Klockan är 7:30 en sval sommarkväll. Du står framför ett radhus i centrala Manhattan och känner dig nervös. Du knackar på dörren och möts av någon du aldrig träffat. Hon räcker dig ett glas vin och bjuder in dig; det finns några andra människor redan där, alla nya ansikten. Värden fortsätter att svara på dörren tills det står 10 personer redo att slå sig ner runt ett bord. Ni presenterar er för varandra över några isbrytare; kanske ber värden alla att dela med sig av det sista de verkligen tyckte om att göra. Kanske hackar du upp lite grönsaker eller hjälper värden att servera middag. Maten och den gemensamma middagsstilen gör dig något tillfreds – atmosfären känns bekant.
Sedan introducerar värden nattens tema: grus. Hon förklarar vad det betyder för henne. Du vet det redan, eftersom du har blivit ombedd att förbereda en sann personlig berättelse relaterad till det temat som du kommer att dela ikväll. Du har en, men den
verkligen personligt, och du har ett lättsamt alternativ om du vill backa. Du tänker att du kanske.Mer:Vill du odla starkare relationer?
Din värd sätter tonen genom att gå igenom tre viktiga principer för kvällen: Den är urkopplad – inga telefoner – allt är anonymt, och det här är ett säkert utrymme.
Programledaren är först: Hon talar i sex minuter om en tid då hon förkroppsligade grus. Berättelsen är djupt intim, och du kan inte tro att någon du knappt känner delar den med dig.
Fem-sex våningar senare, och det känns naturligt. Alla är närvarande. Alla är sårbara.
Du bestämmer dig för att dela din mer personliga historia.
Detta är Kom med din egen berättelse — Det anordnas middagsfester som denna varannan fredag i utbildade värdars hem i städer runt om i världen. Atmosfären är omsorgsfullt odlad. "Det handlar om att förvandla rummet genom nattens struktur, principerna, handlingen att dela mat, titta in i människors ögon och fysiskt vara närvarande med varandra. Det är så vi hjälper våra värdar att sätta stämningen, säger Graham Garvie, en av grundarna av Bring Your Own Story.
Garvie träffade sin medgrundare, Christina Herbach, när de två gick i handelsskola vid Kellogg School of Management vid Northwestern University. Det ursprungliga målet var att väcka autentiska vänskaper vid en tidpunkt då vuxenlivet översattes till att ständigt röra på sig. "[De flesta] flyttar ett antal gånger i 20-årsåldern", säger Garvie. "Vi måste hitta vår stam när vi landar, men för det mesta tittar vi bara kort upp från våra telefoner för att prata om vädret." han märkte en lucka i vår kulturs konversationsnormer - ett beroende av småprat som i slutändan hindrade bildandet av starka vänskap. "Vad vi förlorar när vi hamnar i den klyftan är de meningsfulla samtalen som vi behöver för att skapa kontakter i vuxen ålder," säger Garvie.
Mer:Att äta dessa livsmedel kan öka din lycka
Så den första BYOS-middagen började som ett försök att fixa det: med förbud mot småprat och en begäran om att gästerna skulle ta med sig en autentisk berättelse tagen från deras liv med hjälp av ett vägledande tema. De möttes genast av en enorm efterfrågan. "Det utvecklades organiskt," säger Herbach.
Två år senare är BYOS nu baserat i tre städer – New York, San Francisco och London. "Genom att skapa en gemenskap som inte är bunden av en geografi, låter detta dig fortsätta att hitta din stam, att hitta likasinnade när du rör dig", säger Herbach.
Garvie tillägger, "Behovet av att berätta historier, behovet av att bli sedd, behovet av att vara mer autentisk - det är inte bara en amerikansk sak, inte bara en brittisk sak - det är en mänsklig sak."
Det berättande elementet i middagarna är det som gör BYOS-projektet så unikt. "Du delar en sann personlig upplevelse, något som hände dig som förändrade ditt sätt att se världen på", säger Herbach. "Du kan inte diskutera historien. Det är väldigt svårt att döma det." Övningen att lyssna på människor som pratar utan att döma om djupt universella, mänskliga teman hjälper automatiskt människor att ansluta. "Tanken är att det är en berättarmiddag, men det är verkligen en lyssnande middag", påpekar Herbach.
Behovet av träna på att lyssna bättre kommer ur den växande roll som tekniken spelar i vårt dagliga liv. En värld som styrs av ständig anslutning via sociala medier är en som nedvärderar empati och lyssnande. "Det är väldigt svårt att utnyttja teknikens kraft och använda den för gott. Politiken har blivit bullrigare, medielandskapet har blivit bullrigare, säger Garvie. "Det finns ett konstant tryck att tävla, att säga ifrån och få fram min poäng - inget av det knuffar oss i den empatiska riktningen att lyssna."
Det är därför koppla ur är en viktig komponent i BYOS-upplevelsen. Garvie och Herbach avslöjade att gästerna som kommer till middagarna ofta är mest exalterade över denna sällsynta möjlighet att koppla från sina telefoner. "Det är en spänning för dem," säger Garvie.
"Människor letar efter tillstånd att koppla ur," tillägger Herbach. "På middagarna, genom att stänga av din telefon, stänger du inte av din anslutning till världen. Du höjer faktiskt volymen.”
Mer:Att välja lycka framför framgång
När vi frågade Herbach hur hon tror att delta i BYOS-middagsfesterna har påverkat henne på lång sikt, sa hon att hennes erfarenhet har förändrat henne på ett oändligt antal sätt. "Jag är mindre snabb att anta, mycket mindre rädd och mer villig att omfamna det okända", säger hon. "Du hör dessa berättelser om svårigheter, alla dessa människor som har gått igenom dessa läskiga saker, och deras ansikten är fulla av ljus och spänning. Det får mig att känna mig bemyndigad att ta risker."
I grunden handlar BYOS om anslutning. "När vi hoppar över småpratet och delar det som är personligt inser vi att det är det som faktiskt är mest universell”, säger Garvie och tillägger att han älskar att höra om relationerna som kommer ut ur middagar. "Akten att dela och lyssna på berättelser bygger mycket förtroende och skapar relationer som håller."
Ursprungligen postat på Trivs globalt.
