Så småningom blir vi mer medvetna om hjärtsjukdom symtom hos kvinnor och inser att det inte är ett tillstånd som bara drabbar män. Men mer än så är det inte bara äldre kvinnor som påverkas av kardiovaskulära händelser; i själva verket är hjärtsvikt nu ledande orsaken till mödrasjuklighet i USA.
Mellan 1987 och 2011, andelen graviditetsrelaterade dödsfall mer än fördubblats, med hjärtsvikt som den främsta orsaken till dödsfallen. Trots det vet vi fortfarande inte mycket om hjärtsviktsrelaterade sjukhusinläggningar före, under och efter förlossningen.
Men en ny studie från University of Illinois i Chicago kastar lite ljus över och fann att kvinnor löper den högsta risken för hjärtsvikt inom sex veckor efter leverans. Publicerad i tidskriften Cirkulation: Hjärtsvikt, forskningen tyder också på att hjärtsvikt är ett stort hälsoproblem bland relativt unga reproduktiva ålder personer som kan bli gravida, särskilt bland dem som har ett annat befintligt tillstånd, som högt blodvärde tryck.
Mer: Att känna till tecknen på hjärtinfarkt och hjärtstillestånd hos kvinnor kan rädda ett liv
"Detta fynd ger stöd till att använda förlossningsrelaterad sjukhusvistelse som ett tillfälle att identifiera högriskkvinnor och utveckla övervakningsstrategier före utskrivning,” Dr. Mulubrhan Mogos, biträdande professor i omvårdnad vid UIC och studiens ledare författare, sa i ett uttalande.
Även om mindre än 2 procent av alla graviditetsrelaterade sjukhusinläggningar inträffade under postpartumperioden - sex veckor efter förlossningen — nästan 60 procent av graviditetsrelaterade hjärtsvikts sjukhusinläggningar skedde under samma tid, enligt studien hittades.
En av de viktigaste resultaten från studien är behovet av närmare övervakning av högriskpersoner som har föds innan de släpps från sjukhuset och under resten av förlossningsperioden, Mogos sa. Normalt skrivs människor ut från sjukhuset två eller tre dagar efter förlossningen, och deras allmänna hälsa utvärderas inte förrän ett möte med sin läkare sex veckor senare.
Antalet hjärtsvikt ökade också med nästan 5 procent varje år mellan 2001 och 2011 under perioden före förlossningen. Enligt Mogos och kollegor kan detta åtminstone delvis bero på förekomsten av andra tillstånd (som diabetes eller högt blodtryck) före graviditeten.
Mer: Funderar du på att bli organdonator? Här är vad du behöver veta
I studien var svarta kvinnor från södra USA mer benägna att få diagnosen hjärtsvikt både före och efter förlossning. För många kan graviditet och förlossning vara deras primära tillgång till sjukvård. Som ett svar föreslog Mogos och hans medförfattare att mödrar i riskzonen borde observeras mer noggrant efter förlossningen, helst av ett tvärvetenskapligt team som inkluderar hjärtsviktsspecialister.
"Hälsoutbildning om förväntningar och deras riskstatus under förlossningsrelaterad sjukhusvistelse kan ge kvinnor möjlighet att söka omedelbart stöd från sitt sociala nätverk och vårdgivare, säger Mogos. "Det finns ett behov av ökad medvetenhet och folkhälsoåtgärder för att ta itu med riskfaktorer och främja förebyggande strategier bland historiskt missgynnade grupper."
Moralen i berättelsen är att du aldrig är för ung för att uppmärksamma din hjärthälsa — särskilt under graviditeten och efter förlossningen.
