Choklad är maten för aristokratin, barn, soldater och älskare. En gång förebådades som ett botemedel, marknadsför annonsörer det nu som en "syndig fröjd". Den lever definitivt upp till sitt grekiska botaniska namn - theobroma cacao - "gudarnas mat."
Chokladens historia
Enligt toltekiska och aztekiska myter förde den befjädrade ormguden Quetzalcoatl först ner kakaofröna från himlen och lärde människor hur man odlar kakaoträd. Aztekerna drack det vid ceremoniella tillfällen och kallade det cacahuatl – skumvatten – de blandade det med mald het paprika och hällde den tjocka drycken från ett kärl till ett annat tills det skummade. Aristokratiska par delade en drink under sin vigselceremoni. De svårodlade kakaobönorna var så uppskattade att de användes som valuta, som guld var i Europa. Vid det aztekiska hovet drack Cortez drycken i en gyllene bägare. Innan spanjorerna kunde odla vingårdar i den nya världen tog de över kakaoplantager. De nyanlända till Mexiko började blanda socker och vanilj med choklad så det var inte längre en bitter kryddig dryck. De spanska soldaterna skulle hålla sig vakna längre och kämpa för att dricka choklad bättre och det var inte berusande som alkohol. I Spanien berömde läkarna den som en välgörande dryck med medicinska egenskaper. De använde det för att behandla halsont, feber och för att lindra svåra graviditeter. Präster och nunnor drack choklad under fastan. Klostren hade ansvaret för att odla kakao och i nästan 100 år bevakade spanjorerna chokladens hemlighet.
Ingen vet vem som var ansvarig för att läcka hemligheten. Det kan ha varit Antonia Carletti, en italiensk resenär, som kanske har upptäckt choklad och spridit ordet till resten av Europa. Andra källor krediterar den spanskfödda prinsessan Anna av Österrike som gifte sig med kungen av Frankrike, Louise XIII. Snart startade fransmännen Chokladhus och klubbar och de växte upp över hela Europa. Madame Du Berry i Frankrike serverade det till sina olika älskare för att hålla styrkan uppe. Européer uppskattade choklad som en speciell behandling, ett afrodisiakum samt botemedel mot alla åkommor.
Många länder bidrog till chokladkonsten, vetenskapen och tekniken. En holländsk kemist, Coenraad Johannes Van Houten, upptäckte ett sätt att utvinna kakaoolja och producera chokladpulver billigt, vilket gör det tillgängligt för nästan alla inklusive barn. Daniel Peter i Schweiz blandade kakao med kondenserad mjölk och skapade mjölkchoklad 1876. Tillverkare använde ångmaskin för att mala kakaobönor och choklad. Chokladfabriker växte fram och tillverkade chokladkakor med tillsatta ingredienser som russin och nötter.
Chokladkakans födelse
1674 började folk äta choklad i fast form men massproduktion var inte möjlig. En liten grupp kväkare tog över chokladproduktionen i 1800-talets England. De såg choklad som en hälsosam alkoholfri dryck och mat för de lägre klasserna. Fry and Sons massproducerade mat, solida chokladkakor 1847. Sedan det amerikanska inbördeskriget har choklad matararméer. Hershey's försåg den amerikanska armén med chokladkakor som en del av deras ransoner. Barerna försåg soldaterna med snabb, bärbar energi.
Choklad är för älskare
I Europa fick choklad rykte som ett afrodisiakum och kärlekens mat, kort efter dess ankomst. Tillverkare och konstnärer kan forma choklad i en oändlig mängd olika former. De är godsaker för nästan varje helgdag, men choklad har speciell betydelse för alla hjärtans dag. Italienarnas mest populära choklad är Baci - vilket betyder kyssar - fyllda med körsbär och hasselnötter. De har också små meddelanden i varje silveromslag. Italienska älskare började byta kartonger med dessa choklad på 1920-talet. Choklad är en av de mest mångsidiga och älskade livsmedel i världen. Belgien ligger i framkant när det gäller att skapa och marknadsföra lyxchoklad till vuxna. Det är en ny idé med en lång tradition.
Chokladfakta och kul
- Kakaoträdet kan växa endast 20 grader över och under ekvatorn, i halvmörker på 1 300 till 2 300 fots höjd.
- Mayabönderna gjorde uppror mot en kakaoskatteavgift. Detta kan ha varit en av de bidragande faktorerna som ledde till den civilisationens undergång.
- Enligt råd från sin regering lagrar schweiziska chokladtillverkare ett års lager av råmaterial på hemliga platser i Alperna.
- Du bör förvara choklad på en torr och sval plats.
- Undvik att använda söt choklad i matlagningen, eftersom det inte ger tillräckligt med chokladsmak.
- Tillverkare gör vit choklad av kakaosmör, snarare än bönorna. Därför är det tekniskt sett inte choklad.
