Det är mycket surr om att James och Suzy Camerons MUSE School blir vegan (eller som han beskriver det, "hela livsmedel, växtbaserade"). Men vad betyder det egentligen?
En vegetabilisk diet för hela livsmedel är en som betonar att servera mat som är så nära naturen som möjligt, med lite bearbetning (tänk hemlagad vs. färdigförpackade). Växtbaserad kost prioriterar frukt, grönsaker och fullkorn, som är fulla av näringsämnen, nyttiga fibrer och fytokemikalier som många amerikanska barn helt enkelt inte får nog av.
Men inget kött? Ingen ost? Är det ok för barn?
Motståndare till Camerons beslut föreslår att flytten är restriktiv och ohälsosam. Studier har dock visat att barn på en välplanerad växtbaserad kost utvecklas normalt och är lika friska som sina allätare klasskamrater. Nästan alla näringsämnen som människor får från animaliska källor kan också erhållas från växtkällor (och de som inte kan kompletteras enkelt).
Inte övertygad? Låt mig fråga dig detta, har du besökt din lokala kommunala skolkafeteria på sistone?
Våra offentliga skolor serverar dagligen högbearbetat sopor med lågt näringsinnehåll till Amerikas barn och kallar det lunch. Vår regering räknar faktiskt tomatsåsen på en skollunchpizza som en 1/2 portion grönsaker.
I en senaste blogginlägget jag skrev om skolluncher, upptäckte jag att ett barn lätt kan konsumera mer totala kalorier, fett och socker från skolans lunch än vad de skulle få från en McDonald's Happy Meal.
Tro mig, du skulle ge dina barn en vegansk måltid över det vilken dag som helst.
Frågan många mammor ställer mig är: "Men jag trodde att regeringen fixade det?" Tja, skolor ska erbjuda färsk frukt och grönsaker, men ofta slutar barn med att slänga dessa i soporna. Det finns trots allt inga föräldrar i närheten!
Förrätter har inte fått mycket av en makeover heller. Hamburgare, pizza och kycklingnuggets är veckovaror i den gamla skollunchkalendern. Ur ett näringsperspektiv skulle de vara bättre att äta en PB&J på vetebröd.
Vilket är veganskt.
Det är sant, MUSE School är en privat skola som ligger i rika Calabasas, Kalifornien (och jag erkänner att jag tvivlar på att de kommer att få PB&J's). Motståndare till MUSE Schools beslut citerar flytten som elitistisk och opraktisk för genomsnittet Amerikansk familj att efterlikna, särskilt för de barn som är beroende av skolmatsprogram för sina dagliga behov.
Men växtbaserad kost behöver inte vara dyr! Tänk på det, vad kostar mer, nötkött eller bönor?
Och trots de elitistiska påståendena är MUSE School inte den första som gör den här typen av drag. Barn på Flushing, New Yorks Public School 244 har njutit av en helt vegetarisk kost i ett par år nu. Närvaro och provresultat har ökat, och skolan anses vara en av de bästa offentliga skolorna i staten.
Så när det gäller argumentet att underprivilegierade barn fortfarande borde få en skräpmatslunch bara för att de behöver kalorierna, PS 244 låser upp anledningen till att vi kanske också vill ompröva den hållningen.
En vegetabilisk diet (liknande den på PS 244) innehåller mycket komplexa kolhydrater och fibrer, vilket tar ett tag för våra kroppar att smälta. Detta hjälper barn att hålla sig mättare under längre tid. Varför är detta så viktigt?
Svaret: koncentration.
Bearbetas skolluncher är fulla av raffinerade kolhydrater och sockerarter. Dessa livsmedel smälts snabbt, vilket lämnar barn med vad vi ofta tänker på som en "socker hög."
Stort problem när man skickar tillbaka ett barn till klassrummet och förväntar sig att han ska sitta still.
Men vänta bara tills det där blodsockret rasar. Dessa en gång så nervösa barn blir snart hungriga, dimmiga och slöa.
Hur väl fokuserar du när du känner dig sugen?
Som mamma och nutritionist är jag exalterad över vad MUSE School försöker. Att förbättra folkhälsan och barndomens akademiska prestationer börjar med att se till att våra barn får den bästa möjliga näringen. En växtbaserad diet för hela livsmedel är ett utmärkt och prisvärt sätt att göra det och jag kan bara hoppas att några av de metoder de antar kommer att dyka upp i offentliga skolor över hela detta land.
Bild: Albert L. Ortega/Getty Images
