Har du någonsin tänkt på att att ge ditt liv till det du gör bäst kan hjälpa dig att känna vikten av åren mycket mindre? Det låter osannolikt, men om du tänker efter så är vi alla speciella. Alla har vi något att föra vidare till andra, så att det bästa av oss lever vidare. Även om vi inte tror att vi har dem, kan vi alla upptäcka och använda våra unika talanger, färdigheter, begåvningar och karaktär – oavsett om vi är 35 eller 65 – för att göra en livsberikande skillnad.
Även om vi inte är Moder Teresa eller Albert Einstein, kan vi mycket väl vara en extraordinär partner, förälder, morförälder eller vän, utan att riktigt veta det. Eller så kanske vi är den där konstnären eller läraren som kan tända gnistan av entusiasm och äventyr hos dem som kommer att vara här efter att vi är borta. Shakespeare lägger ner utmaningen när han säger,
Titta i spegeln och säg det ansikte du ser
Nu är det dags att ansiktet ska bilda ett annat.
Om du inte bara är intresserad av livets oriktade väg, utan av att medvetet lämna ett arv som kommer att berika liv du berör, här är fyra sätt du kan börja direkt:
Reflektera över vad du ska delas och föras vidare
Det finns ett japanskt talesätt som säger att vad vi än gör bör vi tänka på hur det kommer att påverka människor tio generationer senare. När Bill och Melinda Gates gjorde förändringen från vinst till välgörenhet, fann de att världen behövde inte bara deras rikedom; det behövde sin egen tid och omsorg för att placera resurserna exakt där de skulle göra en långsiktig skillnad. De flesta av oss är inte välsignade med sådan rikedom, men processen är densamma. Tänk på det: oavsett om det är egenskaper vi besitter eller arbete vi utför, hur kan vi ägna mer tid och uppmärksamhet att främja det bästa i oss, snarare än att slösa vår dyrbara energi på det som inte spelar någon roll, när vi är nr Mer? Min morfar gick igenom denna reflektionsprocess när han gick i pension och insåg att hans verkliga gåva var hans snickarkunskaper. Han satte igång att spendera varje ledig minut med att ge fritt till sitt samhälle, där dörren han skapade eller fönstret han bytte för tankarna till honom kärleksfullt även idag. Oavsett om du skriver, agerar, målar, trädgårdar, arbetar med barnomsorg eller politiskt organiserar, tänk när du skapar precis hur det du gör kan nå ut i framtiden.
Tillbringa koncentrerad tid med dina barn och barnbarn
Samhället idag ger oss budskapet att materiell framgång övertrumfar familjeband. Men när vi lämnar ett arv är det de närmaste som mest sannolikt kommer ihåg oss. Jag pratar inte bara om att spara till dina barns collegefond eller att ge tillräckligt med barnbarn i ditt testamente, hur viktiga dessa än är. Vi blir ihågkomna med mycket mer förkärlek om vi visar de unga vår djupaste kärlek och största uppmärksamhet. Detta innebär vanligtvis svåra val, eftersom vi alla känner oss fastspända i tid. Du kanske måste göra svåra val som att vägra att tjänstgöra i en nyckelkommitté, och istället vara där under ditt barnbarns fotbollssäsong, eller för att hjälpa din son att repetera repliker för sitt spel. Våra barn behöver oss, mer jämnt än sina kamrater, och mer än de behöver stora prestationer i skolan eller idrotten. Det innebär att finnas där för dem från första början. Den kärlek du ger så fritt kommer inte bara att föra dig ständigt att tänka på; den bästa delen av dig kommer att leva vidare i dem.
Var fri att dela medan du arbetar
Många människor har imponerande saker att visa för den tid de har lagt ner på att förbättra sina färdigheter. Du kanske har startat ett nu blomstrande företag, blivit en ledande hantverkare eller konstnär, eller hjälpt de mindre lyckligt lottade genom välgörenhetsarbete. Men många sådana framgångsrika människor vet precis vad de ska göra för att lyckas men delar inte så mycket. Problemet är att om du ensam känner till din prestationsstil kommer du att vara en soloakt som kommer att sluta med dig. Även om det saktar ner dig och ändrar din stil, låt andra komma in. Oavsett om du är VD eller målare, ta med andra när du arbetar och försök dela dina hemligheter med dem. De kommer då att ha mycket mer personligt intresse i resultatet, och när de fungerar framgångsrikt i framtiden kommer de att tänka på dig och fortsätta det du har påbörjat.
Gräv in i hjärtat av alla
När du funderar på var du bäst ska lägga din tid och uppmärksamhet, ge största värde åt det som passar in i ett större system, större än oss alla. För att göra detta tycker jag att en andlig övning är till hjälp. Meditation, till exempel, saktar ner den febriga tanketakten och tillåter en pils ingång till ett medvetande som inte bara är vi, utan alla. Om vi varje dag försöker bada i den större källan till liv och stöd, kommer vi att bättre förstå var vi ska styra alla möjliga åtgärder till det som kommer att bygga vårt arv. Det kan vara träden du planterar; konsten du målar, skulpterar, skriver eller bygger; eller sinnen du berikar. Och paradoxalt nog spelar vårt eget åldrande mindre roll när vi häller oss in i människor och saker som på sitt sätt kommer att fortsätta oss. Om vi letar efter vad som vill och lägger våra ansträngningar där, kommer vi inte bara att se hur vårt ansikte kan lämna ett evigt avtryck – vi kanske inte ens inser att vi blir gamla.
