Är du en trendspotter? I så fall har du förmodligen lagt märke till det hetaste nya: att lyssna. Att lyssna är hett. Det är på väg att sprängas större än mindfulness, till och med. Den har lurat bakom scenen, denna "lyssnande"-trend, och väntat på sin tid när vi mättar oss med nyhetsflöden och sociala uppdateringar och Kardashian-Jenner produkt shills. Kanske fick du en susning med den nya affärsmodellen, var företag ersätta deras häftiga försäljningsargument med dialog. Om du följer Black Lives Matter-rörelsen har du hört shoutout till vita allierade: "Prata mindre, lyssna mer."
Men en sak kan inte vara "en sak" förrän tonåringarna hävdar att den är deras. Gå in i Parkland-barnen. Med mikrofoner i händerna. På Pennsylvania Avenue. Tvingar oss att lyssna.
Vad vi tror att de säger är "Anta striktare vapenpolicyer." Vad de faktiskt säger är: "Sätt dig ner, håll käften och lyssna noga, vuxna: Vi har det här." Och de talar för tonåren över landet.
Mer: Vad folk får fel om Parkland Shooter & Adoption
Det har alltid funnits en klyfta mellan generationers världsbilder. Idag är det mer av en klyfta. Som barn var vi vuxna tvungna viljaatt lära sig om världen utanför vår egen. Och var du verkligen motiverad nog att besöka biblioteket, öppna de rödbruna Encyclopedia Britannica-omslagen och lära dig om utdöda arter av den afrikanska fältet? Antagligen inte. Barn i vår tid uppskattade det vi kunde se: våra gymnasiekorridorer; vår lokala galleria; livet för de rika, vackra, populära barnen i John Hughes-filmer. Våra mål var sannolikt att bli rik, vacker och populär och att prata tillräckligt högt för att alla visste det. Några av oss mobbade de stackars, fula förlorarbarnen.
Dagens tonåringar, å andra sidan, växte upp med en glänsande Britannica med glasögon i fickan, ständigt uppdaterad med animerade bilder om klimatförändringar, kränkningar av mänskliga rättigheter och hatbaserad massa skjutningar. De har otvetydigt lärt sig att "felfri" skönhet är falsk. Det där queer är normalt. Det vinstspridningen dödar planeten. Deras mål handlar om inkludering, balans i livet och att hela världen. De trollar den gamla avantgarden som skapade röran de planerar att fixa.
Parkland, Floridas, Marjory Stoneman Douglas High School beskrevs på NPR av en av dess lärare som "den typ av plats där de inte riktigt tar nej för ett svar... [om eleverna] har 89 i klassen... de kommer bara hålla ut tills de får det där A.” De mest kända Parkland-studenterna — Emma González och David Hogg, två av tonåringarna bakom anti-gun våld rörelse #NeverAgain — tog avancerade placeringskurser som täckte ämnen som vapenkontroll och specialintressegrupper i regeringen. När gamla lagar gjorde det möjligt för en masskytt att träffa dessa barn på deras gräsmatta, utlöstes en perfekt storm och den yngre generationen hittade sina talespersoner.
En närläsning av Tid tidningens artikel, "The Young and the Relentless," av Charlotte Alter avslöjar både Parkland-barnens kommunikativa briljans och Generation Z: s inställning till mellanmänskliga konflikter.
Låt oss jämföra gamla och nya skolans taktik för att svaja vox-populi. Leslie Gibson, tidigare republikansk kandidat för Maine State House, var tvungen hoppa av av loppet på grund av ett snub-fail. Hans tweet - där han kallade González en "skinhead lesbisk" - var både elak och målade honom som osannolik, och okunnig, för vem skulle samtidigt vara en skinhead (en antigay vit supremacist) men också queer och Latina? Dude. Sitt ner. Håll käften. Lyssna.
González spikade den nya skolans nedläggning i sin beskrivning av #NeverAgains folie, NRA-talesman Dana Loesch, ansåg att hon var "väldigt het men lite skrämmande". Det finns så mycket vinst här, eller hur? "Mycket varmt", en komplimang, ger oss varma luddigheter för förolämparen. För ja. Loesch är het. Och vem är snäll nog att prisa sin fiende? Emma González är tydligen.
