Det som började som ett glädjefullt firande slutade i en tragedi för en Portland, Oregon, familj när en 8-årig tjej somnade med en Mylarballong från sin fars födelsedagsfest på onsdagen den förra veckan. När familjen gick för att kolla på henne senare samma kväll, fann de att hon hade kvävts på ballongen, och nu vill de att andra människor ska veta vad de inte visste: Den här typen av ballonger är inte säkra för barn.
Familjen Portland firade 8-åringens pappas födelsedag, och som många födelsedagsfester inkluderades ballonger i dekorationerna. Specifikt Mylarballonger - de glänsande metalliska som finns i alla möjliga former, från Elmo till varje bokstav i alfabetet.
Mer:Jag skämdes för att jag lade min bebis i barnkammaren
Den lilla tjejen lekte med en stor ballong från festen tidigare på dagen och skulle ha sovit på övervåningen den kvällen. Hennes mormor, Pat McGloghlon, var hemma den kvällen och beskrev att hon hörde ett bråk på övervåningen och fick panik för att ringa 911.
Källan till det uppståndelsen var 8-åringens far, som hittade tjejen i sin säng med den tömda Mylarballongen över huvudet. Han klippte av det och utförde HLR tills sjukvårdare kom till hemmet. När de gjorde det försökte de återuppliva andraklassaren i en timme men lyckades till slut.
Mylarballonger är gjorda av NASA-utvecklad nylon och belagda i en metallisk finish, vilket gör dem mer hållbara. Det är en del av anledningen till att de har rekommenderats som ett "säkrare" alternativ till latexballonger för spädbarn och småbarn. Latex kan lätt bita och poppa, och ballonger som tillverkas av det utgör en kvävningsrisk när strimlor av de poppade ballongerna fastnar i ett barns luftväg. Det faktum att även vissa barnskyddssidor rekommenderar dem i stället för latex på en fest är en del av anledningen till att föräldrar inte har en aning om att de kommer med sina egna uppsättningar av faror. Den här lilla flickans föräldrar hade ingen aning om att hon var i någon potentiell fara, delvis på grund av uppfattningen om säkerhet som Mylar erbjuder och delvis på grund av att när ett barn fyller 8 år, de är i huvudsak tydliga så långt som alla ballonger når, enligt Consumer Product Safety Commission.
Mer: Hur pratar du med barn om döden när du inte tror på Gud?
Men i själva verket utgör Mylar -ballonger sina egna risker. I det här fallet berättade familjen KATU2 att de bara kan gissa vad som hände. Ballongerna kommer med fyllnadshål av olika storlek, och det verkar som om 8-åringen öppnade en för att suga ut helium - det är möjligt att medan hon gjorde det lyckades hon få det att fastna på huvudet och kväva.
Vanligtvis suger helium ur en festballong är en helt godartad stunt. Du klämmer ballongens öppning, suger in lite av gasen och övar ditt Minnie Mouse -intryck. Men när du börjar öka mängden helium och ballongens storlek kan du vara i fara, för det du gör är faktiskt beröva din hjärna av syre. Större ballonger har vanligtvis större öppningar, vilket ökar risken för kvävning. Mer helium betyder att du är mer benägna att bli yr och förvirrad, något en 8-åring inte kan mäta särskilt bra.
Mer:Den enda adoptionsfrågan som ingen mamma (eller barn) någonsin borde behöva höra
Dessutom är Mylar -ballonger inte biologiskt nedbrytbara och utgör en annan risk när de släpps. Deras metalliska beläggning är extremt ledande, så när ballongerna trasslar in sig i kraftledningar kan de orsaka stora strömavbrott. Att släppa Mylar -ballonger innebär inte bara elrisker; de är en stor brist på stränder eftersom de inte förfaller. Sammantaget är dessa typer av ballonger inte nödvändigtvis mindre farliga så mycket som de är riskabla på olika sätt.
Det finns ingen anledning att förbjuda ballonger från fester, särskilt med äldre barn. Men det är alltid en bra idé att hålla ett öga på små runt latexballonger (eller hoppa över det om du känner att risken är för stor) och se till att tömning och avfallshantering Allt ballonger blir en del av din efterfestrutin.
När det gäller familjen Portland vill de inte bara att folk ska vara medvetna om de potentiella faror Mylar -ballonger innebär; de vill att folk ska göra det de nu inte kommer att kunna:
"Alla kramar bara om sina barn och säger att du älskar dem", berättade McGloghlon KATU2.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
