Är du medlem i Insane Hall of Fame än? Om du är förälder är chansen stor att du redan är det. Författaren Caroline ger en inblick i sin induktion.
Barn gör oss galna
Att vara galen för de flesta av oss är kul, ett tag i alla fall. För vissa av oss räcker det inte. Vi längtar efter att nå det högre planet av galenskap. Det snabbaste sättet att komma dit som jag känner till är genom att bli förälder, med lockelsen att vara en enastående medlem i Insane Hall of Fame.
Innan barn, i vår egen "Haze Craze", lyssnade vi på föräldrar som pratade om de "förrädiska tonåren". De pratade om utmaningarna de går igenom, och vi skulle lyssna, vi skulle sympatisera, vi skulle ge råd som bara icke-föräldrar kan ge. Sedan skulle vi gå hem och relatera till vår partner om hur dessa föräldrar överdriver saker.
"Det kan inte vara så illa", skulle vi säga till vår partner. Nio månader senare är vi allt för nära att ta reda på det. Nu har vi kommit in i de galnas värld och anslutit oss till tusentals föräldrar i deras kamp med barn. När bebisar växer, ökar också vår nivå av galenskap. Borta är Readers Digests och Mystery-romanerna från badrummet. På väg föräldratidningar (som vi lovade att vi aldrig skulle köpa) och blöjor, som en gång kommer att hålla sitt eget mysterium, men som inte är så nya.
Vansinnet börjar
Vi börjar prata med oss själva. Vi kommer till ett möte en timme tidigare för att njuta av ljudet av vuxnas konversationer och läsa alla tidningar som inte har ett barntema i titeln. Fantasi och överlevnadstekniker tar en twist, ibland tätt sammanflätade med varandra. Nu när jag är på jobbet och har lastat upp min skolbuss med 48 tonåringar, läser jag dem inte längre kravallakten. Nu säger jag bara glatt: "Jag har en Barney-tejp här och jag vet hur man använder den om ni rider runt!" medan de i hemlighet hoppas på att få möjligheten att utöva tortyr genom att spela den.
När den förstfödde blir äldre och börjar komma in i Fred Penner, inser du att du snart kommer att se dum ut att bära runt det där Barney-bandet, så för att hålla uppe utseendet, kommer barn nummer två, och för skojs skull, ett år senare, nummer tre. Vansinnet är i full gång nu. Nu har ditt äldsta barn fyllt tre år, och att ha hoppat över de hemska tvåorna kompenserar det nu med att bråka om allt. Du tror att du är riktigt smart och börjar repetera argumenten innan de händer. Naturligtvis är det enda stället du kan ha privatliv för att göra detta i bilen på väg till jobbet. Så iväg, nöjd med dig själv för att du kom på den här briljanta idén, medan 200 andra pendlare tittar på dig och pratar med dig själv.
"Vem bryr sig!" säger du högt. "Jag kommer att vinna det här argumentet om det dödar mig!" så länge barnet inte ändrar vad du tror att det kommer att säga. När din yngsta fyller tre har du insett det meningslösa i att ta del av dessa argument eftersom det inte finns något sätt att vinna, så du ger upp att argumentera med dem. Däremot fortsätter du att repetera i bilen på väg till jobbet, delvis av vana, men också för att det är enda gången du kan vinna något längre. Det är en av få segrar du kan få, och ingen kommer att ta den ifrån dig.
En officiell medlem
När du når detta stadium har du officiellt blivit medlem i "Insane Hall of Fame." Du går fram till dörren och bestämmer dig för att ta en titt in. När du kommer in i foajén hälsar en snäll morförälder med ett välkommet leende dig i dörren. År av "been there, done that" står skrivet över hela ansiktet. Du går långsamt in och ser separata rum för varje åldersgrupp. Du ser inte bara bilder på dina föräldrar på väggen, utan på dig och dina vänner där också. Oförklarlig stolthet fyller dig när ditt sinne fylls med minnen.
Rädsla och panik försöker ta över när du ger dig in i framtida år. Du går tillbaka till rummen du är konstigt bekväm i, platsen där du hör hemma. Det passar. Det är vem du är. Allt du har kommit att värdesätta och älska finns i dessa rum. Du inser att det är precis där du vill vara i livet, och stolthet fyller ditt hjärta, tillsammans med all hjärtesorg. Du är hemma.
Tillbaka utanför frågar folk dig om dina barn. När du berättar för dem, ger de dig den "Hazy Crazy"-blick du en gång hade och utbrister, "Är du SINNEN?!" Efter att ha hittat dig själv där inne kan du nu stolt säga "Du satsar. Jag är en stolt medlem av Insane Hall of Fame. Du borde vara med någon gång. Det är ett upplopp!"
