Redan innan jag var 14 hade jag denna galna, irrationella rädsla som jag hade bröstcancer. Jag lärde mig om det i någon hälsoklass och var övertygad om att jag hade det. Ja, jag har varit en hypokonder hela mitt liv.
Första gången jag gick till en bra kvinna-tentamen var jag säker på att de skulle ta en titt på vad jag hade på gång och se något onormalt. Jag har gått på flera av dessa möten sedan och de har ännu inte hittat något, men min rädsla är fortfarande väldigt verklig. Jag är 26, och jag har funderat på att göra ett mammografi bara för att vara säker.
Men det gör mig inte galen. Vi ser kraftfulla kvinnor göra djärva beslut om deras kroppar och cancer innan de ens har en formell cancerdiagnos. Kvinnor väntar inte på att cancer ska komma till dem. De tar över, eliminerar risken, få andra och tredje åsikter och det härrör ofta från känslomässiga ärr efter att ha sett våra mödrar och vänner och systrar slåss cancer, från att inte vilja sätta våra nära och kära igenom samma sak och att vilja ta hand om vår egen liv. Och det gör ingen galen.
Mer:Kvinnor talar uppriktigt om att bekämpa bröstcancer (VIDEO)
Läkare är oroade överbehandling på grund av dessa stora, modiga beslut kvinnor tar. Men när du läser rubriker som "Bröstcancerfall förväntas öka med 50 procent till 2030" den gör du jag vill springa till läkaren och säga att jag inte vill ha bröst längre. De är inte så stora i alla fall. Min pojkvän kommer att älska mig utan dem. Ta bara av dem. Jag får falska. Hejdå, bröst. Hasta la vista.
Men experter som doktor Jean Simpson, en bröstpatolog, skulle säga ”Whoa, Nelly. Inte så snabbt."
I hennes egna ord påpekar Dr Simpson, som också är ordförande för College of American Pathologists cancerkommitté, ”Det är viktigt att hålla risken för bröstcancerriskstatistik i perspektiv. Vi vet att den amerikanska befolkningen åldras och att äldre ålder är en riskfaktor för bröstcancer. Nya prognoser om en ökning av antalet förutsägda fall verkar åtminstone delvis vara en logisk utveckling av dessa två saker över tiden. Kvinnor bör komma ihåg att en individs risk att utveckla bröstcancer inte nödvändigtvis är större än den var tidigare. ”
Och hon har rätt. Den nya forskningen (för ja, vetenskapen förutspår faktiskt en ökning med 50 procent av bröstcancerfall i USA 2030) baserades på tre huvudfaktorer, och ingen som säger att din individuella risk ökar.
- Att människor lever längre i allmänhet
- Fler kvinnor som åldras från babyboomen sätter fler kvinnor i kategorin med högsta risken helt enkelt för att det finns fler kvinnor
- Många av diagnoserna är, trots att de ökar, extremt behandlingsbara och är inte livshotande
Simpson säger till mig: ”Det finns ett stort spektrum av invasiva cancerformer och ett stort antal prognoser, men överlevnadsgraden över fem och tio år är nu mycket hög. På vissa sätt kan många former av bröstcancer komma att likna en kronisk, behandlingsbar sjukdom när det gäller hur de påverkar en kvinnas liv. Kvinnor lever ofta mycket fulla liv i många år medan de genomgår behandling. ”
Mer:Diagnostiserad med bröstcancer: Vad nu?
Så, om och när du någonsin får den fula, läskiga diagnosen, ta ett djupt andetag och vet att du har tid att räkna ut det bästa alternativet för dig. Och få mer än en åsikt. Ställ hårda frågor och förstå att ibland "du har bröstcancer" också betyder "vi kan behandla detta - inga problem."
Gör det bröstcancer mindre läskigt? Inte riktigt. Men gör det lättare. Lite.
Mer: Om du eller en vän står inför en ny diagnos kan du läsa din patologirapport så att du kan diskutera och fatta välgrundade beslut med din läkare.
