Flygresor är oundvikligt för så många människor; oavsett om det är för en affärsresa, besöka familjen eller resa för skojs skull, hamnar många av oss på flygplan i något skede. Tyvärr är en av nackdelarna med detta transportsätt (bortsett från att hantera ständigt föränderliga TSA-krav) hur det alltid verkar som om vi blir sjuka direkt efter att ha tagit ett flyg.
Tack vare olika förhållanden som påverkar luftkvaliteten och den oförutsägbara karaktären hos vem du kommer att sitta bredvid, kan du komma hem med en förkylning - eller värre - som en souvenir. Om du någonsin har undrat varför du alltid verkar börja sniffa efter landning, har vi dig täckt. Vi pratade med läkare, som gav svaren tillsammans med några sätt att förbereda ditt immunförsvar innan det är dags att gå ombord.
Varför blir vi sjuka när vi flyger?
Det är inte så att jetplanen bär på sjukdomar, det är att de är en grogrund för att visa och inte berätta om bakterier. Den mest uppenbara anledningen är Dr. Holly Kim, en specialist på infektionssjukdomar vid Kaiser Permanente West Los Angeles Medical Centrumandelar, är det nära håll alla passagerare – oavsett biljettklass – tvingas dela med främlingar. Detta gör det lätt att dela influensa eller förkylning även om någon precis har börjat visa symtom.
Mer: Du kommer inte att tro vad som händer när en person i ett flygplan nyser
En annan orsak kan vara flygbolagens budget, som ofta har lite tid (och arbetskraft) för att ordentligt desinficera säten, gångar och badrum innan ett nytt tillflöde av jetsetters ombord. "Plan kanske inte alltid rengörs tillräckligt mellan flygen, så det kan finnas en ansamling av bakterier från många människor - från den senaste flygningen såväl som tidigare," förklarar Kim.
Och när du kombinerar de tvivelaktiga bakterierna som lurar nästan överallt där du rör och sniffs från en passagerare några rader före dig med luftkvaliteten, det är inte konstigt att så många lider av sjukdomar efter flygande. "Luften i flygplan kan torka ut slemhinnorna som kantar din mun, näsa och svalg, och dessa områden måste vara fuktiga för att effektivt skydda mot mikrober som orsakar sjukdom," tillägger Kim.
Vad kan vara lite överraskande, enligt författaren och expert på alternativ hälsa Peter Bedard, är att människor kan börja kämpa med ont i halsen eller täppt näsa efter flygningen, inte på grund av bakterier, utan tack vare tidszonförskjutningar. När allt kommer omkring, om du inte kan få lite kvalitetssömn kommer du att ha svårt att komma på rätt spår.
"Vissa människor blir sjuka regelbundet efter att ha flugit eftersom deras dygnsklocka blir discombobulated", förklarar han. "De får jetlag och deras inre klocka blir allvarligt trasslig, vilket orsakar trötthet, sömnbrist och problem med vårt ämnesomsättningssystem och matsmältning. Störningen av vår inre klocka kastar av sig hjärnan, som reglerar många andra "klockor" som kan hittas i varje cell och organ i våra kroppar."
Hur man förhindrar att bli sjuk
Även om det inte finns något garanterat sätt att avvärja en sjukdom, förklarar läkare att det finns sätt att ge din immunitet bästa möjliga framgång. Från vad du ska göra innan, under och efter att du svävar genom atmosfären, här är deras rekommendationer så att du faktiskt kan njuta av din resa istället för att nysa dig igenom den.
Mer: Så här berättar du om du har en vanlig förkylning eller ett fullskaligt fall av influensa
Håll dig hydrerad
När du var ett barn och din förälder lät dig stanna hemma från skolan för att avvärja dessa sniffs, hon förmodligen laddade upp dig med mycket vätska - apelsinjuice, varmt te, you name it - medan du tittade på tecknade serier. Samma tumregel är alltid åldersanpassad enligt Kim, speciellt om du flyger, tack vare låg luftfuktighet orsakad av höjd och cirkulerad luft, som båda orsakar uttorkning.
"Drick vatten, juice eller örtte, men inte koffeinhaltiga drycker som kaffe eller läsk eftersom de kan uttorka dig ytterligare", förklarar hon. För att säkerställa att du fyller på tillräckligt, titta på toalettskålen för ett svar: Om din urin är blekgul och/eller du behöver använda badrummet ofta, är det tecken på god återfuktning, tillägger hon.
Tvätta (& tvätta) dina händer
Så fort du hör det efterlängtade ljudet som signalerar att det är pilotgodkänt att lämna din plats, gör en beeline till badrummet. Inte för att kissa (mer om det senare), utan för att tvätta händerna. Kim säger att det är viktigt att tvätta händerna ofta, speciellt om du är någon som konsekvent rör dina ögon, läppar eller ansikte.
”På ett plan finns det många ytor som du kan röra och plocka upp mikrober. Tänk på att tvätta händerna med vatten och tvål är att föredra framför handsprit, säger hon. "För att maximera fördelarna med handtvätt, skrubba händerna noggrant - glöm inte under naglarna eller fingertopparna - med tvål och vatten i minst 15 till 20 sekunder."
Packa dina egna nödvändigheter
Det är en trevlig gest när ett plan gladeligen ger dig en filt eller kudde när du får röda ögon, men Kim säger att det är smartare att ta med din egen. Visst tar det plats, men alternativet är värre. Eftersom dessa gratissaker återanvänds vet du aldrig vilka bakterier du myser med medan du somnar mitt iFamiljekille episod. Hon betonar också kraften hos antibakteriella våtservetter för att ge en ordentlig gnidning av din bricka, sätesspännen och armstöd innan du använder dem.
Mer: När är bästa tiden att få din influensaspruta?
Undvik gången — och fråga om du kan byta plats om du behöver
Din blåsa kanske ber dig att välja - eller uppgradera - till en gångsäte, men ditt immunförsvar presenterar ett övertygande argument mot det. Som styrelsecertifierad integrativ läkare Dr. Edison de Mello noterar, hävdar mikrobiologer att yttersätet ger dig störst chans att komma i kontakt med det största antalet passagerare. Även om det inte är en dålig sak om du är en social person, med tanke på att de bär på bakterier, kan du sluta ta hem vad de än packade med sig i näsan eller halsen.
Och även om det kan vara lite obehagligt att fråga, kirurgisk chef på NYC Surgical Associates Dr. David Greuner säger att det inte är någon fara att be om att byta plats på ett flyg om du sitter bredvid någon som uppenbarligen är sjuk. Det kanske inte alltid är möjligt när ett flyg är fullt, men om det finns andra alternativ, ta dina chanser med ett hopp över.
Så ofta är det som händer när vi flyger utom vår kontroll, men genom att vidta några extra försiktighetsåtgärder kan du åtminstone minska risken att gå i land med en otäck hosta.
Bild: kieferpix/Getty Images. Design: Ashley Britton/SheKnows.
