När du tänker på internationella kvinnodagen, hälsa och välmående kanske inte är det första ämnet som kommer att tänka på, men i verkligheten finns det ett starkt samband. Den första internationella kvinnliga Dja hade sina rötter i arbetarrörelsen och organiserades av kvinnor som främst arbetade som klädarbetare. Samtidigt som de kämpade för förbättrade arbetsförhållanden, inklusive förbättrade timmar och löner, fanns det också andra faktorer som spelade in: hälsa och säkerhet.
Klädfabriker från början av 1900-talet (eller andra fabriker för den delen) var inte kända för sin strikta hälsa och säkerhet standarder på arbetsplatsen, för att inte tala om hur de långa timmarna och den låga lönen påverkade arbetarnas välbefinnande under ledigt. Nu, mer än 100 år senare, kan och bör vi använda IWD för att lyfta fram andra problem angående kvinnors tillgång till sjukvård.
Mer: Vad är internationella kvinnodagen och varför firar vi den den 8 mars?
Medicin är inte en enda storlek för alla
Medicin- och hälsovårdsteknologier går framåt i så snabb takt att det ibland är svårt att komma ihåg hur dessa genombrott inträffar. I de flesta fall får vi medicinsk kunskap och know-how genom forskning: organiserade kliniska prövningar som senare publiceras i peer-reviewed medicinska tidskrifter. Även om det är bra i teorin, kan det vara problematiskt i praktiken om olika grupper - som kvinnor - är det utesluten från forskningen.
Historiskt sett, i klinisk forskning som involverar tillstånd som påverkar både män och kvinnor, de flesta av försökspersonerna var män. Det betyder att fynden sedan generaliserades och tillämpades på kvinnor. Men med tanke på storlek, hormonella och fysiologiska skillnader i olika kroppar, fungerar inte detta precis. Tecken och symtom på tillstånd kan vara olika mellan män och kvinnor, och behandling - särskilt dosering av mediciner - är vanligtvis inte densamma för alla.
Det mest uppenbara exemplet på detta är hjärtsjukdomar. I åratal fick vi veta att tecknen på en hjärtinfarkt innebär att man håller om en arm och bröstet och kollapsar på marken. Även om det i vissa fall är sant för män, hjärtsjukdomar uppträder på helt olika sätt hos kvinnor, centrerad mer på extrem trötthet och vad som känns som matsmältningsbesvär. Vi vet det nu på grund av vad läkare har sett i klinisk praxis såväl som nyare forskning. En av många anledningar till att dessa missuppfattningar om hjärtsjukdomar hos kvinnor varade så länge var att de uteslöts från mycket av de tidiga kliniska prövningarna.
Mer: Att känna till tecknen på hjärtstillestånd och en hjärtinfarkt hos kvinnor kan rädda ett liv
Sedan, utöver detta, tas kvinnors smärta mindre seriöst än mäns. Forskare vid University of Maryland fann att även om kvinnor rapporterade mer allvarliga nivåer av smärta i mer frekventa frekvenser än män, behandlades deras smärta mindre aggressivt. Studien antar att eftersom kvinnor har mer effektiva hanteringsmekanismer för att hantera smärta, kan det bidra till en allmän uppfattning att de kan stå ut med mer smärta och i sin tur inte kräver samma nivå av behandling. Utöver det fann forskarna att kvinnors smärta ofta också förbises eftersom läkare avfärdar den som "känslomässig" och inte värd samma vård som mäns smärta.
Så vad är lösningen? Liksom många djupt rotade problem med vårdkulturen finns det ingen quick fix. Men ett bra första steg är att uppmärksamma och få andra att göra detsamma. Större medvetenhet om detta behövs för att fler människor – läkare och patienter – ska börja ta kvinnors smärta på större allvar, och internationella kvinnodagen är ett bra tillfälle att börja göra oväsen.
