Bloggare och förespråkare för kroniska sjukdomar Nitika Chopra fick diagnosen psoriasis vid 10 års ålder och psoriasisartrit när hon var 19. Förutom att arbeta med läkare har Chopra utvecklat några av sina egna strategier för att hantera kroniska smärta. Först och främst säger hon att hon har lärt sig att ta en time-out och fokusera på egenvård under tider när smärtan är särskilt intensiv.
"Jag tror många gånger, om du har kronisk smärta kan du ha en riktigt hög tröskel för smärta. Så ibland trycker vi igenom eller tvingar oss själva att vara starkare än vi behöver vara, säger Chopra till SheKnows. "Många gånger, att ta en time-out och öka din egenvård och ge dig själv den tiden att verkligen erkänna och känna allt din kropp går igenom är verkligen användbart. Om du inte gör motstånd kan din kropp gå igenom smärtan snabbare."
Mer:De bästa och sämsta sovställningarna för kronisk smärta
En annan viktig copingstrategi för Chopra har varit att lära sig att inte isolera sig under särskilt tuffa sträckor. "P
Men genom åren har Chopra börjat nå ut till nära vänner när hon upplever en enorm smärta som har pågått i flera veckor. "Jag ber äntligen en vän att komma över och bara hjälpa mig att skratta och vara normal med mig, och det har faktiskt varit en enorm hjälp." Chopra säger att hon har några vänner som hon ringer vid dessa tillfällen, och det är faktiskt det som har gjort det största skillnad. "De där vännerna som jag kan ringa som bara kommer över och får mig att skratta... det tar mig ifrån saker. Det blir automatiskt avstressande, och sedan börjar din kropp att stressa ner, säger hon.
Mer: Jag bestämde mig för att inte skaffa barn på grund av min kroniska sjukdom
Behandlingsmässigt tror Chopra på ett mångfacetterat förhållningssätt. Till exempel brinner hon för akupunktur - särskilt när det gäller smärtstillande. "Jagdet är en långsam process när du försöker hitta eller ta itu med roten till smärtan, men när du behöver omedelbar lindring från smärta, det går faktiskt rakt på sak och det gör stor skillnad”, hon säger. Som en del av hennes holistiska syn på smärtlindring är Chopra också medveten om vad hon äter och hur mycket hon sover.
Liksom Chopra lever jag med kronisk smärta pga lupus, vilket gick odiagnostiserat i fem år. När jag kämpade för att få en diagnos, sökte jag efter hälsosamma smärtlindringsmetoder och har funnit framgång med flera av de strategier som Chopra nämnde.
Mer:10 tips för att resa med en kronisk sjukdom
Dr Howard Forman, en radiolog och läkare, säger till SheKnows att kvinnor som hanterar kronisk smärta bör undvika läkare som helt enkelt skriver ut ett recept och skickar dem iväg. “Det viktigaste kanske inte är vad man ska göra, utan vad inte att göra, säger Forman. "Opioider kan erbjuda snabb lindring och till och med eufori, men för kronisk smärta är de ett förlorande företag. Försök uppsöka läkare som kan ta itu med din smärta med mer än bara ett recept."
Läkare som Dr. Loren Fishman, medicinsk chef för Manhattan Physical Medicine and Rehabilitation och biträdande klinisk professor vid Columbia Medical School, gör just det. Fishman rekommenderar att du hittar ett träningsprogram att göra varje dag, som yoga eller tai chi. "[Hitta] något som inte gör ont, och även om det hjälper lite så är det värt det", säger hon till SheKnows.
Många kroniska sjukdomar tar lång tid att diagnostisera. Till exempel ser kvinnor med autoimmuna tillstånd som artrit, Hashimotos och lupus i genomsnitt fem läkare under loppet av 4,6 år innan man får en korrekt diagnos. Förutom att arbeta med läkare, rekommenderar Fishman att söka ytterligare konsultation med andra specialister, såsom farmakologer, nutritionister och akupunktörer.
"Det viktigaste är att få en korrekt diagnos, men att göra vad som helst på ett fokuserat sätt - även ett varmt bad - förutom multipel skleros - är bättre än att göra ingenting," förklarar Fishman.
Så om du lever med kronisk smärta men fortfarande kämpar för att få en diagnos, sänk inte din smärta - du är tyvärr en av miljontals människor som för närvarande är odiagnostiserade. Engagera dig i egenvård, låt dina vänner hjälpa dig, prova akupunktur och sök expertis hos andra specialister.
