Som många andra, tills helt nyligen, kom det mesta av min kunskap om hypnos från popkultur och involverade en läskig äldre man som svängde ett fickur framför en kvinnas ansikte i ett försök att kontrollera henne sinne — eller åtminstone få henne att klirra som en kyckling. Men även om det ger en underhållande scen i en sitcom, är det en stor otjänst för verkliga hypnoterapeuter vars huvudsakliga mål är att hjälpa människor.
Grace Smith faller i den kategorin.
Visserligen, när jag först erbjöds en hypnoterapisession med Smith, var min första instinkt att gå över. Men något fick mig att göra en snabb Google-sökning på henne, under vilken jag fick veta att hon närmade sig hypnoterapi ur ett människorättsperspektiv. Även om jag inte var helt säker på vad det betydde, var jag definitivt fascinerad och gick med på att prova en session.
"Jag har aldrig sett en så direkt tillämpning av en mänsklig rättighetsfråga", sa hon till mig innan vår session. "Människor lider i onödan - eftersom hypnos fungerar. Det fungerar varje gång. Det fungerar för alla så länge de vill ha det - allt det har är en PR-fråga. Den har svängande klockor.”
Men låt oss backa upp för en sekund: Vad exakt är hypnos, och varför är det så missförstått?
Vad är hypnoterapi?
För att hjälpa människor att bättre förstå vad hypnos är, gillar Smith att börja med vad hypnos är är det inte.
"Hypnos är inte sömn", säger hon till SheKnows. "Det är inte ett blackout-tillstånd där du inte har tankar och där du inte är säker på var du är - det finns ingen minnesförlust, det finns ingen att glömma. Och det är inte sinneskontroll."
Om vi skulle sätta sensorer på vår hjärna och kartlägga en dags förlopp så skulle vi se en kombination av beta-, alfa-, theta- och deltavågor, säger Smith. Betavågor existerar under ett medvetet, vaket tillstånd, när vi aktivt bearbetar tankar. Alfavågor uppstår när vi dagdrömmer, och deltavågor uppstår när vi sover. Hypnos, förklarar hon, sker via thetavågor. Enligt Smith är theta vårt mest påhittiga, kreativa och adaptiva tillstånd; det är när våra hämningar minskar.
"Minnesåterkallelsen ökar när vi känner oss trygga och avslappnade — när vi är i ett meditativt tillstånd, säger Smith. "Även ur en rättsmedicinsk synvinkel används hypnos oftare eftersom ögonvittnesminnet är så historiskt felaktigt."
I huvudsak går all hypnos, konstaterar Smith, in i theta-tillståndet — som vi naturligtvis går in och ut ur hela dagen varje dag. Det är därför, säger hon, vem som helst kan hypnotiseras.
"Jag kallar hypnos"meditation med ett mål eftersom meditation sker på samma nivå”, förklarar Smith.
Hypnoterapi, i förlängningen, är att använda hypnos för terapeutiska eller helande syften. (Återigen, inte sinnekontroll.) Hypnos lurar inte heller ditt sinne att ge dig mer viljestyrka att sluta med något som socker eller röka. Istället, förklarar Smith, går det till roten av vad som än orsakar ditt problem, vilket är en kombination av brist på självkärlek, självvärde och/eller självförtroende. När dessa problem är åtgärdade kan hon arbeta med klienter för att hjälpa till att övervinna mer specifika problem, som sömnlöshet eller ångest.
Min session
Även om Smith vanligtvis gör sina sessioner via Skype, besökte hon New York City, så jag hade turen att få erfarenheten personligen. När dagen för mötet rullade runt var jag min vanliga boll av stress, ångest och depression, men värre eftersom jag hade fått dåliga hälsonyheter om min mamma tidigare under dagen. Jag var väldigt frestad att avbryta men bestämde mig för att om inte annat skulle det vara fördelaktigt att ha lite lugn tid för att fly från min dags verklighet.
Detta innebar att istället för att fokusera på en viss fråga under vårt utnämning — som att sluta röka eller socker eller förbättra sömnkvaliteten — min tid med Smith var mer i krishanteringssammanhang, där hon gav mig några verktyg för att hjälpa mig ta mig igenom dagar med hög ångest som den där. Hon säljer bara sina onlinehypnossessioner i grupper om 12, och noterar att det tar i genomsnitt sex sessioner för att se en verklig förändring, och på så sätt kan hon arbeta med kunder på mer än ett område av deras liv.
