Många av oss använder eteriska oljor för att lugna våra nerver (ett bubbelbad med lavendelolja, någon?) eller så sätter vi på vår diffusor med pepparmyntsolja för en liten plockning. Eteriska oljor har använts av healers i hundratals år, och de verkar inte gå någonstans snart. Men hur säkra är eteriska oljor egentligen?
"Aromaterapi — vetenskapen om att använda eteriska oljor för att uppnå balans och harmoni i ens sinne, kropp och själ — är säker när den används på rätt sätt,” Jean Liao, certifierad aromaterapivårdare och aromaterapeut för Viljans sätt, berättar SheKnows. "Det blir osäkert när eteriska oljor används felaktigt och olämpligt."
En sak att komma ihåg om aromaterapi, enligt Liao, är att mindre är mer. "Eteriska oljor är högkoncentrerade botaniska extrakt, så lite räcker långt", säger hon. "Vissa tror att eteriska oljor är naturliga så det finns ingen anledning att vara försiktig. Detta är helt enkelt inte sant. Dosering, appliceringsmetod, hudens integritet, klientens ålder och oljans kvalitet spelar alla viktiga roller för oljornas effektivitet."
Här är vad du behöver veta om att använda eteriska oljor på ett säkert sätt.
Använder du kvalitetsoljor?
Eteriska oljor är big business. Faktum är att den globala marknaden för eterisk olja förväntas nå 11,67 miljarder dollar år 2022, enligt en ny rapport av Grand View Research. Men inte alla eteriska oljor är skapade lika.
"Den största skadan med att använda eteriska oljor är att använda oljor av dålig kvalitet," Dr Lindsey Elmore, en farmaceut och styrelsecertifierad farmakoterapispecialist, berättar SheKnows. "Renhet är av yttersta vikt när det gäller att köpa vilken naturprodukt som helst. Eftersom FDA inte reglerar industrin för [eterisk olja] är det så viktigt att göra din forskning och söka upp ett företag med ett gott rykte som du kan lita på."
Elmore föreslår att man letar efter absolut rena eteriska oljor som inte har förvanskats eller spätts ut med lösningsmedel eller förlängare. "När du använder eteriska oljor av dålig kvalitet kan de innehålla tillsatser, fyllmedel eller syntetiska ämnen som är kända för att öka risken för hudirritation", säger hon.
Enligt Elmore tränger de små molekylerna av eteriska oljor lätt in i huden och kommer in i blodomloppet, vilket innebär att alla andra föroreningar inuti flaskan gör samma sak. "Eteriska oljor är avsedda att användas i hela sin form, och om de har förändrats kemiskt på något sätt, kanske de inte är lika effektiva och kan till och med orsaka skada", förklarar hon.
Gör ett lapptest först
Liao varnar för att felaktig användning av eteriska oljor kan leda till hudirritation, såsom fläckig hud eller rodnad, eller till och med orsaka allvarlig sveda beroende på den applicerade dosen. Det är därför det inte bara är viktigt att komma ihåg att mindre är mer när det kommer till eteriska oljor, utan också gör alltid ett lapptest i förväg om du planerar att applicera den eteriska oljan direkt på din hud.
För att göra detta, placera en liten mängd av oljan utspädd i bäraroljan (som vanligtvis är mandel-, kokos-, oliv- eller jojobaolja) på armen och vänta 24 timmar för att se om det finns några hudirritationer. Och även om du inte upplever någon irritation, bör du hålla dig till lägre doser i början. "Det är bäst att börja i det små när du först använder eteriska oljor eller provar en olja för första gången", säger Elmore. "Börja med en droppe eller två utspädda i en bärarolja och arbeta upp till att använda mer." Hon tillägger, "Eteriska oljor bör aldrig appliceras direkt inuti öronen eller ögonen."
Undvik vissa eteriska oljor
Liao säger att vissa oljor, såsom citrusoljor, är fototoxiska, vilket orsakar sveda eller hudpigmentering vid exponering för UV-strålar. Hon föreslår att undvika UV-strålning i minst 24 timmar efter applicering av fototoxiska oljor.
Vissa gravida kvinnor kan välja att undvika vissa eteriska oljor, som fänkål eller pepparmynta, som båda är kända för att stimulera menstruationsflödet enligt Elmore. Dessutom, säger hon, bör alla som tar receptbelagda eller receptfria läkemedel konsultera en professionell innan de lägger till eterisk olja till sin regim. Vissa eteriska oljor, såsom vintergrönt och pepparmynta, är kända för att interagera med läkemedel.
Timjan, oregano, kanel och kryddnejlika är också kända för att vara irriterande eller heta på huden, säger Elmore, så hon råder att vara försiktig och späda den eteriska oljan i bärarolja innan du placerar dem på hud. Spädbarn och småbarn löper särskilt stor risk för hudirritation, konstaterar Elmore.
Om du är osäker, läs etiketten
Inte alla eteriska oljor är gjorda för att användas på samma sätt, varför det är så viktigt att läsa etiketten på din eteriska olja före användning, säger Elmore.
Medan Liao säger att intag av olja inte rekommenderas eftersom felaktig användning kan leda till organsvikt, finns det några eteriska oljor som är säkra att inta.
"När rena eteriska oljor väl har valts kan de säkert spridas, appliceras topiskt eller sublingualt, läggas till ett suppositorium eller intas genom munnen," förklarar Elmore. "Se bara till att du använder den eteriska oljan enligt etikettinstruktionerna för den specifika oljan. Inte varje olja är lämplig för förtäring..."
Hon tillägger, "Med sunt förnuft och lite utbildning är eteriska oljor helt säkra... I USA, om en eterisk olja är märkt för lokal användning, är den dubbelmärkt för aromatisk användning, så placera gärna en eterisk olja i diffusorn och på din hud."
I slutändan säkerhet som omger ditt lavendel-infunderade bubbelbad eller citrusdoftande diffusor handlar om att utbilda dig själv. Liao rekommenderar alla som är intresserade av eteriska oljor och aromaterapi att kontrollera Kanadensiska federationen för aromaterapeuter och den Riksförbundet för holistisk aromaterapi webbplatser för vägledning om säkerhet. Dessutom, när du är osäker, var inte rädd för att söka råd från en läkare eller registrerad certifierad aromaterapeut.