Mer: Allt du behöver veta om marschen för våra liv
Tonåringarna flexar den crackerjack-vett för att betona deras poäng: Vuxna är problematiska, så barnen tar över. Om bristen på vapenreform inför skolskjutningar, beskriver González sitt intryck av vuxen Amerika: "Det är som att de säger "Jag är ledsen att jag gjorde den här röran", medan de fortsätter att spilla läsk på golv."
Cameron Kasky talar med samma balans av slagkraft och vänlighet och vänder sig till de nuvarande politikerna: "Du har två alternativ. Ett: Gör som vi säger. Två: Njut av din sista termin.”
En del av Parkland-barnens lockelse är att de har chutzpah. Eller som Tid uttrycker det, eftersom de är tonåringar är de "ogenomträngliga för den etikett som förväntas av vuxna." Tja, de kan vara ogenomträngliga, men baserat på lågorna som kastas mot González och Hogg, finns det en massa vuxna där ute som definitivt inte är ogenomträngliga för deras meddelande.
I en New York Times artikel, sammanfattar Hogg varför bakom dessa övergrepp: "Vi är typ av rörelsens ansikten. Tillsammans bildar vi en ostoppbar kraft som skrämmer dem...för att de vet att vi är starka." De "dem" som Hogg hänvisar till är naturligtvis NRA: s inbitna. Men de där killarna är inte de enda som klamrar sig fast vid den gamla screeden, "Barn ska ses och inte höras." Långt ifrån.
Som livscoach för tonåringar (och i min tidigare karriär som gymnasielärare) är mitt bokstavliga jobb att lyssna på tonåringar. Och så sent som för fem minuter sedan sa en genomsnittlig amerikansk tonåring bara till mig: "Vi har lärt oss att aldrig prata tillbaka med våra äldre." En annan ringde in med: "Jag fick lära mig att vara tyst och hålla andan tills jag är borta från [de] vuxna." Detta barnmysande paradigm har tidigare gynnat många mäktiga vuxna – de katolska ärkestiftet från Boston, USA Gymnastikläkare Larry Nassar, Penn State Jerry Sandusky, USA simning… listan fortsätter – samtidigt som den skapar förödelse för antalet maktlösa barn. Inte konstigt att barnen är förbannade. Inte konstigt att de skakar av sig den där nosen.
Din vardagliga tonåring tittar på Parkland-barnen. Titta och lära. En 17-åring skickade mig ett DM: "Vi ser barn som kämpar för att deras röster ska höras, och de bryr sig inte om vem de förolämpar... Parkland-studenter träffar representanter och säger till dem att de inte gör tillräckligt bra och [politikerna] kommer med ursäkter."
En brassier unge ringde in med, "Ja, jag antar att det betyder att det verkligen är dags för en förändring av [hur] dessa vuxna tänker."
Men även om vi vuxna inte förändras, kanske det inte spelar någon roll. Barnen kanske inte behöver att vi lyssnar. Tonåringarna i Parkland har klargjort var deras lojalitet ligger, och det är inte med de vuxna. För Marsch för våra liv rally fick endast unga talare och artister presentera. Deras uttalade mål är att få 4 av 5 ungdomar att rösta i novembers mellanårsperiod. Det enda de vill att de vuxna ska göra? “Beställ pizza.”
Mer: Allt du behöver veta om National School Walkout
Och faktiskt skapar deras röster redan förändring. Elva dagar efter att ha skapat sitt Twitter-konto hade Emma González fler följare än NRA. Trots hotet om bestraffning från skoladministratörer deltog nära en miljon elever i det tonåringorganiserade National School Walkout. Ungdomsaktivist grupper över hela landet efterliknar och samarbetar med Parkland-barnen. Och boom: Den 9 mars antog Florida sin mest långtgående vapenlagstiftning på 20 år.
Så även om vi vuxna inte kan – eller inte vill – hålla käften, kommer barnen att klara sig. Ändå skulle det ankomma oss alla att lyssna och lära nu så vi vet hur vi ska följa nästa generations nya snälla, ödmjuka och orädda regelbok. Eller, du vet, vi kan bara gå med alternativ två och njuta av vår sista mandatperiod.