Jag kommer inte gå in på en lek för lek av vad som hände under vår session, eftersom de tenderar att vara väldigt personliga, men jag diskuterar gärna höjdpunkterna. Till att börja med var Smith spot-on när hon beskrev hypnosterapi som en mycket fokuserad guidad meditation – och det var precis så det kändes. Hon fick mig att blunda och bland annat avbilda och sedan beskriva en trappa, sedan en dörr, sedan scenen utanför dörren där jag kände mig lugn, glad och fridfull.
Utan att tveka föreställde jag mig ett frodigt sommarlandskap på Prince Edward Islands kust komplett med en trädgård, träd, en röd grusstig, klippor, en bris, havet - hela Anne från Gröna Gables paket. I grund och botten, detta:
Se detta inlägg på Instagram
Grattis på Kanadadagen till min favoritprovins, Prince Edward Island. Andra barn ville gå till Disney World. Jag kunde inte vänta med att besöka platsen jag läste om i Lucy Maud Montgomerys böcker. Och ja, det är så vackert som du föreställer dig. #canadaday #lmmontgomery #princeedwardisland @tourismpei
Ett inlägg som delas av Elizabeth Yuko (@elizabethyuko) på
Och även detta:
Se detta inlägg på Instagram
Elizabeths hus av drömmar. #explorepei #lmmontgomery
Ett inlägg som delas av Elizabeth Yuko (@elizabethyuko) på
Hur som helst, mycket av vår session ägnades åt att visualisera dessa scener och lära mig hur jag mentalt transporterar mig dit under tider när jag behöver lite lugn.
Nästa del behandlade begreppet lugnt självförtroende. Smith fick mig att föreställa mig ett lugnt självförtroende som person, men trots hennes hjälp kunde jag inte göra det. Hon frågade vad den mänskliga versionen av lugnt självförtroende sa till mig, och ärligt talat hade jag ingen aning. Det här gick helt enkelt inte som min mentala flykt till Prince Edward Island gjorde.
Så då bad Smith mig att föreställa mig någon jag kände som hade ett lugnt självförtroende. Återigen ritade jag ett tomt (förlåt vänner/familj/kollegor). Genombrottet kom när hon bad mig att föreställa mig en känd person som utstrålar lugnt självförtroende och ser ut att ha sitt liv tillsammans.
Julie Andrews kom omedelbart att tänka på.
Bild: Disney/Giphy.
Smith sa sedan till mig att föreställa mig en glödande boll av gult ljus mellan Julie Andrews två händer, i vilken hon hällde varje uns av sitt lugna självförtroende. (Och oroa dig inte – Smith informerade mig också om att Julie Andrews har ett gränslöst, självgenererande utbud av lugnt självförtroende, naturligtvis, och inte skulle skadas av att ge mig några.)
Vid det här laget räknade Smith ner från tre och knäppte sedan med fingrarna (vilket ärligt talat var den enda delen av hela sessionen som bar någon likhet med hypnosen du ser i popkulturen) och sa åt mig att föreställa mig att svälja Julie Andrews glödande boll av gult ljus och lugn förtroende.
Till slut avslutade Smith sessionen med att låta mig föreställa mig Julie Andrews krama mig hejdå och vinka när hon flöt iväg för att gå tillbaka dit hon kom ifrån, men lämnade sitt lugna självförtroende hos mig.
”Tack, Julie Andrews; det här känns jättebra!" hon fick mig att säga högt när vår tid gick mot sitt slut.
Vad hände sedan
I slutet av vår tid tillsammans kände Smith sig som en gammal vän. Jag kände mig betydligt mer avslappnad än när jag började, och dagen efter märkte jag att jag var ännu mer fokuserad på mitt arbete än vanligt.
Eftersom min session var mer allmän ångest/krishantering med tanke på dagen jag hade, kan jag inte vända mig om och säga att jag slutade röka eller socker eller något annat som är påtagligt. Men jag kan säga att jag känner mig lugnare än tidigare och skulle definitivt vara öppen för ytterligare sessioner med henne.
Mer än något annat, men jag känner att jag kom därifrån med en bättre förståelse för vad hypnoterapi gör — och inte — medför. Julie Andrews var en bonus.
