Ångest och depression gör det svårt att existera i alla väder, men det är något särskilt förödande med att spendera en hel solig, varm dag under ett täcke eftersom du inte kan tvinga dig själv att lämna ditt hus.
De dagar då det är regnigt och/eller kallt känns det för det mesta bra att hålla sig hålad inuti. Nu när vi alla handlar om mys och hygge, avslutas och vistas i valideras om det inte uppmuntras. Men för mig, åtminstone, känner mig deprimerad eller orolig en trevlig dag och sedan stannar kvar för att hantera det får jag bara att känna värre - som om jag inte har gjort det bästa av vädret och verkligen borde vara ute och interagera med andra människor och njuta liv.
Mer: "Hygge" är den bäst bevarade danska hemligheten för att slå "Winter Blues"
Nu tänker du förmodligen något i stil med "men varför reser hon sig inte bara och går ut?" Var där, provade det. Visst, solsken och social interaktion kan vara till nytta för vissa människor, men på dagar när depression verkligen sparkar mig i röven - när jag känner mig helt hopplös och som att allt i världen är meningslöst - ingen mängd frisk luft eller snälla människor kan hjälpa. Jag har försökt. I dessa fall slutade jag vanligtvis med att lämna vad jag än var, jag klädde mig för tidigt för att sedan må sämre men för att jag slösat bort min begränsade tid, energi och ekonomiska resurser på en utflykt fick jag ingenting ur eller njut av.
Och ja, jag har diskuterat detta med min terapeut, som har beskrivit detta som en form av säsongsbunden affektiv störning. Men vänta. Är det inte det när du blir ledsen på vintern när det är kallt och mörkt ute? Ja, men för vissa människor - inklusive mig - är motsatsen sant. Jag pratade med några mental hälsa experter för att få en bättre uppfattning om varför jag känner så här och vad jag kan göra för att bekämpa det.
Vad är säsongsbetonad affektiv störning?
SAD drabbar cirka 5 procent av amerikanska vuxna och varar cirka 40 procent av året för dem, vanligtvis förekommer under månaderna höst och vinter, när dagarna är kortast och vädret tenderar att vara kallare, mörkare och våtare. Det är vanligare hos kvinnor än män.
Men kommer vi inte alla ner lite under vintern? Visst, men "vinterbluesen" eller "hyttfebern" är inte samma sak som SAD. Och trots att det har "störning" som en del av sitt namn, SAD tekniskt är inte en egen separat diagnos, utan snarare identifieras som en typ av depression.
Kinsey McManus, chef för kundtjänster på National Alliance on Mental Illness - NYC Metro, förklarar att personer med andra diagnoser kan se deras symtom förvärras i ett säsongsmönster, vilket betyder att det måste ha inträffat i minst två år i rad och inte vara relaterad till personliga livsförändringar, till exempel säsongslös arbetslöshet eller att gå i en skola schema.
"Tillägget med säsongsmönster innebär att en person upplever depressiva episoder ungefär samma tid på året", säger McManus. ”Dessutom upplever personen det efterföljande slutet på depressionen vid samma tid på året. Till exempel, under åren märker en person att de vanligtvis börjar känna sig deprimerade på hösten och i allmänhet börjar må bättre på våren. ”
Mer: Hur man tar hand om semesterdepression
Eftersom SAD är något som har blivit så bekant och ofta är i konflikt med vinterbluesen, kan vissa människor frestas att självdiagnostisera och inte söka professionell medicinsk behandling. Men enligt Dr Fran Walfish, Beverly Hills familj- och relationspsykoterapeut, är det viktigt att rådgöra med en välutbildad, erfaren psykiater som kan utvärdera om det finns en neurobiologisk grund för det depressiva episod.
Bra att veta, men hur är det med människor som bockar trenden och mår sämre under vår- och sommarmånaderna?
Enligt Rob Cole, klinisk chef för mentalvårdstjänster på Banyan behandlingscenter, cirka 10 procent av de med SAD upplever det som kallas ”omvänd SAD”, vilket innebär att deras depression blir värre när vädret förbättras.
