Två vanliga synproblem som kommer med åldrande är grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration, eller ARMD. Grå starr är särskilt vanligt hos personer över 75 år och makuladegeneration är den främsta orsaken till blindhet hos äldre vuxna.
Makuladegeneration utvecklas när gula fläcken, den del av ögat som omvandlar ljus till färgbilder i din hjärna, skadas och suddar din centrala syn.
Vissa riskfaktorer för ARMD, inklusive familjehistoria, äldre ålder och ljusa ögon, hud och hår, kan inte kontrolleras. Lyckligtvis har forskare identifierat ett antal andra faktorer som kan hjälpa till att fördröja uppkomsten av makuladegeneration. Dessa inkluderar att inte röka; begränsa din exponering för sol; bära skyddsglasögon; äta en hälsosam kost som innehåller massor av frukt och grönsaker som innehåller mycket C-vitamin, E-vitamin, lutein och zeaxantin; hålla total- och transfetter låga; och öka konsumtionen av livsmedel med högt innehåll av Omega-3-fettsyror.
Du har säkert hört flera av dessa rekommendationer tidigare, men varför lutein och zeaxantin? Dessa är pigment som finns i koncentrerade mängder i näthinnan. De hjälper till att skydda ögonen genom att filtrera bort blått ljus, den mest skadliga delen av UV-spektrumet. De fungerar också som antioxidanter, tar bort fria radikaler och skyddar ögat mot skador orsakade av solljus och lipidoxidation.
Lutein och zeaxantin finns i en mängd olika livsmedel, särskilt vintersquash, majs, ärtor och mörkgröna bladgrönsaker som grönkål, spenat, broccoli och grönkål. De är ansvariga för den gula färgen på majs och vintersquash och hjälper till att göra mörkgröna, bladgröna grönsaker gröna. De finns också i äggulor.
Flera studier de senaste åren har funnit ett samband mellan konsumtion av mat rik på lutein och zeaxantin och minskad risk att utveckla åldersrelaterad grå starr och makuladegeneration. Till exempel, i en studie genomförd vid Harvard University, de som åt grönt och andra lutein- och zeaxantinrika livsmedel två till fyra gånger i veckan hade hälften så stor risk att sluta med makuladegeneration än personer som åt dem mindre än en gång per månad. I en annan studie var att äta minst tre portioner mörkgröna grönsaker per vecka skyddande mot grå starr. Två andra antioxidanter, vitamin C och E, har också associerats med att minska risken för åldersrelaterad grå starr och makuladegeneration. I de flesta fall tror forskare att dessa antioxidantnäringsämnen ger skydd på grund av deras kollektiva, inte ensamma, verkan, vilket argumenterar för att få dem i balans genom mat, inte kosttillskott.
Att äta för mycket fett, eller fel typer av fett, verkar också vara en riskfaktor för att öka utvecklingen av makuladegeneration. Hur? Genom att främja uppbyggnaden av plack i ögonens blodkärl, liknande vad som kan hända i kransartärerna. I en femårig uppföljningsstudie från Harvard University av personer 60 år och äldre med tecken på åldersrelaterad makuladegeneration i minst ett öga, de som åt minst totalt fett, minst transfetter, minst animaliskt fett och mest nötter och fisk hade den lägsta utvecklingen av sjukdom.
Tänk om du har undvikit mörkgröna och gula grönsaker och laddat på fettrik kött hela ditt liv? Är det för sent att spela ikapp? Grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration förekommer med tiden. Många forskare tror att dieter med högt innehåll av antioxidanta näringsämnen och lågt totalt och transfetter inte kan bara hjälpa till att förebygga ögonsjukdomar, men kan också hjälpa till att förhindra ytterligare försämring av befintliga betingelser.
Summan av kardemumman: Oavsett din ålder är att äta dina grönsaker och hålla totala fettsyror och transfettsyror i schack verkligen kloka val.
