Mental hälsa störningar som t.ex depression och ångest påverkar en större del av befolkningen än du kanske inser.
Enligt The National Institute for Mental Health har 6,7 procent av vuxna i USA drabbats av minst en depressiv episod under det senaste året. Kvinnor är 70 procent mer benägna att göra det uppleva depression under sin livstid än män, och förlossningsdepression spelar utan tvekan en stor roll i den statistiken.
Mer: "Get the Picture" syftar till att förändra hur vi ser på människor som lever med psykisk ohälsa
En av de läskigaste statistikerna bland dessa är dock att 50 procent av amerikanerna är det inte söka behandling för sin psykiska sjukdom. Många människor förnekar sin depression i flera år, medan andra vägrar att tro att det är något som de behöver medicinsk behandling för. Ännu fler söker inte behandling eftersom de helt enkelt inte har råd med de förbluffande höga kostnaderna för terapi. Men tekniken kan äntligen ha hittat en väg runt detta sista hinder.
Smartphone-appar kallad Beteendeinterventionstekniker har börjat dyka upp som ett alternativt sätt att söka behandling för psykiska problem som depression och ångest. Även om det inte involverar möte ansikte mot ansikte med en opartisk terapeut, hävdar apptekniken att erbjuder samma fördelar — förstå dina svårigheter och hitta ett sätt att effektivt bekämpa dem.
Vissa appar för mental hälsa erbjuder möjligheten att kommunicera med en terapeut, antingen via telefonsamtal eller onlinemeddelanden, vilket enligt nyare forskning är jämförelsevis hjälpsam till ansikte mot ansikte terapi. Som sådan har andra länder som Australien, Nederländerna och Storbritannien redan börjat införliva distansterapi som ett alternativ i sina sjukvårdssystem. Ännu ett sätt överträffar andra länder USA: s hälsovårdsplaner.
Mer: Att bryta stigmat för psykisk ohälsa
Men tack och lov är amerikanska ingenjörer och forskare på väg att göra dessa mer tillgängliga former av terapi mer lättillgängliga för oss. Northwestern Universitys Center for Behavioral Intervention Technologies har kommit med flera BIT redan appar som hjälper till att bekämpa vanliga psykiska störningar som depression och ångest hos olika sätt.
1. Dagliga bedrifter
En mycket försvagande aspekt av depression är att känna att du inte åstadkommer någonting, eller bara ser vad du inte uppnår. Daily Feats hjälper dig att arbeta igenom det genom att låta dig strukturera din dag i små bedrifter som du kan bocka av när du gör dem. De kan vara allt från att gå upp ur sängen till att ta sig till gymmet. I likhet med en träningsapp som låter dig se hur dina träningsvanor förbättras över tiden, låter den här appen dig se alla mentala hinder du tog dig över på en dag, vilket i sin tur hjälper dig att fokusera på det positiva snarare än negativa.
2. Sträva
Ibland upplever vi situationell ångest för att vi känner oss fastna i livet, oavsett om det är i vår karriär, vårt personliga liv eller med en vana som vi inte kan släppa. Aspire låter dig identifiera vad som uppfyller dig och ger dig syfte, och hjälper dig att kartlägga vilka små saker du kan göra varje dag för att komma närmare den känslan. Dessa saker kan vara så generella som att hitta tre sätt att försörja din familj, eller ett sätt att känna sig fysiskt vältränad, även om det är lika grundläggande som att gå runt kvarteret.
3. Fast Challenger
När du är deprimerad eller orolig, ibland känns det omöjligt att stoppa de negativa tankarna från att fylla ditt huvud. Thought Challenger uppmuntrar dig att skriva ner dessa tankar och sedan betrakta dem från en annan vinkel så att de inte ser så skrämmande och ångestframkallande ut.
Det finns redan gott om appar för mental hälsa på marknaden, men det finns lite data bakom dem som visar hur effektiva de verkligen är. Denna omfattande studie på Northwestern kan dock ändra allt det, eftersom det kommer att kunna beskriva varje apps framgångsfrekvens i en något kontrollerad miljö (ett universitet).
Nästa steg blir naturligtvis att hitta ett sätt att införliva sådana appar i en vårdplan. Men med de nuvarande sjukvårdssystemen på plats kommer det troligen att dröja länge. Men det viktigare (och kan jag lägga till mer positivt) att fokusera på här är att dessa appar kommer att göra behandlingar för mental hälsa mycket mer tillgängliga för människor som annars kanske inte skulle hjälpa sig själva.
Mer: 5 sätt din kroniska ångest kan fungera till din fördel
För information om depression, se Rethink mental ohälsa faktablad. Om du behöver råd, någon att prata med eller akut stöd se Tänk om Psykisk ohälsa lista över kriskontakter.