"För vintern SAD är det mest uttalade symtomet slöhet, medan omvänd SAD tenderar att präglas av känslor av agitation", förklarar Cole. ”Omvänd SAD kan vara ett resultat av för mycket solljus, vilket förändrar produktionen av melatonin, vilket kan orsaka sömnstörningar. Dessutom stannar människor ofta upp senare på sommaren på grund av det ökade solljuset, vilket kan släcka deras dygnsrytm [din inre kroppsklocka]. ”
Längs samma linjer, enligt Dr Jephtha Tausig, en New York City-baserad klinisk psykolog, människor som upplever det kanske inte är bekväma med hetare temperaturer och större mängder solljus, vilket gör att de känner sig irriterade och oroliga istället för uppfriskande.
Hur man hanterar omvänd SAD
För dem som lider av omvänd SAD är det viktigt att fortsätta få tillräckligt med sömn och stanna kvar i samma sömncykel, gå och lägga sig och gå upp vid samma tid varje dag, säger Cole.
Och även om träning - eller någon form av rörelse - är det sista du vill göra, kan det hjälpa. "Om du tränar utomhus är det för tufft, gå till gymmet eller prova en vattensport för att bekämpa agitationskänslorna under sommarens kvävande och förtryckande hunddagar", tillägger Cole.
Det kan också vara till hjälp att tänka på varför du mår sämre under en viss säsong och sedan ta reda på hur du kan anpassa din miljö för att göra dig mer bekväm, föreslår Tausig. Detta kan innefatta användning av fullspektrumlampor och ljuslådor, mörkare persienner eller luftkonditionering, tillägger hon.
Och om det är något vi har lärt oss om säsonger är det att de förändras (beroende på ditt klimat), så om du ser din psykiska hälsa sjunka säsongsmässigt, vet du att det kommer att förbättras så småningom.
”Det bästa personliga - och professionella - mantraet jag använder för att bekämpa negativt tänkande är påminnelsen om utlösarfrågan temporär, Säger Walfish. ”Att hantera ångestframkallande dagliga problem kan vara utmanande. Livet ger oss alltid en kurva med förhållanden och arbetsnedslag och besvikelser. ”
Slutligen, ett annat avgörande verktyg - som också är en livskunskap och till hjälp för alla, oavsett mentalitet hälsofrågor - utvecklar tänkande neutralitet, säger Walfish och tillägger att det är lättare sagt än gjort. Detta innebär att du återupprättar ett mer godartat, accepterande, självobservat samvete. Med andra ord, den skuld och skam du känner när du vistas under de soliga, sociala sommarmånaderna är kanske inte ett resultat av att någon annan dömer dig, men mer troligt av hur du bedömer dig själv.
Människor uppfostrade av alltför kritiska föräldrar kan ha en tendens att vara extremt hårda mot sig själva, förklarar Walfish, vilket kan resultera i extrem självkritik inom områdena kroppsbild, intelligens, kompetens, attraktivitet eller någon typ av självfungerande.
För att hjälpa till att bekämpa detta säger Walfish att det första steget är att bli en godartad självobservatör, vilket uppnås genom att bli mer självmedveten och märka varje gång du tänker eller känner en självnedgång.
Mer: Att prata om depression är bra - Att investera i psykisk hälsa är bättre
"Du bör helt enkelt tänka en mild axelryckningskommentar, till exempel ett anbud," Där går jag igen... tänker kritiska tankar! "Det är allt, säger Walfish. "Försök inte ändra någonting. Bara observera utan dom. Detta är det första gigantiska steget mot att förändra mot positivt tänkande. ”
För mig har det helt enkelt hjälpt mig att inse att min depression och ångest följer ett säsongsmönster. Ja, det händer fortfarande, men åtminstone nu vet jag att det är en helt legitim del av min övergripande diagnos, och att vara medveten om det har hjälpt mig att må lite bättre begravd under en filt på 95-graders sommar värme.
