöverstiglig uppgift. Hur hjälper du? Att lära sig att ta hand om dig själv är det bästa sättet att ta hand om dem är det första steget mot att hitta din egen lugn.
Mer:Jag ammar för-men jag är redo för att det ska vara över
