Det visar sig att det kan vara fördelaktigt att lyssna på främlingar som genererar konstigt tillfredsställande ljud på internet. Välkommen till en värld av ASMR, ett märkligt psykologiskt fenomen som bara kan bli din nästa besatthet.
Autonom sensorisk meridianrespons är en upplevelse som kännetecknas av en stickande känsla som börjar längst upp i hårbotten och går längs ryggraden. Dessa kortlivade stickningar sägs skapa känslor av lugn och eufori. Även om det inte finns någon definitiv anledning till att det inträffar, Dr Craig Richard, en läkemedelsforskare vid Shenandoah University School of Pharmacy, antar på sin webbplats, ASMR universitet, att ASMR induceras genom stimuli som utlöser biologiska vägar för intrapersonell bindning, frigör serotonin, dopamin, oxytocin och endorfiner. Med andra ord, det är en rusning av alla må-bra kemikalier på en gång - vilket förklarar varför ASMR ofta kallas en "hjärnorgasm."
Dessa stickningar känns ofta som ett resultat av ett brett spektrum av yttre stimuli, som en lugnande röst, en mild beröring eller exponering för en långsam, exakt eller repetitiv rörelse. För vissa kan det vara att höra någon sakta bläddra igenom sidorna i en tidning. För mig är det att se Trader Joes kassör packa mina matvaror noggrant.
"För människor som upplever ASMR finns det en mängd olika stimuli som utlöser det, och de är inte lika för alla." Richard berättar Hon vet. "Det liknar en grupp människor som alla gillar en typ av musik, men inte alla gillar samma artister, stilar och subgenrer."
I hopp om att bygga en grund av bevis för att uppmuntra vetenskapliga undersökningar och forskningsfinansiering för detta fenomen, grundade Richard ASMR universitet, det mest omfattande forskningsprojektet om ASMR hittills, med över 25 000 deltagare. Men eftersom det inte finns någon känd vetenskaplig metod för att mäta denna inre känsla, är den tillgängliga forskningen helt och hållet baserad på självrapportering - och är därför inte övertygande, konstaterar han.
Trots denna brist på vetenskapligt stöd har en hel subkultur kring ASMR fortsatt att växa astronomiskt; skriv in 'ASMR' på Youtube, och du får omedelbart 12,7 miljoner resultat.
YouTube "ASMRtist" Olivia Kissper, som har nästan 300 000 prenumeranter, är bara en av de tusentals individer runt om i världen som arbetar med att simulera själva ASMRs sensoriska triggers. På sin kanal experimenterar Kissper med en mängd olika avkopplande audiovisuella element, som viskade meddelanden, mjuka penseldrag och skrynkliga föremål för att få publiken att pirra.
"Jag känner att det inte bara handlar om ljuden. Det handlar om den personliga uppmärksamheten och att ge trevliga avsikter”, Kissper, som också gör rollspelsvideor av interaktioner med frisörer som ger en långsam och exakt frisyr eller lärare som ger en elev odelad uppmärksamhet, berättar Hon vet.
Mer: Denna andningsteknik kan lugna dig på 5 minuter eller mindre
Även om det hela låter lite bisarrt, verkar dessa videor faktiskt hjälpa massor av tittare runt om i världen.
"Det finns inga hälsofördelar med ASMR som har bekräftats av kliniska studier ännu," förklarar Richard. "Å andra sidan finns det flera publicerade studier av människor som själv rapporterar att ASMR hjälper dem att slappna av, stressa ner och somna samt vara till hjälp för tillstånd som ångest, sömnlöshet, depression och kronisk smärta."
Mer: 7 knep för att somna när det känns omöjligt
Och Kisspers prenumeranter bekräftar detta. Kissper säger att hon har hört historier om prenumeranter som har dämpat sitt beroende och blivit av med mediciner efter att ha sett hennes videor. Hon tror att det har att göra med den enorma kraften i mänsklig koppling och vår ouppfyllda önskan om denna personliga uppmärksamhet i ett allt mer isolerat samhälle.
"Låt oss säga att du känner dig ensam. Inledningsvis skulle du behöva vänta tills du kopplar upp dig med någon, men med dessa ASMR-kanaler kan du när som helst ha enkel tillgång till dessa personliga anslutningar, säger Kissper. "Det är ett sätt att få något som folk är svälta på - en anslutning och intimitet och närhet utan något mål."
Mer:YouTube-kanaler för & av Badass Women
För miljontals människor som kämpar känslomässigt runt om i världen, ses ASMR-videor som gratis och effektiva behandlingsalternativ som väntar på dem med ett enda klick på en knapp. Är det här genombrottet botemedel mot psykisk ohälsa vi har väntat på!?
Tja, inte precis.
"ASMR är som en medicin", förklarar Kissper. "Det hjälper definitivt mot symptomen på depression och ångest, men det går inte till roten av problemet. Det är OK att låta innehållet få dig att må bättre, men tittarna måste ta itu med problemen själva för att se verklig förändring."
Så sätt igång, sätt i dina hörlurar och prova videorna. Även om dessa stickningar kanske inte är svaret på alla dina problem, kommer de definitivt inte att skada.
