Jag tryckte på "skicka" på flera e-postmeddelanden till potentiella terapeuter runt 23:50. den dec. 31. Efter att ha löst planer på nyårsafton med vänner för att tillbringa kvällen med två objudna gäster — ångest och depression — Jag tänkte att det inte fanns någon bättre tid att granska min hälsa försäkring hemsida och försök att boka en tid för början av året.
Till en början var jag hoppfull. Det verkade vara många bra alternativ. Men jag fick snabbt reda på att bara för att en terapeut är listad som i nätverk betyder det inte att de för närvarande tar emot nya klienter. Tack och lov hittade jag en som kunde klämma in mig och var i nätverket, men med tanke på min popkulturkunskap om att New York City är världens terapihuvudstad (en del människor har till och med flera terapeuter!) var denna process mycket svårare än jag förväntade mig.
Mer:Hur du hittar rätt typ av terapi för dig
Det visar sig att det inte bara är jag. En artikel i Vice's ny hälsovertikal Tonic
diskuterar detta hinder för överkomliga priser mental hälsa vård, inklusive det faktum att läkare och terapeuter inte alltid vet vilka planer de tillhör på grund av komplexa och ständigt föränderliga avtal med försäkringsbolag.Så om försäkringsbolagen håller leverantörsdatabaser uppdaterade är problemet, borde vi inte kunna fixa det? Tydligen, detta är lättare sagt än gjort, eftersom försäkringsplaner är beroende av leverantörer för uppdateringar, och leverantörer är inte alltid tydliga med sina nätverksplaner.
Det finns också det faktum att det nuvarande systemet inte gör det lätt för terapeuter att bli nätverksleverantörer. För Anna Eckhardt, legitimerad och certifierad socialsekreterare utbildad i ögonrörelsedesensibilisering och upparbetande traumaterapi i privat praktik, är den låga försäkringsersättningen pr. patient i kombination med tidskrävande pappersarbete att lämna in till försäkringsbolag följt av en väntan på betalningar gör inte det att vara en del av försäkringspaneler som en nätverksleverantör särskilt lockande.
Mer:Ett öppet brev till giftiga par som kommer till mig för terapi
Detta blir ännu mer komplicerat för terapeuter som Eckhardt som har en specifik nisch, och behöver därför ständig utbildning för att utveckla de specifika färdigheter som krävs för att arbeta med människor med trauma. Mellan kontinuerlig utbildning, hyra, felbehandling och ansvarsförsäkring och årliga avgifter för underhåll av licenser och certifieringar tycker många terapeuter att de behöver ta ut mer än vad försäkringsbolagen ersätter bara för att stanna ekonomiskt flytande.
Med det sagt kommer många leverantörer som Eckhardt att hjälpa människor att skicka in till sina försäkringsbolag om de har täckning utanför nätverket.
Mer:Varför även unga behöver försäkring
Jag har turen att mitt meddelande på nyårsafton sent på kvällen förvandlades till en bra arbetsrelation med en terapeut i nätverket, men inser att andra människor inte har lika tur. Under tiden hoppas vi på mer strömlinjeformade och lättnavigerade planer för både kunder och leverantörer.
