Ibland tog det tre sjuksköterskor att hålla mig nere. Det här kan låta extremt, men det var helt nödvändigt, eftersom jag hade en tendens att gråta, slingrade mig ur stolen och sprang ner i korridoren på den pediatriska flebotomiavdelningen för att fly.
Det var sommaren mellan andra klass och tredje klass, och på grund av komplikationer med vattkopporviruset hamnade jag med idiopatisk trombocytopen purpura, vilket innebar att jag behövde få blodet tappat varje vecka. ITP är en blodsjukdom som kännetecknas av lågt antal blodplättar och blåmärken mycket lätt och kan likna leukemi. För att säkerställa att mina räkningar inte hamnade i farligt område hade jag en stående veckotid för ett blodprov under en hel sommar.
Jag är inte säker på vem som fruktade dessa möten mer: jag eller sjuksköterskorna som fick i uppdrag att samla mina blodprov. Så snart jag satt i den hårda plaststolen med ett långsträckt armstöd, skulle jag förvandlas från en tjurig men mildartad 7-åring till en varelse från en skräckfilm. Jag hade alltid varit rädd för nålar, men den här gången var det inte bara ett vaccin jag fick på skolsköterskans kontor. Jag visste att resultaten av detta blodprov kan innebära att jag var tillräckligt sjuk för att behöva stanna på sjukhuset över natten.
Mer: Min ångest fick mig sparken från 5 jobb
Så småningom klarade jag mig igenom alla mina möten den sommaren och antalet trombocyter blev som vanligt. Som ett fredsoffer fick min mamma mig att rita en "jag är ledsen" -bild för sjuksköterskorna på labbet, förmodligen i hopp om att mitt hemska beteende inte skulle hamna i mitt permanenta journal.
Men det slutade inte där. I åratal, varje gång jag var tvungen att få ett skott eller få blodet tappat, hade jag varit illamående i flera dagar före injektionen på grund av ångesten. Detta varade långt in i 20 -årsåldern, och varje gång nålen skulle komma ut på läkarmottagningen eller labbet skulle jag försöka övertyga mig själv om att den här gången blir annorlunda och jag mår bra.
Och konstigt nog var det en dag. Men innan jag går in på det som slutligen fungerade för mig, här är vad jag lärde mig från att tala med två läkare om trypanofobi - ett fint ord för den extrema rädslan för nålar.
Vad orsakar rädsla för nålar?
Liksom många farhågor kan trypanofobi härröra från en mängd olika erfarenheter eller förhållanden. På en logistisk nivå kan en person (som jag själv) ha väldigt små ådror, vilket kan göra det svårt för blod som ska dras, vilket ibland kräver flera nålstick när klinikern försöker hitta en vara ven, Dr Mimi Trinh, berättar en familjemedicinläkare vid Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Kalifornien, för SheKnows.
Men det finns många psykologiska skäl bakom att ha rädsla för nålar också.
”Nålfobiska personer kan ha haft tidigare smärtsamma upplevelser (inlärt konditionering) med injektioner eller vicariously genom att bevittna en familjemedlem som har haft en oönskad upplevelse med nålar eller injektioner ” Dr Trung Tristan Truong, en barnläkare vid MemorialCare Medical Group i San Juan Capistrano, Kalifornien, berättar för SheKnows. Han noterar också att det är möjligt att det kan finnas en ärftlig predisposition för fobin.
Andra möjliga orsaker till att du har rädsla för nålar kan vara generaliserad ångest eller känsligt eller negativt temperament, tidigare trauma, svimning eller svår yrsel på grund av vasovagal svar på skott eller bloduttag i det förflutna, hypokondrier, känslighet för smärta eller minnen av smärtsamma nålstick och en rädsla för att vara fasthållen, säger Trinh.
Vad kan hjälpa någon att komma över rädslan för nålar?
Liksom orsakerna till en nålfobi kan de möjliga sätten att hjälpa vara både fysiska och psykiska. Till exempel säger Trinh att psykoterapi, kognitiv beteendeterapi och exponeringsterapi alla kan vara användbara vid behandling av olika typer av fobi.
"Terapeuter är utbildade i att hjälpa patienter att utveckla hanteringsförmåga mot vissa rädslor och utforska varifrån rädslan kan komma", konstaterar Trinh. "Men om underliggande ångest kan vara en faktor, kan behandling med mediciner för att minska ångest också hjälpa."
I mer extrema fall säger Truong att vissa människor tycker att det är bra att ta mediciner mot ångest icke-medicinsk ångestreducerande teknik, som djup andning, läsning, lyssna på musik eller titta på a video. En kram till bröstet för ett barn från en förälder eller vårdnadshavare kan också vara tröstande för dem, konstaterar han. Barn kan också må bättre om de erbjuds en belöning efter att ha fått sina skott eller fått blodet tappat, tillägger Truong.
Mer: Kan arbetsplatsångest vara en bra sak?
Om den fysiska smärtan är den främsta orsaken till rädslan, säger Truong att det finns bedövande krämer eller geler som kan appliceras över injektionsstället före läkarbesöket samt apparater (t.ex. de Buzzy) som kan överföra kyla och vibrationskänsla till huden för att distrahera från eller avleda den verkliga smärtkänslan från nålen eller injektionen med hjälp av begreppet "grindkontrollteori om smärta."
Vad fungerade för mig?
Någon gång under mitt till slutet av 20 -talet försvann min rädsla för nålar bara av sig själv utan jag insåg det verkligen förrän efter att jag hade tagit blodet och gick hem från läkarkontoret. Vid det skedet av mitt liv sparkade min omedicinerade ångestsyndrom och depression verkligen på högvarv, och jämfört med allt annat jag var orolig och/eller deprimerad över, verkade en liten nål inte så illa.
Jag insåg också att denna smärta som jag var så rädd för faktiskt var ganska minimal jämfört med andra typer av smärta jag upplever regelbundet - främst mensvärk. De där suckarna är så otroliga varje månad att när det var dags att ta ett skott eller ta blod skulle jag gå in i det stärkande för smärtan av periodkramper, och när den magra nålen tog sig in i min arm, kändes det som en mild smekning i jämförelse.
Naturligtvis kan inte alla vara så lyckliga när det gäller smärtsamma perioder och ångest och depression, men i båda fallen var det mer en fråga om att jag skulle sätta in det här korta mötet med en nål perspektiv. Detta har inte bara gjort resor till läkaren enklare, det har också frigjort den tid jag tidigare ägnat åt att göra ursäktsteckningar för sjuksköterskor och flebotomister, så vinn-vinn.
