Juli månad har ägnats åt att sprida medvetenheten om en ovanlig sjukdom som drabbar barn - ungdomar artrit.
När du tänker på artrit tänker du förmodligen på äldre människor som utvecklar värk och smärta i lederna, men det är inte den enda artrit som finns. Förutom artros (slitage-typ som äldre utvecklar) finns det autoimmuna sjukdomar som orsakar liknande symptom-men de kan börja i barndomen.
Omkring 300 000 barn i USA har juvenil artrit, en autoimmun sjukdom där barnets immunsystem av misstag riktar sig mot och attackerar frisk vävnad. Det finns nio olika typer av juvenil idiopatisk artrit (den vanligaste typen av juvenil artrit), var och en med sina egna speciella symptom, behandlingar och prognos.
Mer: Barnskötande mamma blir mobbad online av butikschef
Vad är symtomen?
Barn med juvenil artrit har ofta liknande symptom, men det finns verkligen inget enda symptom som säger till någon med absolut säkerhet att ett barn har juvenil artrit. Men om ditt barn uppvisar eller klagar över följande symtom, bör du få dem kontrollerade, helst av en barnreumatolog. Där kommer ditt barn att undersökas noggrant, och blodarbete eller bildstudier kan utföras för att hitta orsaken.
Smärta. Ledsmärta från juvenil artrit kan vara mer framträdande på morgonen och kan minska när ditt barn går sin dag. Varje led kan påverkas (som knän, fotleder, höfter, fingrar, handleder och axlar), men glöm inte leder som käken, nacken eller ryggen.
Svullnad. Svullnad vid juvenil artrit är ganska lätt att känna igen - även huden runt leden kan se röd ut eller känna sig varm.
Styvhet. Barn med juvenil artrit kan vara stela när du inte förväntar dig det, vanligtvis efter att ha vaknat för dagen eller efter att ha suttit still under långa perioder. Det kan påverka hennes förmåga att hålla en sked på morgonen eller hur hon går. Denna ledstyvhet kan också minska när dagen går ut.
Feber. Det finns en viss typ av juvenil artrit som gör att ett barn regelbundet spikar feber, men det verkar inte finnas någon åtföljande sjukdom, såsom halsont eller luftvägsinfektion.
Utslag. Barn och utslag går hand i hand, men det finns några utslag som är mer specifika för reumatiska sjukdomar. Om du märker ett utslag som svävar runt knogarna, kinderna och näsan eller bålen kan det vara ett tecken på att ditt barn behöver träffa en läkare. Denna typ av utslag får inte sippra eller klia och kan komma och gå.
Ögonproblem. Pinkeye är normalt, men ihållande rodnad, ovanlig smärta eller suddig syn är inte och garanterar en kontroll.
Mer: Kvinnan går vilse, föder och startar en skogsbrand för att bli räddad
Vad kan göras?
Det finns inget botemedel mot autoimmun artrit, och detta inkluderar juvenil artrit. Men det finns behandlingar tillgängliga nu som kan sakta ner eller stoppa det, vilket sätter ett barn i remission, där hon kan stanna resten av livet. Tidig upptäckt är mycket viktigt, och även om behandlingarna kan vara påfrestande och skrämmande ger aggressiv behandling av ung artrit i allmänhet ett bättre resultat än att ”vänta och se”.
Det finns en mängd olika behandlingar tillgänglig för att kontrollera ungdomsartrit, såsom fysisk och arbetsterapi, plus mediciner som fungerar genom:
- Minskande inflammation (NSAID, såsom ibuprofen och naproxen eller kortikosteroider, som administreras via injektion direkt i leden eller via munnen)
- Undertrycker immunsystemet (sjukdomsmodifierande anti-reumatiska läkemedel som metotrexat eller sulfasalazin, som fungerar på modifiera sjukdomsprocessen genom att undertrycka immunsystemet och administreras via injektion eller oralt)
- Inriktning på molekylerna eller proteinerna i immunsystemet (biologiska medel, såsom Enbrel eller Remicade, som ges via injektion eller infusion)
Utan behandling kan barn uppleva allvarliga komplikationer, såsom rörelseförlust, permanent ledskada, störning av tillväxt, inflammation i andra kroppsdelar eller organ (t.ex. membranet som omger hjärtat eller lungorna) eller nedsatt syn eller blindhet. Lyckligtvis har behandlingen utvecklats så mycket även under de senaste decennierna, och prognosen för många barn som genomgår behandling är bra. Om ditt barn påverkas, vet att det finns hjälp och stöd för dig via Arthritis Foundation (och glöm inte att begära ett JA Power Pack).
Denna fruktansvärda sjukdom ligger mig varmt om hjärtat, eftersom ett av mina barn fick diagnosen i höstas och har utstått veckovisa injektioner hemma i månader. Lyckligtvis svarar hon bra, och vi hoppas att eftergift inte är för långt borta på avstånd.
Här är resten av de 300 000 barnen i landet som lider och deras familjer. Och snälla hjälp med att sprida medvetenheten om att barn också kan få artrit.
